二月初四，銮驾出京。

龙旗猎猎，仪仗如云。弘历御辇在前，皇太后凤舆随后，富察氏的车驾紧随左右，再往后，论品级依次而行。三千禁军开道，沿途州县净水泼街，黄土垫道，百姓伏跪相迎，只听得马蹄踏过官道的声响，和风里偶尔传来的环佩叮当。

行至山东境内，帝后驻跸曲阜。

二月二十四，弘历亲谒孔庙，着明黄龙袍，步玉阶而入，行三跪九叩大礼。富察氏虽不入正殿，却在衍圣公府内受命妇朝拜。她端坐于锦屏之前，眉眼温婉，含笑受礼，偶尔低声询问山东桑蚕农事，赐下绸缎银两，引得众人感念。

五日后，登泰山。

那日天色微青，山岚缭绕。乾隆携皇后至岱顶，祭拜碧霞元君。富察氏身子已有些乏，却仍坚持陪侍在侧。弘历回首，见她立于云海之畔，衣袂翻飞，宛若谪仙，不由伸手替她拢了拢斗篷。她抬眸浅笑，轻声道："皇上为国祈福，臣妾自当相随。"

三月初四，至济南，游趵突泉。

泉池水涌如珠，弘历兴致极高，命人取泉水煮茶，与富察氏对坐亭中。富察氏执壶斟茶，水汽氤氲间，她低咳了两声，却仍含笑听乾隆论及泉水的妙处。随行官员远远望见，只觉帝后宛若寻常富贵夫妻，鹣鲽情深，令人艳羡。

夜风微凉，嬿婉独自立于船头，望着漆黑的水面，指尖深深掐进掌心。

上一世，富察皇后落水而亡，宫中皆言是意外。可她知道，那船上的桐油，何尝不是人心算计？金玉妍借刀杀人，皇后一死，如懿顺势上位，而她魏嬿婉，却因出身卑微，被碾作尘埃，受尽折辱。

如今重活一世，她本可以冷眼旁观，任由历史重演——毕竟，皇后当年明知金玉妍害她，却因权衡利弊，选择了沉默。那五年的苦，是扎在心头的一根刺，每每想起，仍觉寒意彻骨。

可这一世，因着永琮，待她却格外宽厚。赏赐、提拔、甚至和金玉妍几次交锋，皇后也偏向维护。如此种种，竟让她狠不下心来。

更让她不甘的是——若皇后死了，最终得益的，只会是如懿。

那个表面淡泊、实则步步为营的女人，上一世就是踩着皇后的尸骨登上后位，最终将她打入尘埃。这一世，难道还要眼睁睁看着如懿再赢一次？

嬿婉闭了闭眼，脑海中闪过两个声音。

一个冰冷道："她当年包庇金玉妍时，可曾想过你的死活？如今你心软，来日谁对你心软？"

另一个却轻声反驳："可若她死了，如懿上位，你就等着被打压、被折辱吧！"

夜更深了，船身微微摇晃，水声潺潺，似在低语。

良久，嬿婉缓缓睁开眼，眸中闪过一丝决然。

"来人……"她转身，声音清冷，"本宫要去见皇后娘娘。"

夜雾沉沉，雪凰舫内只点了几盏绢灯，昏黄的光映在富察氏苍白的脸上。嬿婉刚踏进舱门，便听见压抑的啜泣声……皇后竟搂着璟瑟公主，泪落如珠。

"娘娘？" 嬿婉脚步一顿。

富察氏仓皇抬眸，璟瑟的小脸埋在她怀里，肩膀一抽一抽。

嬿婉心头一震。是了，蒙古王公此番朝觐，点名要嫡公主和亲！上一世皇后就是因着永琮夭折，璟瑟远嫁，才精神恍惚掉落水中。可如今……

"嬿婉来了！"富察氏嗓音沙哑，手指死死攥着璟瑟的衣角，"皇上说，科尔沁指名要嫡出的公主……"

烛花"啪"地爆响。嬿婉盯着皇后颤抖的指尖，忽然想起自己前世被灌下牵机时，也曾这般绝望地攥过床褥。

"娘娘，"她鬼使神差地跪下，"咱们得答应！"

富察氏猛地抬头，窗外运河黑水翻涌，像极了她眼底的暗潮。

“如今形式不容乐观，万岁爷不会允许太后的势力更大！璟瑟才是最好的选择！”嬿婉牵起富察氏的手，分析利害关系"本宫如何不知，可一想到璟瑟要去那蛮荒之地，本宫就……"皇后攥住嬿婉的手，指甲几乎掐进肉里。

嬿婉被攥得生疼，却没有抽出手，而是柔声道：“公主可是下嫁，既然是下嫁，为何要去蒙古？”

富察氏闻言指尖一颤，眼底泛起微光："你的意思是......"

嬿婉就着被攥住的姿势缓缓跪下，声音轻却清晰："娘娘可还记得太宗朝的固伦雍穆公主？下嫁科尔沁后，额驸毕勒塔噶尔终生驻京，公主府就建在皇城根下。"她指尖在案几上划出一道线，"蒙古求娶嫡公主是祖制，但……"

"祖制也没说公主必须去草原。"

舱外忽传来通报声："娴贵妃求见……"

嬿婉和富察氏对视一眼，富察氏冷声道：“夜深了，本宫乏了，有什么话明儿再说吧！”

御舟暗处，乾隆摩挲着先帝留下的《满蒙联姻档》，显然在等两方角力结果。

如懿被吃了个闭门羹，本就不满，又听说魏嬿婉在里面，心里突然涌起一个不妙的感觉。

嬿婉等如懿走后，转头对富察氏叩首，"娘娘，臣妾去找万岁爷！"

雪凰舫内，烛火微微摇曳。

嬿婉离去后，舱内一时静得只剩水波轻拍船身的声响。璟瑟仰起小脸，那双与皇后如出一辙的凤眼里，竟透着一丝超越年龄的沉静。

“皇额娘，皇阿玛……会答应吗？”

富察氏指尖一顿，抚过女儿细软的发丝，苦笑道：“皇额娘也不知道。若这次令嫔真能说动你皇阿玛……”她声音低下去，“咱们富察家，便又欠她一个情儿了。”

“皇额娘！”璟瑟忽然开口，声音稚嫩却笃定，“这后宫的女人，唯有令嫔……有一颗真挚的心。” 璟瑟抿了抿唇。

富察氏闻言一怔，指尖抚过璟瑟的发梢，却见小公主仰着脸，乌黑的眸子里竟透着一丝超越年龄的清明。

“皇额娘，”璟瑟声音轻却坚定，“您总教儿臣‘看人看事，要透骨三分’。那些嫔妃们——高氏无脑，金氏口蜜腹剑，乌拉那拉氏……” 她咬了咬唇，“她待儿臣温和，可每次看儿臣的眼神，都像在量一件器物。”

富察氏心头一震。她从未想过，自己娇养的女儿，竟早已将后宫众人的面具看得分明。

“可令嫔娘娘不同。”璟瑟攥住皇后的衣袖，“她刚才说‘下嫁不必去蒙古’时，眼睛亮得像星星……她是真心想帮儿臣的！”

富察氏听了颤抖的手将璟瑟搂得更紧，含泪轻笑：“我们璟瑟长大了……那你说，皇额娘该怎么还令嫔这个情？”

璟瑟狡黠眨眼：“她帮儿臣留在京城，儿臣就帮她在皇阿玛跟前‘说星星’！”

富察氏不解问道：“星星！什么星星？”

璟瑟眨眨眼，有些不好意思道：“女儿有次路过御花园，偶然听到皇阿玛说令嫔娘娘的眼睛‘目若星辰’！”

富察氏失笑，轻点璟瑟的额头："偶然？恐怕你是一路跟着吧！"

被说中心事，璟瑟想反驳，却扑哧笑出来："那个令嫔傻傻的！现在想想还真是怪可爱的，也不怪皇阿玛喜欢！"话音刚落，她就后悔了，慌忙看向母亲，"皇额娘，儿臣不是..."

富察氏没有如璟瑟预料的那样露出伤心的神色，反而摸摸她的耳朵，叹了口气道："皇额娘最大的愿望就是永琮康健，你可以在京城生活！别的，皇额娘早就不在意了。"

璟瑟怔住了。她从未听过皇额娘说这样的话。在她印象中，皇额娘永远是那个端庄威严的皇后，将规矩体统看得比什么都重。可此刻的母亲，眼中只有温柔和疲惫。

"皇额娘..."璟瑟鼻尖一酸，靠在富察氏身上，"你还有我有永琮，我们会一直陪着你的！"

富察氏抚摸着女儿的头发，声音有些哽咽："是皇额娘不好，这些年忽略了你。你小时候最爱跟着皇额娘，可皇额娘总让你去找嬷嬷..."

璟瑟抬起头，惊讶地发现母亲眼中闪烁着泪光。"不是的，皇额娘。"璟瑟急切地说，"儿臣知道您心里有我。每次儿臣生病，您都会亲自熬药。只是永琮出生后体弱，您才整夜整夜地守着他..."

富察氏摇摇头，泪水终于滑落："我的璟瑟都长这么大了，皇额娘却错过了那么多。"

富察氏拉着璟瑟的手说："今晚别回你的船上了，陪皇额娘说说话可好？"

夜深人静，璟瑟和富察氏并排躺在榻上，像寻常人家的母女一样说着体己话。

"皇额娘，"璟瑟犹豫地问，"您真的不在意令嫔吗？"

富察氏沉默了一会儿："如果是她，那额娘不在意！"

璟瑟不解地轻声问："为何是她您就不介意呢？"

出乎意料的是，富察氏没有回答她的话，只是笑了笑："睡吧！"

烛火透过纱帐，映在富察氏的脸上。璟瑟突然发现，褪去皇后光环的母亲，眼角已有了细纹，鬓边竟生出几丝白发。她情不自禁地靠过去，搂住富察氏的胳膊，闭上了眼睛……

这一夜，璟瑟做了个悠长的梦。梦里没有森严的宫规，没有复杂的礼仪，只有她和皇额娘、永琮，在一个阳光明媚的院子里，皇额娘教她绣花，永琮在追蝴蝶。远处，皇阿玛含笑看着他们，眼中满是温情。

御舟轻晃，湖面泛起细碎的波光，映得舱内忽明忽暗。

嬿婉听了弘历的话，睫毛上还挂着泪珠，却微微睁大了眼：“万岁爷的意思是……应了？”她的声音里带着不敢置信的轻颤，手指悄悄攥紧了衣角。

弘历终于转过头来，见她这副模样，又好气又好笑：“朕若不应，你是不是打算跪到明日早朝？”

嬿婉破涕为笑，却又迅速抿住唇，低声道：“臣妾不敢。”话虽如此，她的肩膀却放松下来，眼底闪过一丝得逞的狡黠。

弘历瞧得分明，哼了一声：“起来吧，膝盖不疼？”

嬿婉这才缓缓起身，却因跪得久了，腿上一软，身子微微踉跄。弘历眼疾手快，一把扶住她的手腕，触到她冰凉的指尖，眉头顿时皱起：“手这么凉，还逞强？”

嬿婉借着他的力道站稳，却不急着抽回手，只是轻声道：“臣妾只是怕万岁爷为难……”

弘历叹了口气，终是松了神色：“你的法子，朕会考虑。但公主的事，牵扯甚多，不可操之过急。”

嬿婉抬眸看他，眼中盈满恳切：“臣妾明白，只是……公主自幼娇养，若远嫁蒙古，万岁爷当真放心？”

弘历沉默片刻，指腹无意识摩挲着她的手背，终是低声道：“朕自有计较。”

舱外，进忠躬身候着，隐约听到里头传来皇帝温和的吩咐：“去煮碗姜茶来。”他暗自咂舌，心想这令主儿的手段，当真了得。

献计