凛冬的汝水，冰棱如獠牙。北风卷着碎雪，刀子般刮过冻硬的原野。远处汝南城郭的轮廓在铅灰的天幕下沉默矗立，透着拒人千里的阴冷。而在城西三十里一处被马蹄反复踏平的荒坡上，一面残破的“曹”字大旗斜插在冻土中，周围散落着折断的矛杆和暗褐的冰坨——那是数日前一场遭遇战后留下的死亡印记。

空气中弥漫的不是雪花的清冽，而是铁锈、汗馊、马粪和一丝若有若无的血腥混杂的味道。张飞亲兵营的临时营地像块被强行钉在冻土上的补丁，杂乱而充满躁动。斥候的马蹄声由远及近，踏碎了黎明：

“报——！东南三里野狼谷！发现曹军运粮队！重兵护送！约两百步卒！五十骑！”

两百步卒？五十骑？！

临时搭起的土台子上，张飞猛地转过身！豹眼圆睁，须髯戟张！粗重的气息从鼻孔喷出两道白龙！

“重兵？哈哈！”他笑声如雷迸裂，震得帐幔上的冰屑簌簌掉落，“两百只羊也敢称重兵！五十头驴也配称精骑？！俺老张的牙缝都不够塞！”他一步踏下土台，地面似乎都震了一震。“狗儿的！馋虫们听到了吗？！”他振臂狂吼，声浪席卷整个营地，“羊！肥羊！给老子送到嘴边来了！”

“吼——！” 营地里瞬间爆发出山呼海啸般的狂潮！饥饿、疲惫、被严冬和行军压着的憋闷，在这一刻被彻底点燃！兵卒的眼睛红了，像嗅到血腥的狼群！战马兴奋地扬蹄长嘶！

“随老子走！” 张飞翻身上马，乌骓马长嘶一声，前蹄高扬！“夺了粮！斩了头！今夜让曹阿瞒哭丧去吧！”

蹄声如惊雷炸响！黑色铁流决堤般倾泻而出，朝着东南狼谷方向席卷而去！

营地角落里，赵烈（曾经的赵大牛）霍然起身！那条曾被宣判“废了”的右腿猛地踏在冻土上，发出沉闷的咚响！虽还有些僵麻，却像石桩般稳固！他眼中燃烧着和所有人相同的火焰——饥饿，屈辱，更要命的是憋屈！在许都挨冻受饿当耗子，到了汝南还是躲在营地看仓库？呸！

“阿越！”他低吼一声，声如闷雷，“羊来了！该磨蹄子了！”

林越正飞快地将一束束用于信号传递的、浸过硝石硫磺的箭杆捆扎装袋，闻言猛地抬头。远处那席卷而去的黑色狂潮，近在咫尺的赵烈眼中那几乎要焚毁一切的野火，让他的心也狠狠一撞！

“你的腿……”林越下意识提醒。

“腿？”赵烈（赵大牛）狞笑一声，猛地掀起皮袄下摆！那条曾在生死线上挣扎的腿，被脏污却绑得极其厚实严密的粗布层层包裹，如同裹上了一层粗糙的战甲！“俺这条腿，”他一字一顿，眼中凶光毕露，“阎王殿前打过滚！曹军的钢刀想啃？崩碎它的牙！阿越！跟俺走！仓库钥匙算个鸟！”

林越看着那双执拗如孤狼、却又赤诚得烫人的眼睛，所有的迟疑被瞬间焚毁。仓库？冰冷的账册？不！这奔涌的铁流！这焚天的战意！这才是乱世生存最本真的脉搏！

“走！”林越牙缝里迸出一个字！他再无犹豫，抄起一张备用的角弓和一壶浸毒的信号箭甩给赵烈！自己挎上制式环首刀，抓起地上两幅简陋的马甲（几块粗革捆扎而成）。“给你挂上！挡挡流矢！”他吼道。

两人如同离弦之箭冲出营地！赤足狂奔在冻得梆硬的地面上，追赶着前方那绝尘而去的黑色洪流！赵烈那条“阎王腿”沉重而坚决地踏在冻土上，每一次蹬地都发出沉闷的声响，如同战鼓的余韵，虽然速度不及奔马，却带着一股要将大地踏裂的气势！

野狼谷！狭窄的隘口前！战斗的嘶吼早已震天响起！

张飞如同一尊破入羊群的煞神！巨大的环首刀化作一道撕裂昏暗天光的赤练！每一次挥动，都带起一蓬污浊的血雨和凄厉的惨叫！曹军步卒结成的简易圆阵在他暴戾的冲击下如同朽木，一触即溃！他身后亲兵如狂浪拍岸，凶狠劈杀！

但曹军那五十骑才是真正的硬茬！他们护在几辆沉重的粮车周围，依靠谷口狭窄地形，铁枪如林！不断策马冲击张飞两侧的亲兵步卒，试图分割搅乱阵型！

“稳住！枪阵！枪阵！”一名曹军骑尉在乱军中厉吼，刀锋上滴着血。

就是现在！

刚刚追至谷口外围的赵烈，猛地刹住脚步！剧痛从伤腿深处炸开！他额角青筋暴起，牙关死咬！身体微微前倾，那张强弓已经被他挽开！嘎吱——粗糙的弓身发出不堪重负的呻吟！粗粝的弓弦深深嵌入他布满老茧的手指！

林越厉声提醒：“左！火号！”

赵烈眼中只剩下那个在谷口侧面山坡上、依仗马速和高度来回冲荡、不断射杀己方压阵盾兵、明显是指挥核心的曹军骑尉！瞄准！锁定！那骑尉再次策马调头准备俯冲——！

就是此刻！

赵烈眼中凶光炸裂！手指猛地松开！嗡——！弓弦发出撕裂空气的厉啸！那支箭头浸染着暗沉硫磺、尾部裹着浸油布条的信号箭，如同一道贴着地面的赤色毒蛇，瞬间穿过混乱的战场、穿过飞舞的血沫和刀光！

噗！

箭矢狠狠扎进那曹军骑尉胯下战马的肩胛！并未致命！

但下一秒！

轰！！！

炽热暴烈的火光猛地从那马匹肩胛处腾起！燃烧的油脂硫磺如同跗骨之蛆粘着皮毛血肉疯狂蔓延！战马凄厉长嘶！剧痛使其瞬间狂暴失控！人立而起！将那骑尉狠狠掀飞了出去！

“好！！”张飞瞥见火光，百忙之中一声雷吼！主将落马！曹军那指挥如一的骑阵瞬间出现致命的迟滞！

林越眼中厉芒一闪！机会！他猛地吹响了刺耳的骨哨！

尖锐刺耳的哨音如同无形的鞭子，抽打在几个一直按兵不动、躲在坡后雪窝子里的亲兵步卒身上！那是林越路上临时聚拢的几个跟他修补过营寨、信他“脏水熄火星”的悍卒！

“就是现在！压上去！撞他们的马腿！”林越厉吼！

“嗷——！”几个悍卒如同出柙猛虎，操起备好的粗木棒和简陋绊索，不顾生死地从侧翼猛扑向因为主将落马而稍显混乱的骑兵阵边缘！

人嘶！马吼！棍棒砸在马腿骨上令人牙酸的碎裂声！被绊倒的战马巨大的躯体轰然倒塌带起的雪尘和泥浆！缺口瞬间被撕开！

张飞何等敏锐！赤兔？不存在的！乌骓就是他的赤兔！狂潮所向便是他的赤兔所在！手中巨刀咆哮！合身撞入那撕裂的缺口！真正化作绞肉的狂龙！

兵败如山倒！曹军步卒眼见骑兵主官落马焚马、战阵被冲乱，最后的抵抗意志彻底崩溃！哭喊着扔下兵器，四散奔逃！几十辆沉重的粮车完全暴露在黑色的狂潮之下！

“痛快！！”张飞砍翻最后一个试图靠近粮车的曹军士卒，环首刀拄地，放声大笑！黑红的血顺着刀槽不断滴落，融入泥泞雪地！

林越和赵烈深一脚浅一脚奔到近前，剧烈喘息着。赵烈那条伤腿微微发颤，脸色因剧痛和刚才那拼死一射显得更加苍白，但胸膛剧烈起伏，眼中燃烧的战意未减分毫！

“好小子！！”张飞猛地回身，豹眼如电，扫过林越和赵烈，最后重重落在赵烈身上！看着他脸上狰狞的伤疤（逃跑时被荆棘刮的），看着他那条被厚布包裹成棒槌般僵硬、却依旧死死戳在冻土上的腿，看着他背上的破弓！“射得准！有种！！那条狗腿子…够硬！”

他大步流星走到赵烈面前，蒲扇般的大手重重拍在赵烈肩膀上！巨大的力量让赵烈一个趔趄，伤腿剧痛钻心，却被他死死咬住嘴唇顶住！硬是没吭一声！

“叫什么！”张飞吼问。

“赵烈！”声如破锣。

“赵烈？”张飞浓眉一挑，“烈？好！老子给你再加把火！”他猛地从腰间一扯，拽下一个沉甸甸的、沾满血污泥浆、却刻着一个狰狞虎头符印的铁牌！“拿着！从今儿起！你！赵烈！是老子前锋营的…嗯…持虎火牌伍长！”（张飞现封军职）

铁牌啪一声被塞进赵烈粗糙的手里，冰冷的金属感混杂着血腥气沉甸甸地直坠手心！

赵烈浑身剧震！伍长？！

“还有你！那个鬼点子多的！”张飞目光刀子般转向林越，从怀里（不知哪个倒霉蛋身上摸的）掏出一个略显文气的骨牌（刻着某低阶参谋的名字，字迹都被血糊了），看也不看甩给林越！“你小子！会算数懂歪道！去！给老子管着这些粮车皮毛！再糊弄一次爷爷的火油皮出来！”

“诺！”林越稳稳接住那带着体温（确切说是别人鲜血温度）的骨牌，紧紧攥住！指尖都嵌进了骨缝！

张飞满意地嗯了一声，环视狼藉的战场和堆积的粮车，仿佛看到无数火油皮和即将开凿汝南城的利爪。

“来人！清点粮秣！给老子全拉回去！”他吼声如雷，震得谷口雪尘簌簌，“还有！看看这些曹军死鬼身上！有能用的皮甲没？！扒下来！点火！熏烤！天黑之前！老子要看到一千件新鲜出炉的火油皮裹腿！”他指着那些死尸，如同指着成堆的待加工皮料！

几个亲兵面面相觑，扒死人皮？

赵烈捏紧了手中滚烫的铁牌，林越握紧了那冰冷带血的骨牌。两人目光隔着纷扬的雪沫凌空一撞！

火！

烈！

冰铁血火中铸成的印记！

汝南的寒风里，两颗微尘终于燃起了属于自己的火焰！虽在别人眼中依旧是不起眼的“腌臜货”，但那光，已经刺穿了冰冷的冻土！

“干活去！”张飞的吼声震醒了所有人。

“领命！”赵烈吼声破锣！

“遵令！”林越声音低沉如磐！

风雪卷着火光的残烟和浓郁的血腥气，盘旋在野狼谷上空，久久不散。远处，汝南城的轮廓，似乎也不再那么遥远冰冷。

第八章