嬿婉心烦意乱，不知该怎么办才好，恨不得立刻向傅恒和左禄问个清楚。

正愁眉不展之际，青桐递牌子进了永寿宫。青桐匆匆行了一礼后，便说明来意："娘娘，左禄发现从前与他交好的几个纨绔，近来行踪诡秘，竟都在暗中吸食福寿膏！他察觉事态严重，已禀报了傅恒大人。"

她顿了顿，神色愈发凝重："更棘手的是，他们顺着线索追查，发现其中一位买家…竟是宫里的人。碍于身份，他们不便深查，只得请娘娘出手…"

嬿婉闻言，眸底倏然掠过一丝暗芒，唇角几不可察地弯了弯——当真是瞌睡来了，就有人递枕头。

她指腹轻轻摩挲着茶盏边缘，心念电转：只要不牵连富察氏与魏家，余下的……便由得她放手施为了。

思及此，她抬眸看向青桐，笑意温婉却暗藏锋芒：“既如此，本宫自当彻查。你且让左禄放宽心，此事…本宫自有计较。”

青桐垂首应下，却听嬿婉转而说道："他们可告到了御前？"

青桐面露难色："娘娘明鉴，傅恒大人正是顾虑此事牵涉过广..."

"糊涂！"嬿婉骤然截断她的话，凤眸里寒光凛冽，"此刻呈报，皇上至多申饬几句。若等东窗事发…"她倏地压低嗓音，"你以为富察氏摘得干净？魏家又能独善其身？"

见青桐脸色煞白，嬿婉拂袖起身："去告诉左禄，明日务必与傅恒进宫面圣。便说本宫说的，这场火若不及时扑灭，烧的可不止一两家庭院。"

青桐这才知道事情的严重性，微微发抖，再不敢多言，匆匆跪安离去。

嬿婉凝视着青桐离去的背影，忽而轻叩案沿："王蟾。"

王蟾正垂手侍立殿外，闻言立即趋步上前："奴才在。"

"去寻赵九霄，"嬿婉指尖在青玉案上划了道无形的线，"让他..."声音渐低，化作几不可闻的耳语。

王蟾眼中精光乍现，嘴角不自觉扬起："奴才明白。"他利落地打了个千儿，转身时衣袂翻飞，竟比平日快了几分。

景仁宫内烟雾缭绕，青樱斜倚在绣榻上，纤长的睫毛轻轻颤动。她朱唇微启，深深吸了一口烟，又缓缓吐出，袅袅青烟在她周身缭绕。"嗯......"她发出一声满足的喟叹，眉眼间尽是慵懒惬意。

容佩隐在珠帘之后，目光如冰刃般森冷。她望着那袅袅升起的烟雾，唇角勾起一抹森冷笑意，指节在帘上掐得发白：抽吧...抽吧...哈哈哈...咱们...一起下地狱...

容佩转身踏出殿门，夜风卷着残叶掠过她的裙角。她忽然顿住脚步，一滴温热的泪无声划过脸颊。指尖颤抖着抚上平坦的小腹——那里曾有个小生命轻轻踢动，像春日里初绽的花苞。

"差一点..."她仰头望着被宫墙割裂的月色，喉间涌起腥甜，"差一点就能抱着孩儿走在阳光下了..."指甲深深掐进掌心，却抵不过心头翻涌的恨意。

殿内飘来缕缕甜腻的烟雾，她忽然低低笑起来："娘娘且好好受用。"她对着虚空呢喃，声音温柔得像在哄婴孩入睡：往后的日子还长着呢...

第二日朝议方毕，傅恒便领着左禄疾步至养心殿觐见。殿内鎏金狻猊炉吐着龙涎香，却压不住天子骤然暴起的雷霆之怒。

"好，好得很！"弘历将折子重重掷与案上，震得茶盏叮当乱响。他盯着奏折上那些熟悉的名字，忽然低笑起来："朕的肱股之臣，倒都是吞云吐雾的好手。"笑意未达眼底，反衬得眸中寒芒更盛。

傅恒垂首瞥见天子攥紧的指节已泛出青白，听得那声音似淬了冰："满朝文武、市井小民皆知晓此事，唯独朕这个皇帝被蒙在鼓里！"

弘历突然抬手扫落案上奏章，雪片似的纸页纷纷扬扬落下，"今日敢瞒朕吸食鸦片，明日就敢卖国求荣..."他骤然顿住，眼底寒光慑人，"他们眼里，还有没有君父！既如此，朕倒要看看，他们的脖子，硬不硬得过大清的律法！"

傅恒与左禄不着痕迹地交换了个眼神，彼此都在对方眼底瞧见了一丝后怕的庆幸。傅恒的指尖在袖中微微发颤——若非贵妃娘娘那番提点，此刻跪在这龙威之下的，怕就不止是那些被查办的官员了。

养心殿内，龙涎香的气息在初夏的暖风中浮动，却驱散不了弘历眉宇间凝结的阴云。傅恒和左禄上奏的事，让他太阳穴隐隐作痛。这时就听见进忠在殿外轻声禀报："万岁爷，贵妃娘娘求见。"

弘历的手指在龙椅扶手上敲了两下，他不想让此时的心情影响到嬿婉，本想回绝，却又想嬿婉平时不会在他工作时来养心殿，便改了主意："宣。"

殿门轻启，嬿婉着一袭湖蓝色绣银线海棠的旗装款款而入，发间只簪了一支点翠步摇，素雅中透着几分凝重。初夏的阳光透过雕花窗棂，在她身上投下斑驳的光影。她步履匆匆，一进殿便直直跪下，额头几乎触地。"万岁爷！"

这声带着颤音的呼唤让弘历从龙椅上站了起来。他三步并作两步走到嬿婉面前，亲自伸手扶她："这是做什么？有什么话不能好好说？快起来。"

嬿婉抬起头时，眼中已噙着泪光，唇瓣微微颤抖。弘历心中一紧，声音不自觉地放柔："可是受了什么委屈？"

"不是臣妾..."嬿婉深吸一口气，纤细的手指紧紧攥住帕子，"万岁爷，臣妾...臣妾查到宫中有人吸食福寿膏..."

弘历瞳孔猛然收缩。他才听傅恒汇报京城近来福寿膏泛滥成灾，没想到这么快就传入宫中。他一把抓住嬿婉的手腕："你可查实了？是谁？"

嬿婉感受到皇帝手指传来的力度，抿了抿唇，声音虽轻却字字清晰："是...景仁宫。容佩暗中带入宫的。至于缘由，臣妾不敢妄加揣测。"

"景仁宫？"乾隆松开手，脸色瞬间阴沉如铁。他背过身去，宽大的龙袍袖口无风自动，"难怪...难怪她最近几月都闭门不出，连初一十五的请安都免了。原来是吸食了这种腌臜东西..."

殿内空气仿佛凝固。嬿婉仍跪在原地，看着皇帝明黄色龙袍上金线绣制的龙纹在阳光下闪烁。她能听见自己急促的心跳声...

弘历转身大步流星往外走，声音冷若冰霜："摆驾景仁宫！朕倒要看看，这大清国母是怎么吞云吐雾的！"

走到门口，弘历忽然停下脚步，头也不回道："婉婉，你随朕同去。"

嬿婉默默地跟在身后，一句话也不说。弘历等了一下，转身牵起嬿婉的手一同上了御辇。

御辇内，弘历的手紧握成拳，青筋暴起。嬿婉小心翼翼地观察着他的侧脸，轻声道："皇上息怒，或许...或许其中有什么误会..."

"误会？"弘历冷笑一声，"自上月起，她就称病不出，连端午夜宴都缺席。堂堂一国之母，竟染上这等恶习！"

御辇在景仁宫门前停下。往常热闹的宫门前竟无一人值守，宫门紧闭，透着一股诡异的静谧。

"给朕把门撞开！"弘历厉声喝道。

侍卫们立刻上前，几下便撞开了宫门。一股混合着甜腻香气的怪异味道扑面而来，混杂着腐朽的熏香，令人作呕。弘历皱起眉头，大步踏入。

穿过前殿，内室的景象令所有人都僵在了原地——皇后如一团软玉般斜倚着，鬓发散乱，双颊泛着不正常的潮红，眼神涣散，手中还握着一杆烟枪。却在看清他的瞬间，唇角勾起一抹娇媚的笑。

容佩正手忙脚乱地收拾着桌上的烟具，见皇帝突然闯入，吓得跪倒在地。

青樱挣扎着想要起身，却因无力又跌回榻上。“弘历哥哥…” 她嗓音绵软，尾音拖得极长，像是浸了蜜的丝线，黏腻地缠上来，“你来看青樱了？”

殿内瞬间死寂。

进忠“扑通”一声跪了下去，额头死死抵着地面，身后的太监宫女侍卫们更是恨不得当场挖了耳朵、剜了眼睛——这是他们能听的？能看的？！

弘历的脸色阴沉得可怕，指节捏得“咔咔”作响。他缓缓走进殿内，靴底碾过散落在地上的烟枪，声音冷得像淬了冰：“皇后，你真是让朕……大开眼界。”

榻上的女人却恍若未闻，痴痴笑着伸手，想要触碰他的衣角：“弘历哥哥，你离那么远做什么？青樱好想你…”

嬿婉站在乾隆身后，静静地看着这一幕，唇角微不可察地抿了抿。

弘历的脸色由青转白，又由白转红，最终化为一片可怕的平静："好，很好。朕的皇后，大清国母，竟堕落至此。"

弘历猛地转身，龙靴狠狠踹在容佩心口——“贱婢！谁给你的胆子？！”

容佩被这一脚踹得踉跄倒地，发髻散乱，嘴角渗出血丝。她伏在地上喘息两声，忽然低低笑了起来，笑声渐渐拔高，最后竟成了癫狂的尖笑。

“奴婢是卑贱…可再卑贱，也是个人啊！”她猛地抬头，眼中血丝狰狞，“可皇后娘娘呢？她拿奴婢当猪当狗！皇上您金口玉言说过，若奴婢有了子嗣，便可出宫归家…奴婢日日夜夜盼着啊！”

她的指甲深深抠进地砖缝隙，嗓音嘶哑如恶鬼：“可就是她——” 她猛地指向榻上烂泥般的青樱，“就是她！偷偷给奴婢吃了药，断了奴婢的念想！既然她不让奴婢活…那奴婢就拉着她一起烂！一起死！哈哈哈哈...”

狂笑在殿内回荡，犹如夜枭哀鸣。榻上的青樱似有所觉，迷蒙地睁开眼，痴痴唤道：“弘历哥哥…”

弘历面色铁青，额角青筋暴跳。他缓缓抬手，声音冷得渗人：“拖下去...”

话音未落，嬿婉忽地出声：“慢着。”

弘历猛然回头，眼底猩红如血，周身威压如山倾覆，几乎要将人碾碎。嬿婉顶着帝王震怒的威压，脊背挺直，不疾不徐道：“万岁爷，容佩…先留她一命吧。”

殿内骤然一静，连侍卫拖拽容佩的动作都顿住了。

嬿婉深吸一口气，继续道：“景仁宫经此一遭，不知还有多少人染了瘾，需得太医一一诊断。若全数处置，只怕牵连过广，反倒惹人非议。”

她微微抬眼，看向榻上瘫软如泥的青樱，又低声道：“景仁宫往后不能再留人，可皇后娘娘…终究不能无人伺候。不如就让容佩留下吧。”

“毕竟——”她抬眸，直视弘历暴怒未消的眼，轻声道，“只有容佩，才会最‘尽心’伺候...”

弘历瞳孔微缩，盯着她良久，忽的冷笑一声：“好，朕准了。”

他转身，龙袍翻飞如刃，声音却比方才更冷：“容佩，朕让你活着——你可要好好‘伺候’你的主子。”

容佩瘫坐在地，闻言，缓缓抬头，眼底翻涌着刻骨的恨意，嘴角却扯出一抹扭曲的笑：“奴婢...遵旨。”

余孽