嬿婉与白蕊姬并肩走在长长的甬道上，春婵和俗云等人远远地跟在后面，保持着恰到好处的距离。

白蕊姬踌躇良久，终于轻声开口："我看皇后娘娘的气色......"

嬿婉闻言轻叹一声，眉宇间染上几分忧色："如今每日都要靠人参吊着精神......"

"竟已到了这般境地？"白蕊姬脚步一顿，面露惊色，"连徐太医也束手无策吗？"

嬿婉缓缓摇头，目光望向远处："徐太医终究只是医者，并非神仙。娘娘的身子......早已是油尽灯枯之象了。"她的声音越来越轻，最后几个字几乎消散在风里。

白蕊姬突然停下脚步，一把拉住嬿婉的衣袖，眼中闪过一丝锐利："那个如懿......"她压低声音，语气里透着古怪，"我总觉得她与常人不同。虽说如今被皇上禁足在景仁宫，可你还是得多加提防。"

她顿了顿，又冷笑道："还有海兰——我可不信她会安分守己。她对如懿，简直就像供奉神佛的信徒，虔诚得近乎疯魔！"

嬿婉心头一跳，没想到白蕊姬竟能察觉如懿的异样。她面上不显，只轻轻点头："嗯，你提醒得是，我会留心的！"

一个月的光阴转瞬即逝，安吉大师离宫在即。临行前夜，弘历独自踏着月色来到雨花阁。推开雕花木门时，只见安吉大师早已端坐在蒲团之上，面前方桌陈列两套白瓷茶具，茶汤氤氲着袅袅热气。

"阿弥陀佛！"安吉大师手持念珠，含笑望向来人，"陛下，贫僧恭候多时了！"

弘历脚步微顿，眼中闪过一丝诧异："国师早知朕会来？"

安吉大师但笑不语，手中檀木佛珠在烛光下泛着温润的光泽。弘历会意，抬手整了整明黄龙袍的下摆，在蒲团上盘膝而坐。

一灯如豆，将两人的身影投映在绘着莲花的屏风上，安吉大师慈祥的目光静静注视着这位年轻的帝王，手中佛珠转动间发出细微的"嗒嗒"声，与更漏的滴答声相应和。

茶香袅袅，在静谧的雨花阁内缓缓流淌。烛火微微摇曳，映照着两人沉静的面容。

弘历执起茶盏，指尖摩挲着杯壁细腻的纹理，茶汤澄澈，倒映出他深邃的眉眼。安吉大师则始终含笑，手中的佛珠随着他捻动的节奏，发出细微而规律的声响。

时间仿佛在这一刻变得缓慢，茶盏中的热气渐渐消散，又续上新的。窗外偶尔传来几声虫鸣，更显得阁内寂静非常。

弘历的目光偶尔掠过安吉大师平和的面容，却始终没有打破这份默契的沉默。

直到第三泡茶淡了滋味，安吉大师才缓缓放下茶盏，指尖在桌面上轻轻一叩，发出清脆的声响。弘历抬眸，终于开口："国师这茶，倒是越品越有禅意……"

安吉大师眉梢微扬，露出一抹意味深长的笑意："陛下今夜前来，不是为了贫僧这杯粗茶吧？"

弘历指尖摩挲着茶盏边缘，眼中闪过一丝挣扎："国师可知......朕所为何来？"

"阿弥陀佛。"安吉大师低垂的眼睑掩去眸中精光，"当日入宫时，贫僧便察觉这紫禁城内盘踞着两股异样的气息......"

"气息？"弘历眉头微蹙。

安吉大师捻动佛珠，缓声道："其一为凤气，如今正日渐式微。"

弘历恍然："皇后这两年凤体违和，国师所言倒是不差。"

"非也。"安吉大师摇头，"这股凤气并非源自皇后娘娘。"

"莫非是......太后？"弘历试探道。

见大师再度摇头，弘历面露困惑。这天下女子，除却皇后与太后，还有何人能承凤命？

安吉大师忽然正色："此乃大清国运所化的先天凤气，与陛下真龙之气本应阴阳相济。"

佛珠突然停在指间，"可如今有人以外力强夺凤气，却又承不住这天命，致使气运紊乱——这才有后宫不宁，天下隐现动荡之兆。"

茶盏"咔"地一声被捏出一道细纹，弘历眼中寒光乍现："国师是说......有人在窃取我大清国运？"

安吉大师缓缓摇头，眉间浮现一丝凝重："贫僧修为尚浅，竟看不出她究竟用了什么法子......"他顿了顿，"更蹊跷的是，她似乎对此浑然不知。"

弘历手中的茶盏微微晃动，茶水溅出几滴在明黄的龙袍上："国师此言，朕愈发糊涂了！"

"阿弥陀佛。"安吉大师抬眸，目光如古井般深邃，"陛下且宽心。那窃运之人承受不住凤气反噬，终将自食恶果。只是......"他捻动佛珠的手顿了顿，"这期间陛下难免要受些波折……"

"朕还要遭罪？"弘历猛地攥紧拳头，指节发白，"国师务必明言！那凤气究竟被何人窃取，而这凤气于又系与何人？"

安吉大师闭目沉吟："贫僧当初亦如陛下这般追根究底，可每当要窥见真相时，总有一股外力阻隔......"他突然睁开双眼，"直到那日，贵妃娘娘踏入雨花阁——"

"哐当！"茶盏滚落在地，弘历浑身剧颤，龙袍下的身躯竟止不住地发抖："国师是说......如懿？"

安吉大师默然颔首。烛火忽地一跳，映得弘历面如金纸，额角沁出细密的冷汗。窗外忽然刮过一阵阴风，吹得殿内经幡猎猎作响……

弘历握紧的拳头在龙袍袖中微微颤抖，指节发白。他盯着安吉大师那双仿佛能洞悉一切的眼睛，声音压得极低："那，如若朕杀了她..."

"陛下不可！"安吉大师忙道："如若现在杀了她，那股凤气也回不去，可能还会对陛下不利。"

弘历愣住了，眉头拧成一个结。他松开拳头，掌心赫然四道月牙形的指甲印。"不是，这不是凤气吗？怎么转来转去都是朕倒霉呢？"他声音里带着几分天子罕见的委屈！

安吉大师垂下眼帘，长叹一声："陛下，龙气和凤气相辅相成！那股凤气知道那不是它的宿体，也在拼命回到本体里。"他抬起修长的手指，指向景仁宫的方向，"只能等到她再也承受不住凤气的反噬……"

弘历喉结滚动，咽下一口并不存在的唾液："那有凤气的人是谁呢？她对我大清..."

安吉大师突然抬眼，那双清明的双眼此刻精光四射："此女对大清的气运加成五十年，至于是谁，恕贫僧不能告知。"他后退三步，双手合十，"贫僧已泄露天机，此次回去当闭关参禅，为我大清祈福！陛下，切记，稳……"

"稳"字余音未散，安吉已转身离去，只留下弘历一人站在禅房中，脸色阴晴不定。

"她都吸取我大清气运了，朕还得稳住她？"弘历喃喃自语，突然一拳砸在紫檀木案几上，震得茶盏叮当作响，"朕上辈子是做了什么孽啊！"他转向太庙方向，声音哽咽，"列祖列宗，弘历不孝啊！"

弘历恍惚间踏出雨花阁，脚步虚浮如同踩在云端。他记不清自己是如何穿过重重宫阙，待回过神来，永寿宫的鎏金匾额已在眼前晃动。

嬿婉正倚在床榻上看书，忽见皇上这般模样进来，惊得手中的书都落了地："万岁爷？您这是......"话未说完，就被弘历猛地揽入怀中。

男子身上龙涎香混着雨后的潮气扑面而来，嬿婉只觉肩头一沉。弘历将脸埋在她颈间，深深吸了口气。

说来也奇，方才在雨花阁积压的满腔郁结——那些惊惶、愤懑、不甘，此刻竟如春雪遇阳，在这温香软玉的怀抱里渐渐消融。

他收紧双臂，喉间溢出一声满足的喟叹。"让朕抱一会……”

时光悄然流逝，嬿婉的双腿已然发麻。弘历终于松开手，凝视着她惶惑的眼眸，忽而展颜一笑："嬿婉，幸好还有你陪在朕身边......"

"万岁爷这话说的，"嬿婉掩唇轻笑，眼波流转，"臣妾不是一直都在么？"

弘历揽着她坐于榻上，指尖无意识地摩挲着衣袖上的龙纹。如懿之事如鲠在喉，却不知从何说起。

"万岁爷可是为朝政烦忧？"嬿婉柔声问道，"臣妾虽不通政务，却愿做个倾听者！"

弘历摇头，终是开口："婉婉，若朕......不得不放出如懿，你......"

这句话似惊雷炸响。嬿婉心头剧震：放出来？为什么？难道如懿又暗中做法了？她没这么大能力吧！

她强自镇定，却见弘历误以为她伤心，急忙解释："朕实在不愿如此，只是......确有难言之隐！你相信朕……"

电光火石间，一个身影浮现在嬿婉脑海——国师安吉。那日宫门相迎，安吉看到她意味深长的笑容犹在眼前。

这位得道高人，定是窥见了什么天机，探查出如懿的不同寻常，又无法消灭这股力量！所以，让弘历徐徐图之…？

"婉婉，如懿她...她不是人……"弘历低沉的声音将嬿婉从思绪中惊醒。

嬿婉闻言一惊，手中的帕子险些撕碎："万岁爷此话何意？"

弘历见她误会，连忙解释："朕是说，如懿她……不似常人。唉，朕实在不知该如何形容！"

嬿婉眸光微闪，轻声道："万岁爷可是想说…如懿有些邪门？"

弘历如释重负般点头。嬿婉心中了然，看来安吉果然向皇上透露了什么。以弘历的性子，若非顾忌如懿的特殊能力，怕是早就……

"臣妾也觉着乌答应不同寻常。"嬿婉斟酌着词句，"她看似温婉，可她的表情总觉得跟违和，总觉得表里不一，让人不舒服。臣妾原以为是错觉，不想万岁爷也有同感。"

弘历神色复杂。他哪是察觉出来的？那是国师告诉他的啊！想起从前对如懿的宠爱，胃里顿时一阵翻腾……

"朕只怕她做出什么出格之事，眼下只能暂且稳住她。"弘历眉头紧锁，"可朕实在……"

嬿婉眼波流转："万岁爷，乌答应最在意什么？"

见弘历摇头，嬿婉心中暗叹，面上却柔声道："她所求的，不过是万岁爷的一颗真心！"

"这..."弘历猛地起身，"不行，朕做不到！"

嬿婉莲步轻移，纤手环住弘历的腰身，将脸贴在他胸前："您是九五之尊，有什么做不到的？不过是虚与委蛇罢了……"

弘历被她温言软语说得动摇，却仍摇头："婉婉，朕实在不愿对着那张脸，能不能换个方法……"

嬿婉暗自咬牙，面上却愈发温柔："万岁爷只需哄着她高兴，再慢慢疏远。翻来覆去，时日一长，她自己就把心气耗尽了。到那时……”

弘历眼中精光一闪，突然一把抱起嬿婉："听了婉婉的话，朕醍醐灌顶！"他在嬿婉唇上重重一吻：“怪不得皇后总说你是个鬼灵精，你还真是个小鬼头！”

嬿婉娇笑着倒在弘历怀中，眼中却闪过一丝冷意。如懿再邪门，终究敌不过众人合力。现在弘历已经完全醒目，离彻底打败如懿，还会远吗？