朔方城的黎明，带着硝烟与血腥的余烬，冰冷而沉重。劫后余生的士兵们沉默地清理着战场，搬运着同袍的遗体，压抑的哭泣和痛苦的呻吟在寒风中飘散。但无论如何，城池守住了，天光刺破了最深的黑暗。
萧景珩靠在床头，身体的疲惫如同潮水般将她淹没，左臂的伤口在“碧血藤”药膏的作用下传来阵阵清凉的刺痛，但那股致命的麻痹和灼烧感已然消失。她看着林清晏动作利落地收拾药箱，那清冷的侧影在晨光中显得异常单薄，却也异常坚韧。
“先生辛苦了。”萧景珩的声音依旧沙哑。
林清晏手上动作未停，只是轻轻“嗯”了一声，算是回应。她将最后一瓶药膏放入箱中，合上盖子，动作间带着一种近乎刻板的整洁。就在她准备起身去查看外面伤兵时，营帐的帘子被轻轻掀开，李胜引着一位风尘仆仆、穿着不起眼布衣的男子走了进来。
“世子，林先生，”李胜低声道，“这位是苏老板的人，说有急信。”
男子上前一步，恭敬地递上一封用火漆密封的信函，信封上没有任何署名，只有一角印着一个极小的、不引人注目的玉算盘暗记。
苏挽月！
萧景珩心头一动，立刻接过信。林清晏的目光也落在了那封信上，清冷的眸子里掠过一丝极淡的、难以察觉的涟漪。
萧景珩撕开火漆，展开信纸。苏挽月那独特的、柔媚中带着锋芒的字迹映入眼帘：
世子钧鉴：
闻朔方烽火暂歇，心稍安。然，树欲静而风不止。
京城骤起波澜。周崇下狱，然其口供牵扯甚广，直指东宫！太子震怒，反咬一口，诬指靖王府勾结北狄，养寇自重！朝堂之上，攻讦日烈，陛下震怒未消，疑云密布。王府处境，危若累卵。
楚将军所亟需之‘赤阳血芝’，挽月幸不辱命，已探得线索。此物存于‘药王谷’隐世长老‘枯木叟’之手。然此老性情乖僻，视若性命，非寻常手段可得。其居所，位于云州以西三百里‘万瘴林’深处，路径诡谲，毒障弥漫。
挽月已备下避瘴奇药‘清心玉露丸’三枚，及入林地图一份，交由信使。然，欲取血芝，需世子亲至，以诚动之，或……以利诱之？此老有一执念，痴迷前朝‘天工秘录’残卷，若世子能寻得此物，或为敲门之砖。
另，林神医妙手回春，挽月钦佩。然神医性情高洁，恐不喜俗务纷扰。世子携其共赴险地，当慎之又慎。若有所需，挽月愿倾力相助，只盼世子……莫要忘了画舫之诺，与那未偿之‘甜头’。
风高浪急，望自珍重。
月 字
信的内容，让萧景珩的心如同坠入冰窟，又瞬间被怒火点燃！太子竟敢倒打一耙，诬陷靖王府通敌？！王府危矣！而“赤阳血芝”的下落虽然有了，却在那等凶险之地，还要什么前朝秘录作为交换？苏挽月最后那句关于林清晏和“甜头”的暗示，更是带着赤裸裸的暧昧与威胁，让她心头一阵烦恶。
她强压下翻涌的情绪，将信递给一旁的林清晏：“先生请看，是关于血芝的消息。”
林清晏接过信，清冷的目光快速扫过。当看到“药王谷”、“枯木叟”、“万瘴林”等地名时，她眼中闪过一丝了然。而当目光触及苏挽月最后那段关于她的文字，尤其是那句“未偿之甜头”时，她清丽绝伦的脸上，瞬间覆上了一层寒霜！
那是一种被冒犯的冰冷怒意！清澈的眼眸深处，仿佛有冰棱在凝结！她捏着信纸的指尖微微用力，骨节泛白。苏挽月那轻佻的、仿佛将一切都当作交易的语气，以及那对萧景珩毫不掩饰的觊觎，像一根毒刺，深深扎入了林清晏心中那片不容亵渎的净土。她厌恶这种将医术、将人命、甚至将……情感都放在秤盘上衡量的做派！
“万瘴林，确系险地。枯木叟其人，性情古怪，医术毒术皆臻化境，隐居多年，鲜少与外界往来。”林清晏的声音比平时更冷了几分，带着一种刻意的疏离，她将信纸递还给萧景珩，仿佛那是什么脏东西，“‘赤阳血芝’确是他珍藏之物。至于‘天工秘录’……传闻记载奇巧机关之术，早已失传，寻找无异于大海捞针。”
她顿了顿，目光落在依旧昏迷的楚昭身上，那份对生命的纯粹关怀压下了心头的怒意：“楚将军毒伤虽稳，但本元亏空过甚。若得‘赤阳血芝’入药，确能起沉疴，复生机，事半功倍。否则……恐需经年累月方能恢复，且根基受损，武道难复巅峰。”
武道难复巅峰！这对楚昭而言，恐怕比死更难受！
萧景珩握紧了拳头。无论前路多险，无论苏挽月有何图谋，这“赤阳血芝”，她必须拿到！为了楚昭！
“先生，”萧景珩看向林清晏，眼神坚定，“万瘴林凶险，毒瘴诡异。若无先生同行，景珩恐难寻得枯木叟，更难应对林中险恶。景珩知先生不喜纷扰，更厌……某些人之所为。”她意有所指地看了一眼那封信，“然楚将军性命攸关，朔方军民亦需她坐镇。景珩……恳请先生再助一臂之力！待取得血芝，先生去留，景珩绝不敢有半分勉强！”
营帐内一片寂静。只有楚昭微弱平稳的呼吸声。晨光透过缝隙，在林清晏清冷的侧脸上投下明暗的光影。她沉默着，目光在萧景珩写满恳求与决绝的脸上停留，又缓缓移向沉睡的楚昭，最后落回自己那双救死扶伤、此刻却沾染了尘世纷争的手上。
许久，久到萧景珩以为她会拒绝时，林清晏才轻轻开口，声音如同冰层下流动的溪水，清冽依旧，却少了几分之前的疏离：
“医者，救人而已。何时动身？”
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