星银草嫩芽沿矿道两侧疯长，银绿色藤蔓攀附岩壁，像缀着流动的星辰。
沈毅晗的哨声穿过藤蔓，带起细碎银辉，与岩壁深处嗡鸣相和，似矿脉在回应。
“动静越来越明显。”顾衍停在岔路口，藤蔓触岩壁，青光里浮现细密纹路，“像某种心跳？”
谢烬用星银锭敲岩壁，回声比往日沉闷：“伴生矿能量在往深处聚。前哨队日志提过，矿脉核心藏在‘回音谷’，能量场能干扰异能。”他晃探测器，屏幕波纹随深入变剧烈，“现在看，是在呼唤。”
乐乐被肖燃背在背上，怀里布偶对矿道深处发亮，星银片光芒与草叶银辉缠成光带。
“布偶说，前面有‘老朋友’等我们，是周爷爷说的‘守脉者’。”她指岔路尽头。
“守脉者？”赵宇调试通讯器，屏幕跳出模糊影像——前哨队记录，画面是被星银矿包裹的人形轮廓，周身有与星银草相似的光，“日志只说是矿脉孕育的‘灵’，没人见过。”
温砚秋的金粉落岩壁，勾勒出隐藏通道：“能量最集中在这儿。星银草种子到这就停，像在敬畏什么。”
沈毅晗握紧星银哨子，震动加急。他想起林伯的话——前哨队曾试图沟通矿脉，因急功近利触发防御机制，如今星银草搭了桥，或许是对话时机。“我先进去，你们守入口。”
“一起走。”谢烬把星银锭抛给他，“前哨队教训够多，不搞独行。”
肖燃放下乐乐，掏出伴生矿结晶：“土系能稳能量场，出事我顶住。”
乐乐把布偶塞给他：“让它陪你，星银片认识守脉者。”
布偶挣脱，顺光带飘向通道深处。众人跟上，星银草藤蔓在身后合拢，像自动关门。
通道尽头是开阔溶洞，钟乳石嵌满星银矿，亮如白昼，中央悬浮星银矿组成的身影——守脉者。
它无清晰五官，胸口嵌着巨大星银晶核，光芒与布偶星银片同源。
沈毅晗靠近，守脉者手臂抬起指晶核，信息流涌入脑海：【守矿人第三代，你们来了。】
声音直接在意识中响起，带矿脉的厚重感。
“你一直在等我们？”沈毅晗问，星银哨子与晶核共鸣。
【前哨队第一代，以血为契，与矿脉共生；第二代，以魂为祭，镇压污染；第三代……该以心为约，还矿脉自由。】守脉者身影晃了晃。
众人一怔。谢烬皱眉：“什么意思？要放弃矿脉？”
【非放弃，是归还。】守脉者手臂指溶洞顶端，那里有透明岩层，能看到外面天空，【星银草已净化污染，伴生矿能量循环自成体系，无需再守，矿脉该回归自然。】
赵宇想起日志：“前哨队说矿脉是‘共生之灵’，他们早知道守护不是占有。”
“我们走了，若有新污染……”肖燃的话被打断。
【星银草种子已随风散去，凡有矿脉处，皆会生长。它们是新信使，遇危机自会呼唤。】守脉者晶核射银光落哨子上，“这哨子原是第一代信物，现赋予新意义——星银草呼救时，吹响它，矿脉会指引方向。”
星银哨子发亮，浮现与守脉者相同的纹路。
乐乐跑过去抱住守脉者的腿——触感冰凉坚硬，却有星银草暖意。
“我能常来看你吗？”她放一颗星银草种子在其脚边，“我会告诉它外面的事，像跟周爷爷说话。”
守脉者身影柔和，晶核光芒落在乐乐头上：【待星银草爬满山顶石碑，你们再来，我会讲前哨队的故事。】
沈毅晗知道，这是新约定。前哨队用生命换来的平衡，以另一种方式延续——不再是禁锢式守护，而是平等共生。
离开溶洞，星银草藤蔓让开，矿道嫩芽已长半人高，银辉比来时更亮。
林伯站石碑旁，对矿道方向微笑，似早已知晓。
“老伙计们都看到了。”林伯指石碑上的名字，那里星银草开得格外繁茂，“他们当年没说完的话，矿脉接下去了。”
肖燃把土块埋在石碑周围：“以后不用天天巡逻，倒不习惯。”
“可以种更多星银草。”温砚秋拿出种子，“守脉者说种子会随风去该去的地方，我们帮它们铺路。”
谢烬抛着星银锭走向仓库：“前哨队装备该整理，熔了做星银草肥料——物尽其用。”
赵宇的通讯器收到信号，屏幕跳出成片绿点：“附近基地说看到星银草银光，问是不是发现新矿脉！”
沈毅晗拿起星银哨子，对天空吹响。哨声穿过星银草嗡鸣，带矿脉回响传开。
他知道，这是新开始——守矿人不再困于一方矿脉，星银草种子会带约定去更远的地方，他们将跟着光，把共生的故事讲给更多人。
乐乐蹲在石碑前，看星银草影子在“守矿人”三个字上晃，小声说：“布偶说，周爷爷他们在笑呢。”
风穿草叶，沙沙作响，像在回应。
阳光落石碑上，把星银草影子拉得很长，延伸向矿脉深处，与那里的光芒连成一片。
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