澜翠急匆匆跑进殿内，额上沁着细汗，声音都带着颤：“娘娘！娘娘！”

嬿婉正执笔练字，闻声抬头，见她这般慌张，不由蹙眉：“慌什么？后头有人追你不成？”

澜翠急得眼眶发红，压低声音道：“俗云方才来报，说太后娘娘突然派人抱走了九阿哥，舒妃娘娘当场咳了血，这会儿承乾宫乱作一团……”

嬿婉闻言，指尖一颤，朱笔“啪”地落在案上，眼前骤然发黑，身子晃了晃。春婵眼疾手快，一把扶住她：“娘娘当心！”

她闭了闭眼，强自稳下心神，攥紧帕子问道：“可派人去禀报皇上了？”

澜翠急道：“已经去了，可今日是大朝会，怕是一时半会儿见不到圣颜……”

嬿婉眸光一沉，当即起身：“更衣，去承乾宫！”

承乾宫外，寒风卷着枯叶簌簌作响。嬿婉刚踏进宫门，便听见内殿传来意欢一声凄厉的哭喊——“永琼......”

紧接着是白蕊姬惊慌失措的声音：“意欢！意欢！你不要吓我，意欢......”

嬿婉提着裙摆疾步冲进殿内，只见白蕊姬半跪在地上，怀中抱着面色惨白的意欢。意欢双目紧闭，唇边还残留着一丝血迹，指尖死死攥着永琼留下的小衣，指节都泛了青。

白蕊姬抬头见是嬿婉，眼泪倏地滚了下来：“嬿婉……怎么办？永琼被带走了，意欢她……”

嬿婉心头猛跳，三步并作两步上前，指尖搭上意欢的脉搏，触手一片冰凉。她当即转头厉声道：“徐太医呢？！”

荷惜红着眼眶：“已经去请了，应该快到了……”

话音未落，徐太医背着医箱匆匆赶来，顾不得行礼便打开针囊，先取出银针，在意欢人中、合谷几处穴位迅速施针。

一刻钟后，意欢终于幽幽转醒，可那双往日灵动的眸子却空洞得骇人，仿佛魂魄已散，只剩一具躯壳。

白蕊姬颤抖着握住意欢的手，转头急问：“徐太医，她这是怎么了？！”

徐太医叹息摇头：“娘娘这是急痛攻心，郁结难舒……心病，终须心药医啊！”

嬿婉倏然起身：“徐太医去偏殿候着。”她将意欢的手轻轻放回锦被中，转头对白蕊姬道：“你守着她，半步都不要离开！”

白蕊姬见她转身就走，慌忙拽住她的衣袖：“你要去哪儿？！”

嬿婉回眸，阳光透过雕花窗棂在她脸上投下斑驳的影，眼底却凝着冰：“去会会你们那位'主子'。”

白蕊姬瞳孔一缩，声音发颤：“你不能去！她是条狼，会吃了你的！”

“本宫知道。”嬿婉突然轻笑出声，腕间翡翠镯子撞在门框上发出清脆的响，“可本宫这支箭......”她伸手抚过鬓边点翠步摇，阳光在青鸾眼睛上折射出刺目的光点——“是淬过毒的。”

嬿婉冷笑一声，拂袖转身：“放心，今日，本宫便是拼了这条命，也要把永琼，抢回来！”

她转身跨出门槛，金丝孔雀尾裙摆扫过青石台阶，像一团燃烧的火，径直往慈宁宫方向烧去。

慈宁宫

檀香缭绕，太后斜倚在软榻上，指尖慢悠悠地逗弄着怀中的九阿哥永琼。孩子睡得正熟，小脸粉嫩，浑然不知自己已成了博弈的筹码。

殿外忽传来一阵急促的脚步声，接着是福珈压低的声音：“太后，令妃求见。”

太后眼皮都未抬，只懒懒地“嗯”了一声：“让她进来。”

殿门开启，嬿婉独自踏入，裙裾纹丝未动，面上不见半分慌乱。她行至殿中，盈盈下拜：“臣妾给太后请安。”

太后这才抬眼，似笑非笑：“令妃今日怎么有空来哀家这儿，平时可是请都请不来啊！”

嬿婉抬眸，目光径直落在永琼身上，又很快收回，唇角微扬：“听闻太后喜欢九阿哥，臣妾特来谢恩。”

太后挑眉：“谢恩？”

“是。”嬿婉笑意不减，“太后亲自照拂皇子，是永琼的福气。只是……”她顿了顿，“舒妃思子心切，方才呕血昏迷，太医说若再受刺激，怕是……”

太后冷笑：“怎么？你这是在怪哀家？”

嬿婉摇头：“臣妾不敢。只是想着，太后仁厚，必不忍见舒妃如此。”

太后盯着她，忽而嗤笑：“魏嬿婉，你倒是会说话。”她指尖轻轻划过永琼的脸颊，“可这孩子留在哀家这儿，自有哀家的道理！”

嬿婉微微俯身，唇角勾起一抹令人心惊的弧度："太后娘娘，臣妾忽然想起一事......"她指尖轻轻摩挲着护甲的边缘，"万寿节那日，臣妾在御花园瞧见个俊秀少年，瞧着眉眼，倒与当年的果郡王有七八分相似呢！"

太后手中佛珠骤然攥紧，指节发白。

嬿婉故作恍然："啊，想必就是那位过继给慎郡王的公子吧？说来真是可惜......"她忽然压低声音，"本该继承果郡王府的爵位，如今却......"

太后厉声道："魏嬿婉！你究竟想说什么？"

嬿婉不紧不慢地起身，绕着殿中的鎏金香炉缓步而行："臣妾只是不解......"她突然转身，眼中精光乍现，"太后若真怕皇上多心，为何不将自己的亲生儿子交给妹妹抚养？反倒把果郡王的儿子送过去，又将自己的儿子过继给果郡王......"

香炉中青烟袅袅，映得太后脸色忽明忽暗。

嬿婉轻笑："这般......迂回，究竟为何呢？"

太后猛地拍案而起，喉咙里发出"咯咯"声响，福珈慌忙上前为其顺气："大胆！来人啊——"

殿外传来整齐的脚步声，嬿婉却从容不迫地理了理袖口："太后息怒，臣妾的嘴向来严实......"她抬眼望向殿外，"只是这时辰，皇上也该下朝了......"

"皇上驾到——"

弘历大步流星踏入殿中，目光在嬿婉身上快速扫过，见她安然无恙，紧绷的肩膀几不可察地放松下来。

弘历向太后拱手："听闻皇额娘身子不适，儿子特来请安。"他目光转向乳母怀中的永琼，"这孩子体弱，整夜哭闹，怕是扰了皇额娘清修。"

太后胸口剧烈起伏，浑浊的目光在弘历和嬿婉之间来回扫视，最终化作一声长叹："罢了......哀家不过是想享享天伦之乐。"她疲惫地摆摆手，"把孩子带回去吧！"

就在嬿婉福身告退时，太后突然阴恻恻地开口："令妃......"

嬿婉回眸，正对上太后如毒蛇般冰冷的视线："臣妾记性向来很好。"她嫣然一笑，眼角泪痣在阳光下格外妖冶，"定会......谨记太后教诲。"

弘历亲自接过永琼，与嬿婉并肩走出慈宁宫。宫墙投下的阴影里，嬿婉终于卸下伪装，指尖不受控制地颤抖起来。

弘历看着嬿婉有些不解，但更多的是担心："你太冒险了！"

嬿婉望着怀中熟睡的永琼，轻声道："只要能把永琼抱回来，冒险也值得......"

永寿宫

烛火摇曳，弘历斜倚在榻上，手指有一搭没一搭地绕着嬿婉的发梢。沉默半晌，终是忍不住开口："你到底同太后说了什么？竟让她这般轻易放了永琼？"

嬿婉懒懒翻了个身，指尖在他胸口画着圈："万岁爷还是别知道的好！"

弘历一把攥住她作乱的手，在她指尖不轻不重咬了一口："少跟朕打哑谜。"

嬿婉"嘶"地抽回手，嗔怪地瞪他一眼："臣妾若说了，万岁爷今夜怕是要睡不着了！"

"朕倒要听听，什么了不得的事。"弘历将她往怀里带了带，却见她突然正色道："那臣妾斗胆一问——万岁爷觉得，太后当年为何偏要把元澈过继给慎郡王？"

"自然是..."弘历随口应着，话音却戛然而止。他猛地坐直身子，龙纹锦被滑落腰间都未察觉。

烛花"噼啪"爆响，映得他侧脸忽明忽暗。嬿婉也不催促，支着肘看他眉头越皱越紧，眼底渐渐浮起惊涛骇浪。

"你..."弘历喉结滚动，声音哑得不成调，"你是说..."

嬿婉轻轻按住他青筋暴起的手背："臣妾什么都没说。"她指尖划过他紧绷的唇角，"只是今日在慈宁宫，臣妾不小心提了句...弘曕的眉眼，和元澈有些相似。"

"轰"地一声，弘历掀翻炕几，茶盏碎了一地。他赤脚站在满地狼藉中，胸口剧烈起伏："好...好得很！"突然转身掐住嬿婉双肩，"她还说了什么？"

嬿婉吃痛也不挣扎，只仰头望进他猩红的眼底："太后能说什么？"她忽然绽开个艳丽的笑，"万岁爷，您能做什么？咱们就当做什么都不知道的好，毕竟这对万岁爷有利而无害啊！"

"婉婉。"他拇指重重碾过她唇上胭脂，"朕果然没看错你！"

承乾宫

意欢靠在软枕上，面色虽苍白，眼底却有了久违的光彩。她望着正在逗弄永琼的白蕊姬，嘴角微微扬起，可转瞬又黯淡下来。

意欢突然拉住嬿婉的手：“嬿婉，我有话对你说。”

嬿婉正剥着橘子，闻言笑道：“怎么突然这么正经？”

意欢却掀开锦被，踉跄着下床，在嬿婉惊愕的目光中，直直跪了下去——

嬿婉慌忙去扶：“意欢！你这是做什么？！”

意欢不肯起身，仰头时泪水已滚落：“嬿婉，大恩不言谢……可我的身子，我自己清楚。”她攥紧嬿婉的衣袖，指节发白，“我不知还能陪永琼多久……但绝不能让他落在太后手里！”

一旁的白蕊姬闻言，怀中的永琼差点滑落，急声道：“胡说什么！你定能长命百岁！”

意欢摇头，泪珠砸在金砖上：“若真有那一天……”她突然抓住白蕊姬的手，与嬿婉的手叠在一起，“我要你们答应我——让蕊姬抚养永琼！”

三人交握的手微微发颤。嬿婉喉头哽咽，却强笑道：“净说傻话！你还要教导永琼成为一个朗月风清的大文豪……”

意欢却异常固执：“答应我！”

殿外寒风卷着落叶拍打窗棂，良久，嬿婉终于重重点头：“好。”

白蕊姬突然把永琼塞进意欢怀里，带着哭腔骂道：“要养你自己养！我才不要当便宜娘亲！”说罢扭头就跑，可跨过门槛时，分明抬手狠狠抹了把眼睛。

永琼无知无觉地抓着意欢的衣襟咯咯笑！

意欢低头亲吻孩子发顶，泪痕未干的脸上绽出笑容：“你们看……他笑得像不像皇上？”

嬿婉突然背过身去，佯装整理案上药碗，可药汁却晃出来，溅湿了绣着石榴花的袖口。

往事