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振远堂的练功声隔着两条街都能听见。
霜华提着食盒走到巷口时，正撞见几个半大的孩子扛着木柴往院里走，额头上全是汗，却个个精神头十足。
看见她，其中一个年纪稍大的立刻喊：“陈师父，霜华小姐来了！”
院里的吆喝声顿了顿，陈师父从练功场走出来，手里还拿着根教鞭，汗湿的短衫贴在背上，勾勒出紧实的肌肉线条。
“倒是巧，刚歇脚。”他朝里喊了声，“刘耀文！”
话音刚落，一个身影从人群里钻出来。
不过两三天，刘耀文像是变了个人，虽然依旧瘦，但脊背挺得笔直，脸上的怯懦少了许多，眼神也亮了。
他穿着洗得发白的练功服，裤脚沾着泥，看见霜华时，眼睛里闪过一丝局促的欢喜，快步走过来：
刘耀文“霜华姐。”
霜华“叫我霜华就行。”
她把食盒递过去。
霜华“给你带了点糕点，还有些治跌打损伤的膏药，练得狠了就擦擦。”
刘耀文接过食盒，手指触到温热的盒子，脸微微泛红：
刘耀文“谢谢。”
“这小子是块好料。”陈师父在一旁捻着胡须，语气里带着点赞许，“扎马步能站一个时辰了，比同期来的孩子都稳。昨天教他劈拳，一点就透，就是底子太薄，得多练。”
霜华顺着他的目光望去，练功场的木桩旁，几个孩子正对着木桩练习出拳，拳头砸在木头上传来沉闷的响声。
刘耀文大概是刚练完，额角还挂着汗珠，却站得笔直，像株迎着风长的小树。
霜华 “那就劳烦陈师父多费心了。”
“分内事。”陈师父摆摆手，忽然朝刘耀文扬了扬下巴，“给你霜华姐露一手看看。”
刘耀文愣了愣，看了看霜华，见她眼里带着鼓励，便深吸一口气，走到木桩前。
他先是扎了个标准的马步，双腿分开与肩同宽，膝盖弯曲，腰背挺直，稳稳地像钉在地上。
接着，他深吸一口气，右拳紧握，猛地朝木桩劈去——虽然力道还显稚嫩，但出拳的角度和速度，已经有了几分模样。
霜华“不错。”
霜华轻声说，心里松了口气。
她原本还担心他吃不了苦，现在看来，倒是自己多虑了。
刘耀文听见夸奖，脸上露出点不好意思的笑，练得更卖力了，一拳拳砸在木桩上，发出“砰砰”的响声，额上的汗珠顺着脸颊往下淌，滴在地上晕开一小片湿痕。
看了约莫一刻钟，霜华便准备告辞。
霜华“我先走了，过几日再来看你。”
她朝刘耀文挥挥手。
刘耀文停下动作，想说什么，却被陈师父一眼瞪了回去：“好好练你的！送什么送？”他只好站住脚，朝霜华用力点头：
刘耀文“霜华姐慢走。”
走出振远堂时，日头已经有些烈了。
霜华提着空食盒，慢慢往家走。
巷子里很安静，只有风吹过树叶的沙沙声，还有远处隐约传来的电车叮当声。
她想着刘耀文刚才的样子，嘴角忍不住弯了弯——或许这乱世里，每个人都能找到自己的活法，哪怕起点再低，只要肯往上长，总有一天能扎根立足。
正走着，忽然听见身后传来汽车引擎的声音。
她下意识地往路边靠了靠，回头望去，一辆黑色的劳斯莱斯缓缓驶来，车速很慢，车窗降下，露出一张轮廓分明的侧脸。
是马嘉祺。
他似乎也认出了她，朝司机说了句什么，车缓缓停在她身边。
马嘉祺“霜华小姐。”
他开口，声音比那天在咖啡馆里更温和些。
马嘉祺“这么巧？”
霜华“马先生。”
霜华微微颔首，有些意外会在这里遇见他。这巷子偏僻，不是富商名流常来的地方。
马嘉祺“刚从里面出来？”
马嘉祺的目光越过她，望向振远堂的方向，眼神里带着点探究。
霜华“嗯，来看个朋友。”
霜华没细说，只是随口带过。
马嘉祺“陈师父的武馆，倒是有些年头了。”
马嘉祺淡淡说:
马嘉祺“早年我爹还在时，常来这儿喝茶。”
霜华有些惊讶：
霜华“马先生认识陈师父？”
马嘉祺“算不上深交，却知道他是条汉子。”
他笑了笑，目光转回她身上。
马嘉祺“小姐倒是有心，会来这种地方。”
霜华“朋友在这儿学武，过来看看罢了。”
霜华不想多谈，便说:
霜华“不打扰马先生了，我先走了。”
马嘉祺“我送你吧。”
马嘉祺说:
马嘉祺“这附近不好打车，我正好顺路。”
霜华“不必了。”
霜华连忙摆手。
霜华“我家不远，走路回去就行。”
马嘉祺没再坚持，只是看着她：
马嘉祺“那天在咖啡馆说的话，不是客套。我确实想找机会和小姐聊聊，关于国外的见闻，也关于……贺先生的报纸。”
霜华愣了愣，抬头看他。
阳光落在他脸上，给他深邃的眼眸镀上了一层暖光，少了几分疏离，多了些真切的认真。
霜华“马先生想聊什么？”
马嘉祺“比如…”
他顿了顿，声音压低了些。
马嘉祺“小姐觉得，《新声》里那些‘浅见’，能走多远？”
这个问题问得突然，霜华一时语塞。
她想起贺峻霖笔记本上那些激进的句子，想起报童在街上吆喝的号外，也想起父亲紧锁的眉头。
霜华“我不知道能走多远。”
她诚实地说:
霜华“但总有人要走第一步。”
马嘉祺看着她，眼里闪过一丝赞许：
马嘉祺“说得好。第一步最难，也最可贵。”
他从车里拿出一本小册子，递过来。
马嘉祺“这是我前些日子托人从国外带回来的，关于工业革新的文章，或许小姐会感兴趣。”
霜华接过册子，封面上是外文，字迹印刷得很清晰。
她指尖触到光滑的纸页，心里有些复杂：
霜华“谢谢马先生。”
马嘉祺“不客气。”
他看了看天色。
马嘉祺“时候不早了，快回去吧。路上当心。”
说完，他示意司机开车。
劳斯莱斯缓缓驶离，黑色的车身在狭窄的巷子里留下一道残影，很快就消失在拐角。
霜华握着那本小册子，站在原地看了许久。
阳光穿过树叶落在书页上，烫得有些晃眼。
她忽然想起贺峻霖说过，马嘉祺是商界的新贵，手段狠厉，连洋人都要让他三分；也听严浩翔提过，他手里握着不少兵权，闸北的防务几乎全由他说了算。
这样一个人，为什么会对《新声》感兴趣？又为什么会给她一本关于工业革新的册子？
她低头翻开册子，扉页上有一行钢笔字，字迹遒劲有力：
“旧疾需猛药，沉疴盼新生。”
不是她认识的笔迹，想来是马嘉祺写的。
风轻轻吹过，带着巷子里的草木清香。
霜华握紧册子，快步往家走。
她不知道马嘉祺到底是什么意思，但那句“沉疴盼新生”，却像一颗石子，在她心里漾开了一圈细细的涟漪。
或许这个看似深不可测的男人，并不像表面上那么简单。而这动荡的上海，藏着的秘密，远比她想象的要多。
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