林海苍茫，万骑奔腾。围猎场上，箭矢破空之声不绝于耳，惊起无数飞禽走兽。

弘历一马当先，弯弓搭箭，竟独力射杀了一头凶猛的黑熊。熊胆特意留作孝敬太后，那张油光水滑的熊皮则赏给了嬿婉做褥子。

嬿婉亦不负所望，挽弓射中一只火红狐狸，激动的竟学着那些男人手掌拍嘴发出“呜—呜—”的欢呼声。

永琪箭术精湛，猎得两头獐子、一只狐狸并四只野兔。永琮与永琼虽体质孱弱，却也不甘示弱，二人合力射获两头狍子及五只野兔，总算不负此行。年仅十岁的永琰竟也射中一头小鹿，欢天喜地地跑到嬿婉跟前邀功。

最令人惊叹的当属庆佑，这位流淌着蒙满血脉的少年郎，一上马便如鱼得水。但见他张弓搭箭，箭无虚发，转瞬便猎得三头狍子、十余只野兔，引得随行将士无不喝彩。

嬿婉捧着永琏献上的小鹿，看着孩子们神采飞扬的模样，眼角眉梢尽是掩不住的笑意。

是夜，篝火熊熊燃烧，将围场照得亮如白昼。宴席上酒肉飘香，觥筹交错间，蒙古王公们高声赞颂着"天可汗"的英武神勇，豪迈的祝酒声在夜风中回荡。

宴散人静后，永琪踏着月色回到帐中。掀开帐帘，只见托娅正轻哼着蒙古小调，怀中的孩儿已然安睡。这温馨景象让他心头一暖，唇角不自觉扬起笑意。人生至此，娇妻幼子相伴，倒也算得上圆满。

正欲举步上前，忽觉右腿传来钻心刺痛，筋骨似被千万根钢针同时扎入。膝盖一软，竟踉跄着向前栽去。他急忙扶住帐柱，指节因用力而发白，额角瞬间沁出细密汗珠。

"爷！"托娅惊呼一声，慌忙将孩子放下，三步并作两步奔来搀扶。永琪勉强稳住身形，却见睡梦中的孩儿被惊动，正吭哧着要醒。他强忍疼痛挤出一个安抚的笑容，轻声道："无妨，只是酒劲上头..."话音未落，又是一阵剧痛袭来，让他不得不咬紧牙关。

托娅见永琪瞬间冷汗涔涔，脸色煞白如纸，心头猛地一颤。她顾不得其他，急声唤人去请太医，自己则搀着永琪缓缓移向床榻。

永琪强撑着扯出一丝笑意，指尖轻颤着抚过托娅散落的鬓发："你别急，爷这是老毛病了，不碍事..."话音未落，喉间却溢出一声闷哼。

托娅跪坐在脚踏上，十指轻按他抽搐的右腿，力道拿捏得恰到好处。烛火将她睫毛的阴影投在脸颊，染着湿意："什么叫不碍事？"她声音发哽，手上力道却极稳，"你身上哪处痛，我这里...就跟着揪成一团。"

托娅忽然抬眸，眼中水光潋滟："这'老毛病'究竟瞒了多久？可是每次疼起来都躲着妾身？"

永琪怔怔地望着妻子低垂的睫毛上悬着的泪珠，苍白的脸上竟浮起一丝红晕："托娅..."他轻握住托娅的手，声音温柔得不像话："有你和绵忆在身边，我真的很知足..."

"都疼成这样了，还说这些哄人的话..."托娅的抽泣声里带着娇嗔，手上的动作却越发轻柔。

帐内烛火忽然一晃，帘子被掀开。弘历携着嬿婉疾步而入，身后跟着背着药箱的太医徐守仁。永琪夫妇刚要起身行礼，弘历已摆手制止："免礼！

徐守仁，快给荣贝勒看看！"

嬿婉快步走到榻前，指尖不自觉地攥紧了帕子："这疼痛持续多久了？为何从未听你提起？"声音里带着掩不住的焦急。

永琪勉强笑道："令额娘不必忧心，儿臣无碍..."

嬿婉心头猛地一紧。她清楚地记得，前世永琪就是因附骨疽复发未得及时医治，最终英年早逝。原以为这一世没了胡云角，永琪能逃过此劫，却不想...命运竟又以另一种方式重演。

帐外秋风呜咽，吹得烛火忽明忽暗，将众人凝重的影子投在帐壁上，如同命运的阴翳无声笼罩。

徐守仁诊脉的手指在永琪腕间停留许久，又细细检查了他疼痛的腿。时间一分一秒过去，久到嬿婉的指甲都快掐进掌心，徐守仁才缓缓开口：

"荣贝勒，微臣问话，您需如实相告。"

永琪虚弱地点点头。徐守仁问道："贝勒可是常年用冷水沐浴？"

"正是，"永琪轻声道，"…幼时额娘说冷水能强健体魄，便养成了习惯。后来令额娘告诫会伤及筋骨，这才停了。"

徐守仁眉头紧锁："若微臣没说错，贝勒这病症，怕是两年前就发作了吧？"

永琪面露惊色，不由坐直了身子："徐太医当真神医！那年冬日在巴林部雪猎后，确实..."话未说完，腿间又是一阵剧痛。

徐守仁转身向弘历深深一揖："皇上，贝勒爷这是附骨疽。冷水伤阳在前，雪地劳损在后，寒毒已侵入骨髓啊。"

弘历猛地拍案而起，龙袍袖口都在发颤："糊涂！让你跳冰窟窿你也跳吗？疼了这么久竟敢瞒着！"眼见永琪面色惨白，又急又怒之下竟呛得咳嗽起来。

嬿婉忙扶住弘历，转头时眼中已有泪光："徐太医，本宫只要一句准话，能治不能治？"

"能治。"徐守仁跪地叩首，"但需贝勒爷从此戒急戒躁，这条腿..."他顿了顿，"便是华佗再世，也再难恢复如初了。"

这时，熟睡中的绵亿忽然醒转，睁着乌溜溜的大眼睛好奇地望着满屋子的人，竟咯咯地笑出声来。清脆稚嫩的笑声像一束阳光，霎时穿透了帐内凝重的气氛。

托娅慌忙拭去眼角的泪痕，强撑起温柔的笑意将绵亿抱到怀中。永琪也勉强支起身子，伸手轻轻捏了捏孩子肉嘟嘟的小脸蛋。绵亿以为阿玛在逗他玩，笑得越发欢快，小手在空中胡乱挥舞着，竟一把抓住了永琪的食指。

"阿玛..."绵亿含糊不清地唤着，天真无邪的笑容让永琪心头一热。他望着儿子纯真的笑脸，又看向妻子强忍悲痛的温柔眉眼，忽然觉得腿上的疼痛都减轻了几分。

弘历站在一旁，看着孙儿天真烂漫的模样，严厉的神色也不由柔和下来。嬿婉悄悄拭去眼角的泪花，轻声道："为了绵亿，你也该好好保重自己才是。"

帐内烛火轻轻跳动，将一家三口的剪影温柔地投在帐壁上。在这生死攸关的时刻，孩子的笑声成了最治愈的良药。

翌日黎明，晨雾还未散尽，一支轻装简从的车队便悄然启程返京。永琪半靠在锦缎软枕上，透过纱帘望着渐行渐远的木兰围场。托娅怀抱着熟睡的绵亿，细心地为永琪掖好狐裘毯角。

徐守仁骑着马紧随车驾。昨夜御帐内，皇帝将茶盏重重掷在案上："若治不好永琪，你这脑袋也别要了！"那森冷的语气至今想起仍令他脊背发寒。

车队行至岔路口时，永琪忽然让车夫停下。他望着远处天子仪仗的明黄旌旗，在秋风中猎猎作响，不禁红了眼眶。托娅轻轻握住他的手，发现夫君的掌心比昨夜温暖了许多。

"阿玛..."绵亿不知何时醒了，正用小手扒着车窗，好奇地张望。永琪将儿子抱到膝头，指着远处的山峦柔声道："等阿玛病好了，带你去猎小兔子可好？"

车轮碾过官道上的落叶，发出沙沙的声响。徐守仁望着渐暖的日头，暗自庆幸这是个赶路的好天气…

晨光熹微时，几个小子相约去寻永琪围猎，只见那顶青锦帐篷静静矗立，帐门虚掩着在风中微微晃动。永琮掀帘而入，帐内早已空无一人——案几上的茶盏里还飘着半片未沉的茶叶，唯独不见了主人踪影。

"五哥呢？"永琼困惑地翻动着帐内悬挂的弓箭袋，却见永琪惯用的那把犀角弓也不见了踪影。帐外草地上只余几道深深的车辙，蜿蜒着通向远方的官道。侍卫低声禀报，说五阿哥天不亮就启程回京了。

永琮拾起地上遗落的一个拨浪鼓，那是永琮给绵忆亲手做的，如今却孤零零地躺在草屑中。几位阿哥面面相觑，都不明白为何最善骑射的五哥，今天竟这样匆匆离去，连声告别都没有。

远处传来围猎的号角声，可永琪常驻的那个位置，终究是空了下来。

弘历看着几个儿子垂头丧气的模样，既欣慰于他们的手足情深，又觉得该适时提点。他负手而立，目光扫过众人，沉声道："你们惦记永琪，朕心甚慰。兄弟之间本该如此，相互扶持，彼此牵挂。"

秋风卷起他明黄色的衣角，猎场上传来阵阵号角声。弘历语气渐肃："但你们要明白，人生在世，聚散离合本是常态。就像这围猎，受伤的猎鹰自该回巢养伤，难道要整群鹰隼都跟着停下翅膀不成？"

他抬手止住想要说话的永琮："朕不是要你们冷血无情。恰恰相反，真正的兄弟之情，是在各自的位置上恪尽职守。永琪回京养病是他的担当，你们留在猎场尽心表现，亦是本分。"

见几个孩子若有所悟，弘历神色稍霁，拍了拍永琰的肩膀："等回京后，朕准你们轮流去探病。现在——"他忽然抽出腰间弓箭，"让朕看看，你们谁继承了永琪的箭术？"

最后一句话巧妙地点燃了少年们的斗志。望着重新振作的皇子们策马而去的背影，弘历眼底闪过一丝欣慰。天家子弟，终究要在一次次离别中学会成长。

青樱不知何时已悄然立在弘历身后，唇角噙着一抹浅笑，眼底却凝着化不开的幽深："皇上将离别说得这般轻巧，倒叫臣妾好生佩服。"她指尖轻抚过手指上的甲套，"臣妾愚钝，至今学不会这收放自如的本事..."

秋风掠过她鬓边的步摇，珠玉相击发出细碎的声响。弘历没有回头，目光仍追随着远处策马的皇子们："皇后又何必自谦？"他语气平淡如常，"当年潜邸里的旧人，如今不也只剩下你还站在这里。"

青樱闻言一怔，袖中的手不自觉地攥紧了帕子。她望着弘历挺拔的背影，忽然想起多年前那个为她折梅的少年郎。

如今这满山红叶如火，却再无人为她驻足。

"皇上教训得是。"她终是垂眸浅笑，将万千思绪化作一句云淡风轻，"臣妾告退。"转身时，一片枫叶恰好落在她肩上，宛如命运随手点下的朱砂...