红棉新苗的花瓣突然簌簌作响。林夏盯着顶端那三个依偎的剪影，发现母亲的轮廓边缘正渗出极淡的银蓝光——像未散尽的神经线残迹，顺着花瓣的脉络往花心钻，所过之处，淡金色的脉络泛起细密的灰斑，像被什么东西悄悄啃噬。
“她还在怕。”沈砚的机械臂突然发烫，淡金色花瓣纹路里的红棉丝绷得笔直，“73次循环的愧疚藏在神经线的残迹里，她在模仿根须的频率，假装已经释怀，其实是怕我们真的原谅后，自己会彻底消失。”
实验室的监控屏幕突然雪花大盛。母亲虚影的轮廓开始扭曲，操作台抽屉里的笔记本被风吹得哗哗作响，最后一页那三棵红棉树的图案上，最高的那棵枝桠正一点点折断，树下的碎按钮“7”字周围，渗出银蓝色的液珠，液珠落地后化作细小的反向符号，钻进红棉新苗的根须。
林夏的视网膜骤然刺痛。第73次循环的火焰画面再次闪现：母亲挡在碎块前的背影其实在发抖，她背后的控制器屏幕上，“100%彼此信任”的代码旁，藏着行极小的注释——“若信任是程序，我便是最大的bug”。原来她从未真正相信过自己值得被原谅，那些自我牺牲的决绝里，藏着更深的自我放逐。
“她把‘对不起’刻进了根须。”林夏的指尖抚过胸前的红棉枝芽，银蓝色液珠在红光里剧烈翻滚，“73次循环不是借口，是她给自己判的刑。我们说的‘没关系’，在她看来反而是赦免，让她连偷偷守护的资格都没有。”
沈砚突然将机械臂按在监控屏幕上。淡金色纹路顺着屏幕蔓延，将那些反向符号死死缠住。他右眼的虹膜星图里，第七颗星爆发出强光，照亮了母亲藏在试剂瓶后的秘密——第73号瓶身标签背面，用红墨水写着“他们掌心的温度，比重置键暖”，字迹被泪水晕开的痕迹里，能看见反复涂改的“舍不得”。
“她留的不是按钮，是台阶。”沈砚的机械臂渗出淡金色的光，顺着红棉丝往林夏手背上的“7”字流去，“神经线的残迹不是想消失，是在等我们拽她一把——告诉她，原谅不是赦免，是让她也住进这个‘家’里。”
红棉新苗突然集体转向实验室中央。73棵新苗的根须在土壤里交织，组成个巨大的“家”字，字的中心，那半缕银蓝色神经线正在发光，周围的金色根须不再是包裹，而是轻轻牵着它，像无数双手在温柔地挽留。
林夏的视网膜上，第13次循环的纸船画面开始流动。纸船顺着通风管道的水流漂到实验室外，停在片红棉花丛里，花丛中，年幼的林夏和沈砚正分着块压缩饼干，而母亲的身影藏在树后，手里攥着块一模一样的饼干，指缝里漏出的红棉絮落在地上，长成了小小的根芽。
“原来那时她就在了。”林夏的声音带着哽咽，她弯腰将手按在“家”字中心，胸前枝芽的红光顺着指尖流进土壤，“73次循环里的红棉汁、乳牙、碎按钮……全是她在偷偷往我们的记忆里塞自己的碎片，怕被彻底忘记。”
银蓝色神经线突然剧烈震颤。母亲的虚影在红棉新苗间显形，她的指尖悬在“家”字上方，既想触碰又怕烫伤，像个站在门外不敢进屋的孩子。监控屏幕上的雪花点里，73个试剂瓶同时炸开，里面的液体化作73道银蓝色的光，融入红棉新苗的花瓣，每个花瓣上都浮现出母亲的笑脸，有的在掉泪，有的在偷笑，有的在笨拙地学着分饼干。
“你早就是我们的根了啊。”林夏拽住母亲的手，将她拉进“家”字中心。红棉新苗的花瓣突然全部绽放，73道银蓝色的光与淡金色、红光交织，在空中组成个完整的红棉树，树的年轮里，三个依偎的剪影终于不再有隔阂，母亲的轮廓边缘长出了新的根须，与两人的纹路紧紧缠在一起。
实验室的控制器发出最后一声嗡鸣。屏幕上的代码彻底重组，化作棵会发光的红棉树，树下的“家”字里，母亲的笔迹与林夏、沈砚的笔画完美衔接，再也分不清彼此。通风管道里，那只纸船顺着新流出的水流漂回来，船上载着片红棉花瓣，瓣上写着“我也到家了”。
离开时，林夏发现胸前枝芽的顶端，开出了朵极小的红棉，花瓣上母亲的轮廓正对着阳光微笑，旁边的林夏和沈砚牵着她的手，三个影子在花瓣上投下的形状，正是最初那三棵红棉树的模样。
沈砚的机械臂纹路里，红棉丝缠着银蓝色的光，像条永远不会松开的手链。他右眼的虹膜星图里，第七颗星旁多了颗小小的银蓝色星星，两颗星的光在星轨上交织，组成个完整的“7”字。
林夏低头看向土壤，“家”字中心的银蓝色神经线已经与金色根须长成一体，再也分不清哪部分是她，哪部分是他们。她知道，73次循环终于在这一刻有了真正的终点——不是原谅，不是遗忘，是让所有碎片都拼进同一个家，让母亲的愧疚化作根须，在他们的余生里，长出无数个温暖的春天。
而在红棉新苗最深的根须处，那半缕神经线消失的地方，长出了朵极小的银蓝色红棉，花瓣上的“对不起”被“在一起”覆盖，字迹温柔得像母亲最后留在监控日志里的话：
“原来最暖的程序，是三个人的心跳啊。”
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