船入支流时，苏曼殊才发现阿福的胳膊在流血。子弹擦过他的袖口，划开一道寸长的口子，血珠正顺着指尖滴在船舱的木板上，洇出小小的红点。
“快按住！”苏曼殊撕开僧袍的下摆，用力缠在阿福的伤口上。布料摩擦伤口时，阿福疼得龇牙咧嘴，却死死咬着牙没哼一声，眼睛直勾勾盯着船头那盏“岳母灯”——灯芯草不知何时被流弹打穿，火苗正顺着破洞往外窜，像只挣扎的蝴蝶。
“我去弄灭它！”阿福猛地站起来，却被苏曼殊按住肩膀。“别去，”苏曼殊望着远处浅滩上仍在挣扎的巡逻艇，“这灯亮着，才能让他们以为我们还在河道中央。”他从怀里摸出块干布，递给船工，“把船篷的缝隙都堵住，别让舱里的光透出去。”
支流的水浅，船行得慢，竹篙插入河底时，能触到沉积的淤泥，发出“噗嗤”的闷响。老陈蹲在船头，借着月光辨认方向，忽然指着左岸的芦苇丛：“到了，接应的人就在那片芦苇后面。”
芦苇丛里果然传来窸窣声，三个黑影拨开芦花钻出来，领头的正是城郊游击队的队长老马。他接过老陈递来的物资清单，手指在“三支手枪”那行字上重重敲了敲：“昨天刚丢了一批武器，你们这真是雪中送炭。”他的声音沙哑，像被烟熏过，腰间的水壶晃出半壶浑浊的水。
交接物资时，阿福突然“哎呀”一声——那盏“岳母灯”的火苗终于烧穿了灯架，纸罩卷着火星飘进水里，发出“滋啦”的声响。几乎同时，浅滩方向传来马达的轰鸣，巡逻艇显然摆脱了困境，正朝着支流驶来。
“你们先走！”老马推了苏曼殊一把，从腰间拔出枪，“我们带着物资从芦苇荡的暗道走，你们把他们引向相反的方向。”
船掉转船头时，苏曼殊看见老马他们背着物资钻进芦苇深处，身影很快被夜色吞没。阿福用力撑了一篙，船身猛地加速，激起的水花溅在脸上，带着河泥的腥气。
巡逻艇的探照灯扫过来时，苏曼殊正站在船尾，将最后几盏未点燃的花灯往水里扔。“往那边追！”日本兵的喊声顺着风飘过来，探照灯果然跟着花灯漂去的方向移开了。
船行至一处废弃的渡口，苏曼殊突然喊道：“弃船！”这里的石阶被水浸泡多年，长满了青苔，最适合隐蔽。众人刚跳上岸，巡逻艇就呼啸着从下游驶过，探照灯的光在空荡的船舱里扫了一圈，渐渐远去。
躲在渡口的破亭子里，阿福终于忍不住笑出声，捂着受伤的胳膊：“他们肯定以为我们还在船上呢。”他的笑声在寂静的夜里格外清晰，惊飞了亭梁上栖息的夜鹭。
苏曼殊却望着水面上漂浮的花灯残骸，神色凝重。刚才扔灯时，他故意在一盏灯里塞了张字条，上面写着“物资在下游仓库”——这是早就想好的计策，用假情报拖延时间。可他忽然想起阿福画灯时，总爱在灯角偷偷画个小小的莲花，那是城隍庙的香火图案，不知道巡逻艇会不会注意到。
天快亮时，老陈从镇上带回消息：“日本人果然去下游仓库搜查了，老马他们已经带着物资安全回到营地。”他手里提着个油纸包，里面是刚买的豆浆和油条，“镇上的早点铺老板说，今早看到几个日本兵在河边捞花灯，嘴里骂骂咧咧的，估计是发现上当了。”
阿福咬着油条，突然指着自己的胳膊：“大师你看，血止住了！”缠在伤口上的僧袍布料已被血浸透，却牢牢护住了伤口，形状像朵半开的莲花。
苏曼殊摸了摸那片浸透血的布料，忽然想起静安寺的佛灯。小时候总觉得佛灯的火苗太微弱，照不亮大殿的角落，师父却说：“灯不在亮，在芯。只要芯没灭，风吹雨打都不怕。”
东方泛起鱼肚白时，他们沿着小路往租界走。晨雾里，隐约能看见苏州河上漂浮的花灯残骸，像无数只睁着的眼睛。阿福突然停下脚步，捡起水边一盏未被烧毁的莲花灯——正是他偷偷画的那种。
“你看，”阿福举着灯，笑出了眼泪，“它还漂着呢。”
苏曼殊望着那盏残灯，在晨雾中轻轻点了点头。他知道，只要这灯芯还在，沪上的光，就灭不了。
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