晨光漫过钟楼废墟时，沈砚的断腕还在渗血。新生的血肉泛着淡粉色，与残留的金属接口摩擦出细小红痕，像某种未完成的拼图。他扶着焦黑的砖墙站起身，发现脚底的傀儡线早已不见，只留下几个细小的针孔，正随着皮肤的愈合慢慢闭合。
“沈砚？”
熟悉的声音从废墟外传来。他猛地回头，看到林夏站在碎石堆边缘，军绿色的外套沾满尘土，手里还攥着半截断裂的通讯器。她的眼睛通红，像是彻夜未眠，看到他的断腕时突然捂住嘴，眼泪砸在防尘靴上。
“你还活着。”她的声音发颤，“卫星信号消失的瞬间，我以为……”
沈砚低头看向自己的右手。血肉边缘还残留着银色的纳米机械碎屑，像未褪尽的痂。他试着动了动手指，新生的关节发出生涩的响声，却真实地传来触感——能摸到砖墙的粗糙，能感受到风的温度，甚至能察觉到林夏掌心传来的冷汗。
“结束了。”他说。声音比想象中平静，像是卸下了千斤重担。
林夏突然扑过来抱住他。她的动作太急，带得两人都踉跄了一下，后背撞在钟楼残存的铁架上，发出沉闷的响声。沈砚闻到她发间的硝烟味，混着某种熟悉的柑橘香——是李萌萌以前总偷偷抹的护手霜味道，林夏说过，那是她姐姐留下的遗物。
“孢子云没有释放。”林夏的脸埋在他胸口，声音闷闷的，“指挥部说卫星在平流层解体了，黑匣子坠落在太平洋。他们问我红棉镇到底发生了什么，可我……”
她的话卡在喉咙里。沈砚低头，看到她脖颈处露出的皮肤下，有淡青色的血管在跳动——那是活生生的证明，不是实验室里被标注体温、血压、神经反应的实验体，而是会哭、会怕、会在废墟里找到他时红了眼眶的人。
“跟我来。”他轻轻推开她，转身走向废墟深处。
林夏跟着他穿过坍塌的拱廊，地面的裂缝里还残留着金属触须的痕迹，像被暴雨冲刷过的根系。走到钟楼基座时，沈砚停下脚步，弯腰拨开碎石，露出下面的泥土——银色的血液早已凝固成薄壳，在晨光中泛着冷光，而壳下的土堆微微隆起，像埋着什么活物。
“这是……”林夏的呼吸顿住。
沈砚没有说话，只是用断腕的残端小心地刨开泥土。潮湿的黑土下，露出半枚乳牙，牙尖还嵌着芯片的碎片——717的编号只剩下模糊的刻痕，缺口处凝结着暗红色的血，不是银色，是真正的、属于人类的血。
“二十年前，她把这个塞进嘴里。”沈砚的指尖擦过牙面，“那时候我们都以为是糖纸。”
记忆突然翻涌。他想起火灾那天，李萌萌攥着他的手腕往钟楼跑，乳牙从她嘴角掉出来，滚落在焦黑的课桌下。后来实验体-∞找到他时，那枚牙齿正卡在傀儡线的齿轮里，芯片的缺口被牙尖戳得更深，像个倔强的印记。
“她知道会有这一天？”林夏的声音发颤。
沈砚摇头，又点头。他想起芯片入侵意识时，右眼看到的监控画面里，年幼的李萌萌正对着空气说话，手指在乳牙上反复摩挲，像是在刻什么秘密。那时候红棉卫星还在图纸上，717号指令只是母亲终端里一行冰冷的代码，可那个梳着双马尾的小女孩，已经在牙齿上留下了唯一的破绽。
“记忆重构……”他低声说，“芯片在修复我的记忆，但她的印记一直在。”
胸口的“LIL”伤疤突然发烫。沈砚低头，看到结痂的皮肤正在剥落，露出下面新长出的组织，三个字母的轮廓越来越清晰，像用烧红的烙铁重新烫过。林夏突然抓住他的手腕，指尖触到他脉搏的位置——那里不再有机械瓣膜的嗡鸣，只有心脏在胸腔里沉稳地跳动，一下，又一下。
“你的心跳……”她的眼睛亮起来，“是真的。”
沈砚笑了笑。他想起自毁程序启动时，脑海里闪过的最后画面：母亲的白大褂在实验室的冷光里飘动，终端屏幕上“717号指令”的字样被她的指甲划出裂痕。那时候他以为是恨，现在才明白，那道裂痕和李萌萌的牙印一样，都是故意留下的破绽。
“李教授……”林夏突然开口，“指挥部的档案里说，她在卫星发射前就自杀了。但我查到，她最后出现在红棉镇，就在火灾那天。”
沈砚的动作顿住。他想起右眼监控画面里，那个站在窗外的白大褂身影，手里的终端屏幕反射着火光，而她的袖口露出半截绷带——那是他小时候用美工刀划伤她时留下的疤，他总说母亲的手像机器人，永远是凉的。
“她在启动指令，也在销毁指令。”他低声说，“717的两个7，一个是她划的，一个是萌萌咬的。”
林夏突然蹲下身，用手指丈量着土堆的大小。“我们该把它带走吗？”她问，“作为证据，或者……”
“不用。”沈砚按住她的手，“这里才是它该待的地方。”
他重新将泥土盖在乳牙上，又捡来几块碎砖压在上面，像个简陋的墓碑。风卷着金色的粉尘从他们身边掠过，那是李萌萌全息投影消散时留下的痕迹，此刻正落在砖头上，凝结成细小的光斑，像撒了把星星。
“看那里。”林夏突然指向天空。
沈砚抬头，看到红棉镇的晨雾正在散去，露出远处的山脉轮廓。阳光穿过云层，在废墟上投下长长的影子，而那些枯萎的红棉苗根部，正冒出淡绿色的新芽，叶片上没有名字，只有纯粹的、不带任何标记的绿。
“孢子云的休眠指令被激活了。”林夏拿出修复好的通讯器，屏幕上跳动着指挥部的消息，“它们不会再变异，就只是普通的植物。”
沈砚看着那些新芽，突然想起芯片数据流里闪过的一行字：“红棉孢子，本质是记忆载体。”母亲大概从未想过要毁灭什么，她只是想把那些被遗忘的、被篡改的记忆，都种进土壤里，等着某一天有人能把它们挖出来，重新拼凑成真相。
“走吧。”他转身，断腕的伤口已经不再流血，“指挥部该等急了。”
林夏跟在他身后，突然想起什么，从口袋里掏出个东西递过来：“这是在拱廊捡到的。”
那是半块焦黑的糖纸，边缘还沾着齿轮的锈迹。沈砚捏着糖纸的一角，阳光透过残片照过来，在掌心投下细碎的光斑，像李萌萌以前总爱画的星星。
“她喜欢橘子味的。”他轻声说。
林夏点点头：“我知道。姐姐的储物柜里，总有吃不完的橘子糖。”
两人并肩走出废墟时，沈砚的断腕突然传来痒意。他低头，看到伤口处的皮肤正在以肉眼可见的速度愈合，新生的手指已经长出雏形，指甲盖泛着健康的粉色。林夏惊呼一声，伸手想碰，又怕弄疼他，指尖悬在半空。
“芯片的纳米机械在修复神经。”沈砚动了动新长出的手指，“最后一点用处。”
远处传来直升机的轰鸣。沈砚抬头，看到晨光中的机身反射着金属光泽，像红棉卫星解体时的碎片。但这一次，他没有感到恐惧，只是觉得阳光很暖，落在皮肤上，带着真实的温度。
“沈砚。”林夏突然停下脚步，认真地看着他，“指挥部会调查717号指令，还有实验体-∞的残骸。但你……你可以选择不记得。”
沈砚明白她的意思。芯片残留的记忆可以被清除，那些关于火灾、关于母亲、关于银色血液的画面，都能从他的意识里彻底抹去，他可以做个普通人，带着新生的右手，去过没有编号、没有指令的生活。
但他摇了摇头，指尖轻轻按在胸口的“LIL”伤疤上。那里的皮肤已经光滑，却能清晰地感受到下面的温度，像李萌萌靠在他背上时的体温，像母亲最后一次抱他时，白大褂里透出的暖意。
“我要记得。”他说。
直升机降落在废墟外的空地上，螺旋桨卷起的风将红棉苗的新芽吹得微微晃动。沈砚迎着风走去，断腕已经完全长好，新的手掌在阳光下舒展，带着泥土和阳光的味道。
他知道，红棉镇的故事还没结束。那些埋在土里的记忆，那些重新长出的新芽，还有太平洋底的卫星黑匣子，都会在未来的某一天，拼凑出更完整的真相。但此刻，他只想走到阳光下，感受风穿过指尖的触感，感受心脏在胸腔里跳动的声音，像个真正的、活着的人。
远处的钟楼废墟上，最后一块砖石在晨光中剥落，露出里面藏着的东西——那是用红棉花瓣拼出的“∞”符号，正在风中慢慢散开，化作无数细小的粉，落在新生的绿芽上，像个终于被解开的结。
沈砚回头望了一眼，然后转过身，跟着林夏走向直升机。他的右手轻轻握拳，掌心的温度正在升高，带着某种前所未有的力量，仿佛能握住整个正在苏醒的世界。
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