永寿宫内，橙柚蒸香的气息在殿内袅袅浮动。阳光透过茜纱窗棂，在地上投下细碎的光斑，那光影随着窗外玉兰枝桠的摇曳而微微颤动。

弘历手里捏着一枚蜜橙，他眸色沉沉，冷笑道：“张廷玉当真老糊涂了！广结党羽，鼓动言官上奏，这是要朕的朝堂改姓张不成？如今倒好，上表乞骸骨，还搬出皇阿玛，说什么‘以世宗遗诏许配享太庙，乞上一言为券’——呵，这是拿先帝压朕？”

嬿婉执一柄缂丝团扇，腕间翡翠镯子随动作轻晃，映着透窗而入的碎金日光。她只作未闻，柔声道：“这几日暑气渐重，臣妾总觉得闷得慌。万岁爷，不如去避暑山庄散散心？”

弘历眉头一皱，侧目瞥她：“朕在同你说张廷玉，你倒惦记着避暑？”

嬿婉闻言，朱唇轻撇：“万岁爷是要臣妾妄议朝政么？臣妾可不想做个祸水妖姬，平白惹人闲话！”

弘历嗤笑，伸手捏了捏她脸颊：“伶牙俐齿，朕还不知你？”

嬿婉拍开他的手，笑意盈盈：“万岁爷何必动怒？任他们如何折腾，这天下终究是您的。张廷玉再如何，也不过是求个心安，万岁爷若不给，他又能如何？”

弘历轻哼一声，指尖剥开蜜橙，掰了一瓣递给她：“他懂事最好！”橙香清甜，在殿内漫开，他语气淡淡，“折子朕已拟好，明日便发。他若安分，朕不吝给他这份体面；若不安分——”他眸光一冷，“即便入了太庙，朕也能将他请出去…”

嬿婉接过橙瓣，贝齿轻咬，汁水沁甜，她眯眼一笑：“真甜！”

殿内橙香未散，进忠已躬身入内，细碎的脚步声在青砖上轻轻一顿："皇上，大福晋差人来禀，大阿哥病势沉重，想请徐太医过府诊治......"

弘历指尖一顿，蜜橙的汁水沿着掌纹蜿蜒而下。他神色淡淡，语气里却透着一丝冷意："怎么？太医院那些人都治不好永璜的病？倒惦记起朕的御医来了，心思倒是活络！"

嬿婉眼波微转，团扇轻摇间带起一阵香风。她柔声道："万岁爷，大阿哥是您的长子，自幼失了生母，全仰仗您这个皇阿玛疼惜！"她指尖轻轻点了点弘历的手背，像在数落一个嘴硬心软的父亲，"民间有句话叫'父爱如山'，您心里明明记挂得紧，偏要说这些戳心窝子的话！"

弘历眉梢微动，冷哼一声："就你会说！"转头对进忠道，"让徐守仁去永璜府上走一趟，诊完立刻来回话。"

进忠躬身退下时，眼角余光扫过嬿婉含笑的侧脸，心里暗叹：咱们令主儿当真是玲珑心肝，三言两语就化开了皇上眉间那点郁气。

进忠刚退下不久，殿外又传来急促的脚步声。进保躬身入内，额上沁着细汗："皇上，张廷玉张大人在养心殿外求见！"

弘历手中茶盏一顿，与嬿婉对视一眼，眉头微蹙："这个时辰？他来做什么？"

进保头垂得更低，声音发紧："张大人面带喜色，说是特来叩谢皇恩……"

"啪！"

弘历一掌拍在案上，震得茶盏叮当乱响。他目光如刀，直刺向案头那封尚未发下的朱批奏折。

嬿婉指尖一颤，轻吸一口气，柔声道："万岁爷息怒，这折子还在永寿宫，张大人怎会……"

"好个汪由敦！"弘历冷笑一声，眼中寒意慑人，"朕不过透出三分意思，他倒急着去给恩师报信了！这是打量着朕的乾清宫，是他们师徒的私邸不成？！"

嬿婉连忙上前，纤手轻抚他后背："万岁爷保重龙体！那您……"

"见！自然要见！"弘历一把抓起奏折，玄色靴底碾过地上散落的橙瓣，汁水在青砖上洇开暗红痕迹，"朕倒要看看，这位三朝元老，今日要演哪一出'谢恩'的好戏！"

殿外忽起一阵清风，卷着零落花瓣扑进朱漆门槛。嬿婉望着弘历远去的背影，缓缓攥紧了手中帕子——真是逃不开的宿命啊！

翌日，一道明发上谕震动朝野——张廷玉革去爵位，仅以大学士衔告老还乡；其门生汪由敦亦被褫夺协办大学士、刑部尚书之职。

消息传到永寿宫时，嬿婉正对镜簪花。

"娘娘，富察府收到消息，派人来了！"王蟾走进来轻声道。

嬿婉指尖一顿，凤仙花染就的丹蔻在宣纸上洇开一点朱砂色。她提笔蘸墨，雪浪笺上字迹如行云流水："雷霆雨露俱是天恩，富察氏满门但知忠君体国，余者非臣妾等所敢与闻。"

忽有风过，吹得案头《贞观政要》哗啦翻到"慎所好"一章。

待墨迹干透，她亲自将信笺封入云纹信封，忽而轻笑："听说张大人离京时，连先帝御赐的紫缰马车都未敢动用？"

王蟾捧着鎏金香盒上前，低声道："万岁爷圣明。这一遭雷霆手段，满朝老臣可都瞧真真儿的——任他是三朝元老还是天子近臣，荣辱不过万岁爷一念之间。"他眼角余光扫过案上那封家书，又添了句，"咱们富察府向来谨守本分，自然更明白这个理儿。"

嬿婉指尖抚过信封上殷红的火漆印，唇角噙着若有似无的笑。

"去吧。"她将信递给王蟾，"告诉来人，皇上最喜欢懂事的人。"

王蟾刚退下，春婵便捧着一袭月白织锦长袍进来："娘娘，今儿穿这身可好？"袍角银线绣的蜻蜓点水在晨光下若隐若现，恍若水面浮动的月影。

澜翠从描金首饰匣里取出一支蜜色水晶簪："这支簪子通透，衬娘娘新梳的如意髻正好。"簪头坠着的珍珠流苏轻轻晃动，映得梳妆镜里人影都漾起涟漪。

嬿婉左右端详，丹蔻轻点："就这套吧。"忽想起什么，唇角微扬，"今儿璟瑟要进宫，本宫也好久没见她了，想的紧！"

澜翠系发带的手顿了顿："娘娘，景仁宫那位的面相越发让人心惊肉跳了，奴婢每回见了，总觉得她眼里淬着毒......"

春婵"扑哧"笑出声："再可怕还能比你那九霄哥哥吓人？听说把新来的小宫女都吓哭了！"

"作死的蹄子！"澜翠羞恼地去拧春婵，两人绕着嬿婉闹作一团。嬿婉笑着摇头，忽然正色道："澜翠，赵九霄如今已是乾清门侍卫，你们的事也该提上日程了。"

澜翠"扑通"跪下："娘娘可是嫌奴婢伺候得不好？"眼圈已然红了。

嬿婉亲手扶她起来，指尖拭过她眼角："傻丫头，本宫是想着，你们若有了好归宿，本宫定要风风光光送嫁。"她望向窗外四四方方的天，"能飞出这红墙的，都是造化......"

春婵也跪下来，攥住嬿婉的衣角："奴婢哪儿都不去，外头早没亲人了！"

"都由着你们。"嬿婉将两人的手叠在一起，水润的翡翠镯子碰出温润的响，"澜翠且去问问赵九霄的意思。若定了，本宫便求皇上恩准——"她指了指永寿宫正殿，"就在这儿，风风光光的送你出阁。"

和敬公主的銮驾缓缓驶入宫门，金丝楠木车辕上雕着九凤朝阳的纹样，在日光下流转着耀目的华彩。十六名太监抬着銮驾，朱红宫毯从午门一路铺到乾清宫前，所经之处宫人皆屏息垂首，却忍不住偷眼去瞧那銮驾上端坐的身影——杏黄云缎朝服上金线密织的牡丹，随着銮驾微微颤动，恍若真的在风中摇曳生姿。

远处飞檐下，青樱一袭靛青团花常服，指尖无意识地摩挲着腕间的宝石手镯。惢心望着那銮驾轻叹："公主这通身的气派，倒愈发像极了先皇后..."话未说完便觉腕上一痛，原是容佩扭了她一下。

"外嫁的公主，终究是爱新觉罗家的客人。"容佩的声音像淬了冰，眼睛却望着青樱微微发白的指节，"娘娘，日头毒，咱们回吧。"

青樱的眼风如刀锋般掠过惢心，搭着容佩的手转身离去。惢心只觉得一股寒意从脚底窜上来，嘴唇微微发抖，却不敢出声，只能低垂着头，小心翼翼地跟在后面。

回到景仁宫，青樱在殿门前忽然停住脚步，头也不回地冷声道："惢心，在门口跪着。"

惢心猛地抬头，眼中满是不可置信，可青樱的背影已经消失在殿内。她的指尖微微颤抖，最终缓缓攥紧了衣角，咬着唇跪在了景仁宫门前。来往的宫人纷纷侧目，有探究的，有幸灾乐祸的，惢心只觉得那些目光像针一样扎在身上，疼得她眼眶发热。

——她陪主儿熬过冷宫的寒冬，主儿病时是她彻夜不眠地伺候，主儿被蛇咬时是她不顾一切挡在前面，什么脏活累活都是她抢着干。如今，她却成了景仁宫的笑话！

璟瑟入宫这些日子，紫禁城的朱墙碧瓦都似添了几分鲜活气。

这日弘历在御书房批完折子，信步走到永寿宫，远远就瞧见茜纱窗下两个挨得极近的身影。璟瑟正捏着柄缂丝团扇半掩朱唇，不知说了什么，惹得嬿婉耳坠上的琉璃坠子都晃出细碎流光。弘历不由驻足，唇角噙了抹自己都未察觉的笑——这样鲜活的场景，倒让他想起多年前的长春宫，琅嬅与璟瑟母女说私房话的光景。

"皇阿玛偷听！"璟瑟突然转头，鬓边金凤衔珠的流苏哗啦一响。嬿婉忙要起身行礼，却被弘历摆手止住。

"朕是正大光明地听。"弘历踱步进来，顺手拿起案上半块茯苓糕，"说什么这么高兴？"

璟瑟与嬿婉对视一眼，忽然同时笑开。一个鬓边海棠乱颤，一个腕间金镯叮当。

璟瑟笑道："皇阿玛，永寿宫要有大喜事了！"

弘历手中的茶盏一顿，眼中骤然迸出惊喜："婉婉，你莫不是——"

"万岁爷！"嬿婉耳尖瞬间染上胭脂色，羞恼地瞥了眼璟瑟，"璟瑟还在这儿呢..."

璟瑟嗔道："本宫都当额娘的人了，什么听不得？"忽又神秘兮兮凑近，"不过皇阿玛这回可猜错啦！"

弘历失笑落座："那还能有什么喜事？"

嬿婉整了整衣襟，郑重福身："臣妾想替澜翠求个恩典。"她指向殿外那个不住绞着帕子的翠色身影，"她与乾清门侍卫赵九霄两情相悦多年..."

"赵九霄？"弘历挑眉，"就是那个满脸虬髯，能把小宫女吓哭的莽汉？"他摇头笑道，"可委屈澜翠这水灵丫头了。"

嬿婉抿唇一笑："女子嫁人，最要紧的是知冷知热。"她指尖拂过案上新插的并蒂莲，"就像这花儿，并蒂而生，方得圆满。"

"罢了，朕准了！"弘历大手一挥，"到时候朕添份妆奁，就当给永寿宫冲喜！"

殿外突然传来"咚"的闷响。只见澜翠跌跌撞撞扑进来，结结实实磕了三个响头："奴婢...奴婢谢主隆恩！皇上万岁，万岁，万万岁！"

弘历朗声大笑："朕还是头回听你说这么长句子！"他转头对嬿婉眨眨眼，"看来朕应该多做些保媒拉纤的事，最起码能听到万岁啊！"

窗外忽然掠过一阵穿堂风，将澜翠腰间系着的鸳鸯荷包吹得轻轻摇晃。那荷包针脚细密，分明是用了心的——这深宫里，终于有了一对不必藏着心意的有情人。

悲与喜