作为皇后，即便宫权旁落，后宫嫔妃薨逝，青樱终究还是来了。

承乾宫内，宫人们低垂着头，沉默地准备着后事，每个人的眼眶都是红的，连呼吸都压得极轻，仿佛怕惊扰了什么。青樱搭着容佩的手腕缓步踏入正殿，殿内烛火幽微，映着满室素白，冷清得像是浸在寒雾里。

意欢的朝服已经穿戴整齐——是贵妃规制的吉服，层层叠叠的绣金云纹衬得她面容愈发苍白，仿佛只是沉睡。可那双曾经清冷如霜的眼睛，再也不会睁开了。

青樱静静地望着她，指尖无意识地摩挲着腕间的佛珠，半晌，才低声道：“舒妃…走得可还安稳？”

白蕊姬见青樱进来，眼底骤然一冷，上前一步挡在意欢灵前，声音如淬了冰：“承乾宫不欢迎你。”

青樱脚步微顿，抬眸看她一眼，淡淡道：“本宫是皇后，嫔妃薨逝，理应来送她一程。”

白蕊姬冷笑一声，袖中的手攥得死紧：“用不着虚情假意！意欢生前不喜欢你，死后更不愿受你的香火！”

青樱眸光一沉，语气陡然凌厉：“玫妃，本宫今日是以中宫之名祭奠。即便宫权旁落，也轮不到你来置喙！”

白蕊姬还要再争，一旁的嬿婉轻轻按住她的手腕，摇了摇头。她转向青樱，声音虽轻却不容置疑：“意欢素来喜静，既然皇后娘娘来尽礼数...便请上香吧。"

说罢，她抬手示意宫人奉上三炷香。青樱接过，香雾袅袅升起，模糊了她晦暗不明的神情。她缓缓拜了三拜，将香插入炉中，最后看了一眼榻上安卧的意欢，转身离去。

殿外夜色沉沉，仿佛连风都凝滞了。

承乾宫正殿内，素幡低垂。各宫嫔妃依次上前祭拜，香火缭绕中，忽然传来一阵轻微的脚步声——一袭素白衣裙的寒香见踏入殿中，如一抹雪色骤然浸入浓墨。

满殿嫔妃皆是一怔。这位久居景阳宫不出的寒部公主，已经有一年未出现在人眼前了，此刻却静静立于灵前。她接过宫人递来的香，俯身三拜，动作行云流水，却比旁人更多几分郑重。

礼毕，寒香见转身看向嬿婉，那双常年凝着寒霜的眼眸竟泛起一丝涟漪："舒贵妃有你们相送...她应是欢喜的。"话音未落，已翩然离去，雪色裙裾扫过门槛，像一阵抓不住的风。

嬿婉望着她消失的方向，手中帕子不觉攥紧。殿内哭声阵阵，香烛明灭，她忽然想起意欢生前最爱的那句诗——"人生若只如初见"。这深宫里，谁不是戴着面具起舞？意欢的冷傲，白蕊姬的泼辣，甚至她自己温婉笑容之下...

"娘娘，该更衣了。"春婵轻声提醒。嬿婉回神，才发现三更梆子已响过。窗外一弯残月挂在檐角，恰似意欢生前描眉时，那道未画完的弧。

乾隆二十七年九月，舒妃叶赫那拉氏薨逝。帝念其入侍宫闱多年，秉性温恭，特旨追封为舒贵妃，谥曰“慎”，命依贵妃礼制治丧。礼部奏请辍朝五日，帝允之，并谕皇九子永琼、皇十子永琰往奠茶酒。内务府遵旨备办金棺、仪仗，择吉日暂安于静安庄殡宫。

乾隆二十八年三月，永寿宫的海棠开得正盛时，嬿婉平安诞下一子。弘历龙颜大悦，亲自为小阿哥赐名"永璐"。

当接过这个健康红润的婴孩时，嬿婉眼眶却不由自主地湿润了。她纤细的手指轻轻描摹着永璐的眉眼，前世永璐两岁便夭折，这一世，她一定护他周全。

"娘娘怎么哭了？"春蝉捧着参汤进来，见状连忙递上帕子。

嬿婉这才惊觉泪水已打湿了衣襟。她慌忙拭去泪痕，将怀中的婴孩搂得更紧了些："无妨，只是...太高兴了。"可心底那阵尖锐的痛楚却久久不散，仿佛在提醒她曾经失去的痛。

暮春的风卷着残花掠过宫墙，青樱站在景仁宫的庭院里，目光越过重重朱墙，望向永寿宫的方向。夕阳的余晖将她的影子拉得很长，却始终照不到那遥远的宫室。

"魏嬿婉当真是好福气。"她喃喃自语，指尖无意识地绞着帕子，"儿女双全，又添了个阿哥，往后这宫里..."话音戛然而止，化作一声几不可闻的叹息。

手掌不自觉地抚上平坦的小腹，那里曾经也有过生命的悸动。青樱的嘴角泛起一丝苦笑，指尖在锦缎衣料上收紧，抓出一道道褶皱。这具身子，终究是再不会孕育子嗣了。

容佩捧着披风轻轻走到青樱身后，轻声道："娘娘，起风了。"

青樱恍若未闻，目光依然望着远处，突然开口："容佩，你和凌云彻...同床共枕吗？会有孩子吗？"

容佩的手微微一颤，这已经是这个月第七次听到同样的问题了。她深吸一口气，强压下心中的烦闷，恭敬答道："回娘娘的话，奴婢与凌云彻是明媒正娶的夫妻，同寝一室本是天经地义之事。"

青樱没料到容佩会这样回答，一时怔住，眼底闪过一丝错愕。

容佩却像是没看见她的神情，自顾自地将披风轻轻搭在她肩上，语气平静：“娘娘，天色不早了，奴婢该出宫了。”

青樱的脸色骤然一僵，眼中浮起一丝阴郁，死死盯着她：“容佩，你是本宫的管事宫女，这景仁宫没了你，本宫浑身不自在，不如…”

“皇上有令，奴婢必须在宫门下钥前离宫。”容佩不等她说完，直接打断，声音不卑不亢，“若耽搁了，便是抗旨。”

她始终垂着眼，没去看青樱的表情。忍了这么久，她真的受够了。当初冒死出来顶罪，换来的却是日复一日的猜忌和折磨。容佩本就不是逆来顺受的性子，若真逼急了，谁也别想好过。

青樱唇角勾起一抹冷笑，眼底寒意森然："你们以为，能逃得出景仁宫？"

容佩终于抬眼直视她，神色平静："娘娘此话何意？奴婢不懂。"

青樱慢条斯理地拢了拢披风，指尖在锦缎上轻轻摩挲："你懂的，容佩。你不是最会揣摩本宫的心意吗？怎么会听不懂呢？"

容佩呼吸一滞，胸口微微起伏，随即缓缓跪下，声音却异常清晰："皇后娘娘，奴婢自伺候您那日起，事事以您为先，从未有过半分异心。就连嫁给凌云彻，也是为了替娘娘分忧。"她抬起头，目光灼灼，"如今娘娘这般敲打奴婢，奴婢实在不明白。但若娘娘执意要个结果——"

她顿了顿，一字一句道："奴婢贱命一条，娘娘若要，拿去便是。可娘娘金尊玉贵，不知…舍不舍得赌上自己的前程，陪奴婢玉石俱焚？"

容佩说完，猛地站起身来，唇角扬起一抹似笑非笑的弧度："皇后娘娘，奴婢心里终究是记挂着您的，可您实在不该这般逼迫奴婢。"

她微微倾身，声音轻得几乎像在叹息，"若连奴婢都离您而去，这深宫里，您可就真成了孤家寡人了。"

青樱怔在原地，眼睁睁看着容佩福身告退。那抹挺直的背影渐行渐远，竟透着前所未有的决绝。远处隐约传来容佩与凌云彻的说话声，那语调轻快婉转，带着青樱从未听过的娇嗔与温柔。

青樱的手指不自觉地攥紧了披风。原来容佩也会这般小意温柔，只是...那个让她展露笑颜的人，竟是凌云彻。宫墙下的阴影里，青樱的身影显得格外孤寂，仿佛与这深宫融为一体。

不知从何时起，景仁宫又恢复了往日的阴森沉寂。厚重的宫门终日紧闭，连洒扫的宫人都不得入内。宫中渐渐起了传言，说皇后娘娘染了怪病，可奇怪的是，从未见太医进出问诊。

更诡异的是，有宫人途经景仁宫外，总能闻到一股说不清道不明的怪味。那气味似腐非腐，带着刺鼻的腥气，让人闻了便忍不住连打喷嚏。

后宫上下议论纷纷，就连弘历和嬿婉也百思不得其解。

弘历虽觉蹊跷，却也只是略一挑眉，这对他来说可算是好事一件，不值得他费心。

可嬿婉却觉得事有蹊跷，她太了解青樱了。那个永远昂着头的女人，轻易不会认输。如今这般龟缩不出，事出反常必有妖…

嬿婉吩咐王蟾如找小路子，谁知王蟾却带回来一个令人炸裂的消息。

嬿婉听完王蟾的禀报，心头猛然一颤，几乎要跃出胸腔。福寿膏——这...这竟是...

她霍然起身，衣袖带翻了案上的茶盏："王蟾，小路子的消息可作得准？"

王蟾躬身答道："小路子说，这消息早该递出来的，只是景仁宫近来戒备森严，一直寻不着机会。再者，他也想查个分明再来回禀。千真万确，如今连景仁宫几个得脸的宫女太监，闻久了那味儿都时常哈欠连天，涕泪横流呢。"

春婵见嬿婉神色大变，满眼惊骇，不由疑惑道："主子，福寿膏……是芙蓉花做的糕点吗？这有什么不妥吗？"

嬿婉仍沉浸在震惊之中，指尖微微发颤，竟未听见春婵的话。王蟾斜睨了春婵一眼，压低声音道："什么糕点！那是能蚀人心骨的毒物！吸了能叫人一时快活似神仙，可一旦断了，便如万蚁噬心、百虫钻脑，叫人求生不得、求死不能…"

春婵听得浑身发冷，忍不住惊叫一声："快别说了！怪瘆人的！"她转向嬿婉，声音发颤，"主子，皇后娘娘怎会沾染这种东西？她…她是从哪儿得来的？"

嬿婉被春婵一声轻唤，倏然回神。她定了定神，追问道："小路子可有提及，那福寿膏究竟从何而来？"

王蟾趋前两步，压低嗓音回禀："回主子，小路子说那玩意儿...似是容佩带进宫来的。只是..."他迟疑片刻，"至于如何带进来的，实在查不出端倪。"

"容佩？"嬿婉瞳孔微缩，指尖不自觉地绞紧了帕子，"她为何要给青樱用这等东西？"她喃喃自语，忽又想起什么似的急问："这宫禁森严，进出都要搜检，她究竟是如何..."话到一半又顿住，眉头越蹙越紧。

忽然她神色一凛，一个可怕的念头浮上心头："莫非京城里竟有此等毒物？若真如此，百姓岂不..."她猛地摇头，"不对，若京城真有此物，那些整日花天酒地的官员怎会不知？除非..."她的声音渐渐低了下去，"除非他们全都心知肚明，唯独瞒着皇上一人。"

想到此处，她忽觉脊背发凉：富察家...左禄...他们知不知道？思绪良久，终化作一声几不可闻的叹息：这盘棋，到底该如何落子才好…

暗香