永寿宫内，嬿婉端坐在紫檀木椅上，指尖摩挲着案几上的记册，目光沉沉地落在跪伏在地的徐守仁身上。

“起来回话。”她淡淡道。

徐守仁缓缓起身，仍躬着腰，恭敬道：“谢娘娘。”

嬿婉翻开记册，指尖在墨迹上轻轻划过，声音里带着一丝不易察觉的冷意：“启祥宫…曾到太医院要过艾菊？”

徐守仁微微低头：“回娘娘的话，确实如此。”他略一迟疑，又补充道：“不过，启祥宫要的不止艾菊，还有丁香和肉桂。”

嬿婉指尖一顿，抬眸看他：“这些东西…有什么特别之处？”

徐守仁抬起头，眼中闪过一丝深意：“单看每一样都再寻常不过，尤其是肉桂，御膳房日日都要用。可若是将它们按特定比例混合…便另有功效了…”他声音渐低，似有未尽之言。

“啪——”嬿婉猛地合上册子，眸光微冷：“你的意思是，这几味药材合在一起，就能…”

徐守仁点头，语气里带着几分不屑：“这方子实在粗浅，若非春婵姑娘前来询问，微臣根本不会想到这上头去。如今细想，启祥宫怕是用这些寻常之物，配成了见不得人的东西。”

嬿婉指尖微微收紧：“这香…对身体可有损害？”

徐守仁沉吟片刻，谨慎答道：“香本身倒无大碍。只是…”他抬眼看了看嬿婉的脸色，“若长期使用，终究伤身。毕竟…再强健的身子，也经不住这般耗损。”

嬿婉眸色一沉，冷声问：“从她上次要的这些东西，到现在，你觉得她还能剩下多少？”

徐守仁思忖片刻，低声道：“那香制成大约需要十天左右，微臣估摸着…还能剩下不少。”

嬿婉缓缓吐出一口浊气，语气恢复平静：“你先回去。若本宫找到了东西，你再来查验，看看到底是不是。”她顿了顿，眼底闪过一丝冷冽，“可别弄错了，冤枉了水常在。”

徐守仁垂首，神色漠然：“微臣明白。”

徐守仁退下后，殿内霎时静了下来。嬿婉抬手揉了揉额角，眉间凝着一抹倦色。春婵见状，连忙上前扶住她，心疼道："主子，您这几日为了这事寝食难安，不如…直接禀明皇上吧？"

嬿婉摇了摇头，唇角浮起一丝苦笑："皇上是何等骄傲的人？若就这么直剌剌地告诉他，岂不等于在说——‘瞧，您又被人下了药’？"她指尖轻轻敲着桌沿，低声道，"说不准，反倒会惹他恼怒。"

春婵忧心忡忡："可进忠那边迟迟没有消息，总不能干等着吧…"

嬿婉眸光微冷，冷笑一声："那样的东西，必定藏得极深，哪能轻易找到？不过…既然咱们找不到，那就让皇上——亲自去寻。"

春婵一怔，困惑道："可您方才不是说…此事不宜让皇上知晓？"

嬿婉不紧不慢地抿了口茶，唇角微扬："谁说本宫要‘告诉’皇上了？"她搁下茶盏，“有些事，得让皇上自己‘偶然’发觉，才最是可信。"

她抬手抚了抚鬓边的珠钗，笑意渐深："春婵，本宫病了…去宣徐太医…"

春婵一时没反应过来，愣愣地眨了眨眼："病了？"

嬿婉眸光微转，似笑非笑地瞥她一眼。

春婵猛然会意，连忙点头："啊，对！病了……"她压低声音，眼中闪过一丝了然，"奴婢这就去请徐太医来给您‘诊脉’。"

嬿婉满意地勾起唇角，指尖轻轻点了点桌案："记着，要‘恰好’让养心殿的人瞧见。"

春婵福身行礼："奴婢明白，定会办得‘妥妥当当’。"她转身退下时，嘴角忍不住扬起一抹心照不宣的弧度。

养心殿暖阁。弘历半倚在软榻上，双目微阖，眉宇间仍带着几分倦色。水玲珑跪坐在他身侧，纤纤玉指正轻柔地按揉着他的太阳穴。

"皇上可觉得舒坦些了？"她声音柔得像一汪春水，指尖力道不轻不重，恰到好处。

弘历淡淡"嗯"了一声，并未睁眼。水玲珑见状，唇角微不可察地勾了勾，手上的动作越发温柔。

一阵急促的脚步声传来，进忠刻意抬高的声音："皇上，进保刚才看到徐太医急匆匆往永寿宫去了…"

弘历倏地睁开眼，眉头微蹙："怎么回事？"

水玲珑指尖一顿，眼底闪过一丝晦暗，但很快又恢复如常，柔声道："皇上别急，许是这几日天寒，娘娘受了凉…"

弘历猛地坐起身，眉宇间染上几分焦急："可是胃疾又犯了？"

进忠慌忙躬身："奴才不知详情，进保方才急匆匆来报，奴才不敢耽搁，立刻就来禀告皇上…"

水玲珑朱唇微启，正要说话，却见弘历已霍然起身，明黄龙袍带起一阵风："摆驾永寿宫。"

她只得跟着起身，指尖死死绞着绣帕。望着那道头也不回的明黄背影，她眼底似有幽火明灭，贝齿将朱唇咬得泛白。那股子妒意如同毒蛇般在心头游走，怎么也压不下去…

弘历刚踏入内室，便听见徐守仁无奈的声音："娘娘，您这胃疾最忌空腹。微臣只是个大夫，不是大罗神仙，您若再不按时用膳，微臣实在无能为力啊。"

嬿婉倚在软枕上，脸色苍白，闻言轻叹："本宫知道你是为本宫好，只是近来实在没有胃口..."

一旁的春婵红着眼眶，声音哽咽："主子，您就听徐太医一回吧！"

"怎么回事？还疼得厉害吗？"弘历快步上前，见嬿婉要起身行礼，连忙按住她的肩膀，"躺着别动。"他眉头紧锁，指尖抚过她憔悴的面容，"脸色怎么差成这样？徐守仁，皇贵妃的身子究竟如何？"

徐守仁躬身回禀，语气沉重："回皇上，病来如山倒，病去如抽丝。皇贵妃娘娘若再不顾惜凤体，微臣...微臣纵有回春妙手，也难保周全啊。"

屋内一时静默，只听得春婵的抽泣声。嬿婉虚弱地握住弘历的手："臣妾无碍，都是他们小题大做，惊动了皇上…"

弘历反手将她冰凉的手指紧紧包裹，转头对徐守仁沉声道："开最好的方子，用最贵的药材。若皇贵妃再有半点闪失，朕唯你是问！"

徐守仁额头沁出细密的冷汗，连连躬身称是。突然，他鼻翼微动，似在嗅闻什么。

弘历眸光一沉，声音骤冷："徐守仁，你越发没规矩了！"

可徐守仁恍若未闻，仍蹙眉细嗅，突然神色大变："娘娘！"他顾不得礼数，急声道，"您近日可还在用肉桂？若是寻常积食，肉桂确能助消化，可您这是胃疾啊！肉桂性热，若继续服用，只怕会灼伤胃络，加重病情！"

殿内霎时一静。

嬿婉眸光微闪，轻声道："本宫并未食用肉桂…"

徐守仁突然眉头一皱，鼻翼微动："咦？不对..."他低声喃喃，"怎么还有丁香、艾菊...这..."

嬿婉虚弱地撑起身子，眼中带着困惑："徐太医，什么艾菊？本宫从未听说过此物..."

徐守仁闻言猛地抬头，正对上弘历探究的目光，顿时脸色一变，慌忙低头掩饰："没、没什么...是微臣糊涂了，一时想起几个药方，走神了..."

弘历目光如炬，将徐守仁的异样尽收眼底。他分明看出徐守仁是闻到了什么特别的气味，却似有难言之隐，不敢明说。

"婉婉先睡一觉，晚上朕过来陪你用膳。"弘历不动声色地替嬿婉掖了掖被角，转头对春婵吩咐道："晚膳准备些养胃的米粥，要熬得软烂些。"

待出了永寿宫，弘历脚步一顿，目光锐利地看向徐守仁："跟朕去养心殿…"

弘历带着徐守仁回到养心殿。殿内空荡，水玲珑早已离去，可徐守仁一进门便又翕动鼻翼，神色凝重。

"说！"弘历猛然转身，龙袍翻飞，"你究竟在闻什么？"

徐守仁浑身一颤，"扑通"跪地："回皇上，微臣...微臣确实嗅到些异常。此物能使人精神亢奋，总觉得有用不完的力气，这..."

"混账！"弘历瞳孔骤缩，"你真是越发不着调了，可知道自己在说什么？"

徐守仁额头紧贴地面："皇上恕罪，是催情之物！"

"放肆！"弘历一脚踹去，徐守仁踉跄着爬起，却仍坚持道："微臣绝不会错。方才在永寿宫，就闻到皇上身上的异香。此刻这养心殿里..."他抽动着鼻子，竟不由自主地向暖阁挪步，"这里...这里气息最浓！"

弘历如遭雷击，几个破碎的词在脑中炸开：异香...暖阁...催情...水玲珑？！

他猛地想起这些时日，每每召见水玲珑便觉的心神荡漾，原以为是她...

"进忠"弘历声音嘶哑，"彻查启祥宫…"

进忠领着人直闯启祥宫西偏殿，不等宫人通报，便厉声喝道："都给咱家看好了，一个都不许动！搜！"

水玲珑正在内室梳妆，见一群人闯进来，猛地站起身："好大的狗胆！竟敢擅闯本小主的寝殿！"

进忠略一欠身，笑意不达眼底："水常在，奴才也是奉旨办事。您若识相，不如主动把东西交出来。若是让奴才搜出来..."

水玲珑心头狂跳，指甲深深掐进掌心——不可能！这事绝不可能有人知道！她强自镇定："本小主不知道你在说什么。今日你敢搜我的寝殿，我定要皇上治你个大不敬之罪！"

进忠冷笑一声："叫你一声小主，还真把自己当主子了？"

正对峙间，进保急匆匆从内室跑出："找到了！应该就是这个！"

徐守仁从门外踱步而入，接过进保手中的香包，放在鼻尖一嗅，顿时面露鄙夷："正是此物。"他轻蔑地捻了捻香粉，"啧啧，这等下作玩意，连太医院的学徒都看不上眼。堂堂宫闱，竟用如此腌臜之物，实在有辱斯文。"

水玲珑脸色煞白，踉跄后退一步，却仍强撑着冷笑："你们...你们这是栽赃！"

进忠慢条斯理地掸了掸衣袖："是不是栽赃，皇上自有圣断。水常在，请吧——"

东偏殿的纱窗后，苏小小始终冷眼旁观。她纤细的手指轻挑窗纱，唇角噙着一抹讥诮的弧度。

"蠢货..."她轻嗤一声，看着水玲珑被侍卫押走的狼狈身影，"自寻死路。"

殿外嘈杂渐远，苏小小慢条斯理地抚平袖口褶皱。铜镜中映出她姣好的面容，眼底却是一片寒凉。

"主子......"碧莲战战兢兢地递上茶盏，"水常在她..."

苏小小接过茶盏："这宫里最不缺的，就是自作聪明的蠢人。"她忽地轻笑，"娘娘不喜欢的人，原就不该留着碍眼…"