暮色像块浸了墨的绒布，缓缓盖住沪上的屋顶。苏曼殊站在苏州河码头的石阶上，看着船工们将最后一盏花灯搬上船。这盏灯比别处的都大些，画着“岳母刺字”的图案，灯架里藏着三支手枪和二十发子弹——是老陈托人从租界弄来的，要送去给城郊的游击队。
“灯芯草浸足了煤油，”阿福蹲在船尾系缆绳，手指缠着浸了桐油的棉线，“等会儿放灯时，我会让这盏‘岳母灯’漂在最前面，日本人最爱查显眼的东西，正好引开他们的注意力。”他的袖口沾着颜料，是今早画灯时蹭上的，红色的“精忠报国”四个字，在暮色里像未干的血。
苏曼殊摸了摸腰间的怀表，表盖内侧贴着张极小的河道图，用朱砂标着三处浅滩——那是巡逻艇过不去的地方。“戌时整，烟花会从法租界的钟楼升起，”他压低声音，“日本人听到动静，必定会去那边增兵，你们趁机拐进第三条支流，那里有兄弟接应。”
码头的风带着水汽，吹得花灯上的流苏轻轻打颤。苏曼殊忽然注意到阿福的手在抖，不是害怕，是激动——这孩子自小没了爹娘，是靠着城隍庙的香火长大的，总说“这城要是没了，我连哭的地方都没有”。
“大师，您看那艘巡逻艇。”阿福突然拽了拽他的僧袍。远处的水面上，一艘挂着太阳旗的汽艇正缓缓驶来，探照灯的光柱像条毒蛇，在水面上扫来扫去。
苏曼殊迅速从袖中摸出个纸包，里面是包雄黄粉。“等会儿他们靠岸检查，”他把纸包塞进阿福手里，“你就假装失手把灯油泼在他们身上，雄黄粉遇油会发烫，他们一乱，我们就有机会。”
巡逻艇靠岸时，带队的日本军官用生硬的中文喊：“船上装的什么？”他的军靴踩在跳板上，发出沉重的声响，腰间的军刀晃来晃去。
“回太君，是给灯会准备的花灯。”老陈从船舱里走出来，脸上堆着笑，手里举着盏画着富士山的灯——是苏曼殊特意让阿福画的，专用来应付检查。
军官的目光落在那盏“岳母灯”上，突然伸手去掀灯罩：“这画的是什么？”
就在这时，钟楼方向“嘭”地炸开一朵烟花，金色的碎屑落进水里，像撒了把星星。日本人的注意力瞬间被吸引过去，纷纷抬头张望。
“动手！”老陈低喝一声。阿福猛地将灯油泼向离得最近的日本兵，雄黄粉遇油立刻冒出白烟，那兵惨叫着捂脸后退。苏曼殊顺势推倒旁边的灯笼架，十几个未点燃的花灯滚了一地，挡住了巡逻艇的跳板。
“开船！”船工们迅速解开缆绳，竹篙撑在岸边的礁石上，船身猛地一晃，朝着河道中央驶去。苏曼殊站在船头，看着巡逻艇上的日本人慌乱地开枪，子弹擦着船篷飞过，打在水里溅起一串串水花。
阿福在船尾点燃了“岳母灯”的灯芯，火光透过纸罩，把“精忠报国”四个字映得格外亮。“你看！”他指着后面，那艘巡逻艇果然被这盏最亮的灯吸引，开足马力追了过来，却在拐进支流时猛地搁浅——正是苏曼殊标在图上的浅滩。
烟花还在接连不断地升起，照亮了半边天。苏曼殊看着“岳母灯”在水面上起伏，忽然想起小时候在寺庙里，师父说“真正的灯，不是用来照亮自己的，是要让远处的人看见”。
船拐进第三条支流时，岸边传来几声猫头鹰叫——是接应的暗号。阿福兴奋地挥舞着灯笼，却不小心碰掉了船舷的颜料罐，红色的颜料在水里晕开，像条蜿蜒的血路。
苏曼殊望着远处渐暗的烟花，摸出怀表打开，表盖内侧的河道图在月光下泛着微光。他知道，这一夜的花灯与烟花，不过是漫长黑夜中的一点星火，但只要有人肯提着这星火往前走，总有一天，能把整个沪上的灯都重新点亮。
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