水玲珑的消失如同晨露蒸发，未留下半点痕迹。没人知道她去了哪里，就这样无声无息地消散在朱墙金瓦之间，连一丝可供追寻的痕迹都未曾留下。

冬至将近，永寿宫内炭火正旺。嬿婉端坐主位，含笑望着满殿嫔妃行礼问安。她指尖轻抚茶盏，温声道："冬至将至，按祖制该包饺子热闹一番。"眼波流转间，在几位年轻嫔妃身上略作停留，"光是包饺子未免单调，不如妹妹们准备些新鲜节目助兴？"

几位低位嫔妃眼中顿时闪过光彩，悄悄交换着眼色。嬿婉将一切尽收眼底，唇角微翘："宫里的歌舞本宫都看腻了，想必皇上更是如此。"她轻啜香茗，语气陡然转冷，"只要不逾矩，你们各凭本事。但若有人坏了规矩..."话未说完，殿内已是一片肃然。

正当众人低声商议时，王蟾匆匆入内："娘娘，景仁宫急报，皇后娘娘...病重了。"

话音一落，殿内霎时鸦雀无声。方才还兴致勃勃的嫔妃们顿时噤若寒蝉，面面相觑。嬿婉手中的茶盏微微一顿，眼底闪过一丝复杂的神色，随即恢复如常。她缓缓放下茶盏，淡淡道："既是如此，今日就散了吧。你们且回去好好准备冬至的事宜。"

众嫔妃闻言，立即敛衽行礼，鱼贯退出殿外。方才还笑语盈盈的殿内，此刻只余一片凝滞的寂静，连珠帘碰撞的声响都显得格外清晰。嫔妃们离去的脚步声轻得几不可闻，仿佛生怕惊扰了什么。

嬿婉凝视着殿门方向，忽而开口："可曾禀报皇上了？"

王蟾躬身回道："回娘娘的话，今日正逢大朝会，这个时辰...皇上怕是还未下朝呢。"

嬿婉轻轻颔首，缓缓站起身来。垂眸整理着袖口繁复的刺绣，淡淡道："既如此...本宫便去景仁宫探望皇后娘娘吧。"

她抬步欲行，忽又驻足，侧首吩咐道："去将库房里那盒上好的血燕取来，再备些安神的香料。"顿了顿，唇角微扬，"皇后娘娘病重，总该...好生将养才是。"

王蟾连忙应下，正要退下准备，却又被嬿婉叫住："等等。"她指尖轻抚鬓边珠钗，若有所思道："把前儿江南进贡的那匹云锦也带上吧，皇后娘娘...最是喜欢这样素雅的料子。"

当嬿婉的轿辇缓缓落在景仁宫门前时，只见宫门口孤零零地立着一个侍卫。嬿婉凤眸微眯，待看清那人面容时，唇角不由勾起一抹冷笑——呵，凌云彻。

眼前的男人佝偻着腰背，与记忆中那个被净身后落魄的身影渐渐重合。他身上的侍卫服皱皱巴巴，哪里还有半分当年御前侍卫的英挺模样。

"好个没眼色的奴才！"王蟾尖声喝道，"见了皇贵妃娘娘，还不跪下请安！"

凌云彻迟缓地抬起头，浑浊的目光落在来人身上。只见一袭金线绣牡丹的华贵旗袍在阳光下熠熠生辉，点翠钿子上的东珠流苏随着步伐轻轻摇曳。他嘴唇颤抖着，喃喃唤道："嬿......"

"啪！"王蟾一个耳光狠狠甩过去，紧接着又是一脚踹在他心窝，"混账东西！皇贵妃娘娘的闺名也是你能叫的？"

凌云彻被王蟾连打带踹瘫倒在地，捂着胸口半天喘不上气来。

嬿婉居高临下地睨着他，绣着金线的帕子轻掩口鼻，蹙眉道："春婵，这人是谁？本宫瞧着倒有几分眼熟。"

春婵立刻上前补了一脚，啐道："主子何必在意这等腌臜东西？冲撞凤驾，就该乱棍打死！"

嬿婉轻抚鬓边的凤钗，漫不经心道："罢了，探望皇后娘娘要紧。"她迈着优雅的步子从凌云彻身边走过，裙裾扫过地面时带起一阵香风，"这等无关紧要的人...就让他自生自灭吧。"

话音未落，她已款款步入景仁宫门内，只留下身后那个佝偻的身影在寒风中瑟瑟发抖。阳光将她的影子拉得很长，恰好覆在凌云彻身上，如同一个挥之不去的梦魇。

嬿婉领着春婵与王蟾方踏入宫门，便听得容佩洪亮的嗓音自正殿传来："您便是绝食自尽又有何人在意？莫非还当自己是那位前呼后拥的中宫之主？呵...倒忘了，您确还是皇后，不过这般皇后，与那冷宫里的废妃有何分别？"她忽然迸出一阵尖利的笑声，"纵是您今日死在这景仁宫里，皇上怕是连眼皮都懒得抬一下！"

春婵扶着嬿婉的手臂，闻言身子一颤，低声道：“主子，容佩莫不是疯了？再怎么说，那也是皇后娘娘，她竟敢……”

嬿婉唇角微勾，眼底掠过一丝讥诮：“她不是疯了，只是终于醒了……可惜，醒得太迟。”

春婵面露疑惑，却仍顺从地点头：“主子，咱们…要进去吗？”

嬿婉缓缓吐出一口气，眸中闪过一丝冷意：“为何不进？皇后娘娘病着，本宫身为皇贵妃，自当亲自侍疾——这可是祖宗定下的规矩，本宫岂敢恃宠而骄？”

春婵抿唇一笑，恭敬道：“主子说得是。”

几人踏入正殿，只见容佩翘着二郎腿歪在玫瑰椅上，一边骂骂咧咧，一边"咔吧咔吧"地嗑着瓜子，活像个市井泼妇。

春婵轻咳一声，容佩猛地扭头瞪来，眼中淬着毒般的恨意。待看清来人，她慌忙从椅子上滑跪下来，"咚"地一声额头触地："奴婢不知皇贵妃娘娘驾到，求娘娘恕罪！"

嬿婉连眼风都未扫她一下，目光径直落在床榻上——锦被下蜷缩着一道佝偻的身影。花盆底踏过金砖，发出清脆的"咔嗒"声。待走到近前，饶是嬿婉也不由一怔：昔日那个不可一世、目下无尘的皇后，如今竟像块破抹布般瘫在床上。锦被上污渍斑驳，嘴角还凝着块青紫淤痕。

"咳..."嬿婉执帕掩鼻，春婵忙挥袖扇风："这什么味儿啊？"

容佩伏在地上发抖："回、回娘娘，许是皇后...出恭了，奴婢这就..."

"收拾干净。"嬿婉冷声截断，转身时裙裾扫过容佩发抖的手指。

踏出殿门的刹那，她深深吐尽胸中浊气。望着檐角铁马叮当，竟觉心头一片死寂——这样的青樱，比起她熬过的那九年，又算得了什么？

一刻钟后，容佩低眉顺眼地挪步出来，袖口还洇着未干的水痕："回禀皇贵妃娘娘，内室已经收拾停当，娘娘可要...再移驾看看？"

嬿婉漫不经心地转着腕间的翡翠镯子，忽然问道："皇后如今，神志可还清明？"

容佩的身子明显僵了僵，声音不自觉地低了下去："回娘娘话...清醒的时辰少，糊涂的时候多..."

一缕沉水香从殿内幽幽飘出，嬿婉闭目深吸，唇角泛起一丝若有似无的冷笑："那她平日都做些什么消遣？"

容佩绞着衣角，支吾道："清醒时...就坐在廊下发呆，糊涂时..."她咽了咽口水，硬着头皮继续道："就念叨些戏文里的词儿，前几日还突然抓着奴婢问..."话到此处却戛然而止。

"问什么？"嬿婉挑眉，眼中闪过一丝异色。

容佩扑通跪地，颤声道："她问...'容佩，你知道兰因絮果吗？'..."话音未落，一滴冷汗已顺着她的鬓角滑落。

嬿婉闻言，忽地轻笑一声，眼底凝着化不开的讥诮：原来如此...原来这满纸荒唐，到头来，竟都是为了体现'兰因絮果'...如懿啊如懿，你当真是虚伪至极…

嬿婉轻拢衣袖，转身对春婵和王蟾温声道："你们且在殿外守着，本宫独自进去便是。"

春婵与王蟾对视一眼，面上俱是忧色。春婵上前半步，压低声音道："主子，皇后若是犯糊涂，奴婢担心..."

王蟾也附和道："不如让奴才随侍在侧，也好有个照应。"

嬿婉唇角微扬，眼中闪过一丝笃定的光芒："无妨。若真有事，本宫自会唤你们。"她顿了顿，又添了一句："把守好殿门，莫让闲人靠近。"

见主子心意已决，二人只得躬身应下。嬿婉整了整衣襟，抬眸望向殿门，深吸一口气，独自迈入了那幽深的殿宇之中。

嬿婉款步踏入殿内，不由微微挑眉——方才还凌乱昏暗的屋子，此刻竟已焕然一新。窗明几净，连那几案上的青瓷瓶都擦得莹润透亮，在阳光下泛着温润的光。

容佩倒真是利落。嬿婉轻抚过纤尘不染的桌沿，指尖沾不到半点尘埃，这么一会儿功夫，竟收拾得这般妥帖。

殿内幽幽飘着一缕沉水香的气息，清冽而沉静，丝丝缕缕缠绕在鼻尖。嬿婉眸光微冷，唇角勾起一抹若有似无的弧度："沉水香…呵，倒是配你。"

青樱——不，如今该称她如懿了。如懿，如她的意，如她的心，如她这一生所求的"如意"。可这沉水香，又何尝不是她最贴切的写照？看似清雅内敛，实则幽深难测；表面波澜不惊，内里却暗藏锋芒。

"冷静、克制、善于隐忍…"嬿婉低低一笑，指尖轻轻划过香炉上袅袅升起的烟缕，"倒真是像极了你啊，如懿。"

青樱端坐在床榻上，乌黑的长发如瀑垂落，只簪了一个簪子，衬得她肤色愈发苍白。

她歪着头，一双幽深的眸子静静凝视着从光影交界处走来的嬿婉。

忽地，她唇角一勾，露出一个古怪的笑："你来了。"

那声音不轻不重，却莫名让人脊背一凉。嬿婉脚步微顿，随即含笑福身："臣妾给皇后娘娘请安。"

阳光从雕花窗棂斜斜洒入，将如懿半边身子笼在阴影里。她缓缓直起身，发丝随着动作滑落肩头，整个人像一幅褪了色的画，唯有那双眼，亮得惊人。

"魏嬿婉"她轻轻地说，指尖无意识地缠绕着一缕发丝，"本宫等你许久了。"

殿内沉水香幽幽浮动，光影在二人之间划开一道无形的界限。

嬿婉瞧着如懿那副淡然自若的模样，忽然低低一笑，眼尾微扬："臣妾是该唤您'青樱'呢，还是…'如懿'呢？"

话音未落，如懿骤然抬眼，眸光如刃："放肆！本宫是皇后，岂容你直呼名讳！"

嬿婉不急不恼，反而不紧不慢地抽出绢帕，掩唇轻笑："哈哈哈…皇后娘娘…"她笑声渐止，眼底却浮起一丝怜悯，"您不累吗？"

她向前一步，绣鞋踏在光与影的交界处："一次又一次的轮回，可每一次，您都没得到想要的结果。"绢帕下的唇角勾起一抹讥诮，"弘历的真心？后位的尊荣？还是…"她顿了顿，声音轻得像一声叹息，"那根本不存在的少年郎？"

青樱的指尖微微发颤，却仍挺直脊背，像一株不肯折腰的青竹。她的眼中翻涌着压抑多年的痛楚，声音却冷得像淬了冰：

"你懂什么？"她眼底泛起一丝癫狂，"本宫那么爱他，爱到骨血里...可他眼里何曾有过本宫？"

她猛地站起身，长发如墨瀑倾泻而下："本宫想啊，念啊...高晞月死了，富察琅嬅死了，都死了！"她的指甲深深掐进掌心，"这宫里终于只剩本宫了...可为什么偏偏又冒出来一个你？"

青樱一步步逼近嬿婉，声音颤抖得厉害："你就像个魔魇...皇上心里是你，眼里是你！

本宫为他付出一切，可他最后却说——"她的喉间溢出一丝哽咽，"说本宫比不上富察氏的一根头发，比不上你温柔小意..."

她突然抓住嬿婉的手腕，力道大得惊人："凭什么？！本宫才是最爱他的人啊！"最后一句话几乎是从齿间撕扯而出，带着一世又一世的不甘与绝望。

青樱——如懿