几人又叙了会儿话，嬿婉忽然想起什么，轻轻拍了拍永琼的手背："好孩子，快去给你玫额娘请安吧。这些日子她日日倚门张望，眼睛都快望穿了。"

永琼闻言立即起身，眼中闪过一丝愧疚："儿子这就去。"说罢郑重地向弘历和嬿婉行了大礼，"儿臣告退。"

待他退出殿外，嬿婉望着那挺拔的背影，忽听弘历叹道："蕊姬这些年...也不容易。"

此时永琼已穿过长长的宫道。暮色中，咸福宫的琉璃瓦泛着温润的光。他才至宫门，就看见廊下立着个纤弱的身影——白蕊姬竟早得了消息，正扶着宫女的手在阶前等候。

"玫额娘！"永琼三步并作两步上前，却见白蕊姬早已泪流满面。她颤抖着伸出手，却在即将触到永琼面庞时顿住，生怕这是个易碎的梦。

永琼一把握住那冰凉的手贴在脸上："永琼回来了...真的回来了..."

晚风拂过，宫灯在廊下轻轻摇曳，将母子相拥的身影拉得很长很长。

八月十三寅时三刻，永寿宫的已燃起数十盏牡丹宫灯。嬿婉披着明皇色寝衣坐在妆台前，西洋镜里映着她满眼含笑的脸。

"娘娘别动。"春婵手持细棉线，指尖在嬿婉额前翻飞，棉线划过肌肤的细微刺痛，六尚局的女官们捧着鎏金托盘鱼贯而入。凤纹朝冠上的东珠垂旒、缂丝凤袍的广袖逶迤、朝珠的璎珞流苏，在烛火中泛着庄重的华光。

卯时初，司礼监太监在殿外唱喏。王蟾捧着金盆跪在榻前："请娘娘盥手。"温水里沉着的茉莉花瓣沾湿了嬿婉的指尖，她忽然想起二十年前那个跪在启祥宫搓洗衣裳的小宫女，手指被冻得通红的样子。

"娘娘，该更衣了。"春婵的声音将她唤回当下。十二个女官同时展开长达丈余的明黄凤袍，金线绣制的八团龙凤纹在晨光中振翅欲飞。当沉甸甸的朝冠终于压在鬓间时，嬿婉在镜中看见个熟悉又陌生的自己——那个曾躲在床上偷偷哭的小丫头，如今凤眸流转间，已是母仪天下的威仪。

辰时钟鸣，礼乐声自乾清宫方向传来。嬿婉搭着春婵的手迈出殿门，看见永琪、永琮、永琼带着永琰和永璐穿着皇子吉服立在丹陛下。朝阳恰好掠过他们肩头，将他们的影子长长地投在汉白玉御道上。

"皇额娘..."永琪突然红了眼眶。

嬿婉轻轻笑着，看着几个孩子："傻孩子，今儿可是好日子。"说罢深吸一口气，迎着漫天霞光走向那顶明黄凤舆。轿帘垂落的瞬间，她听见礼炮齐鸣，九重宫阙的朱门正次第洞开。

晨钟刚歇，山寺的薄雾还未散尽，远处皇城方向的鞭炮声便隐隐传来，连带着整座甘露寺的窗纸都在微微震颤。

佛堂内，青烟缭绕。摒尘跪在蒲团上，手中的菩提念珠忽然一顿："外头…是什么声响？"

容佩提着食盒跨进门来，闻言嗤笑："师父在佛前诵经竟也分心？"她将素斋重重搁在案上，"今日八月十三…"

摒尘的背影几不可察地僵了僵。轻叹一声：“是了，今日是万寿节。”

"可不只是万寿节呢。"容佩故意拔高了声调，"今儿个是皇贵妃的封后大典，听说光是朱雀大街就铺了十里红绸。皇上还颁了恩旨，大赦天下——"她瞥见摒尘微微发颤的指尖，"那些个罪不至死的囚犯，此刻怕是都回家团圆去了。"

"啪嗒"一声，紧绷的佛珠串突然断裂，乌木珠子噼里啪啦砸在青砖地上，惊得供案前的长明灯都晃了晃。

容佩弯腰拾起一颗滚到脚边的珠子："啧，师父在佛前修行这些时日，怎么反倒连这点定力都没了？"她将珠子弹回摒尘膝前，"看来这晨钟暮鼓，也洗不净某些人的凡心啊。"

摒尘合十的双手悬在半空，一滴泪砸在青袍上："阿弥陀佛..."

窗外又一阵鞭炮炸响，盖过了那声颤抖的佛号。佛龛中的菩萨低眉浅笑，烛泪如血，正缓缓漫过"回头是岸"的金漆匾额。

金辉漫过太和殿的琉璃檐角，为汉白玉阶镀上璀璨的流光。嬿婉身着明黄凤袍，裙裾上的金凤在晨光中展翅欲飞。

嬿婉踩着寸许高的花盆底，缓缓踏上太和殿前的丹陛。织金凤袍的裙裾扫过汉白玉阶上精雕的云龙纹，十二幅的蹙金绣凤尾在秋阳下流转着细碎的光晕。

九重丹陛之上，弘历身着明黄缎绣十二章纹朝服，九龙华盖投下的光影将他凌厉的轮廓柔化。见着她来，竟亲自往前迎了三步，朝珠上的旒珠微微晃动，遮不住眼底的温存。

"臣妾..."

她刚要屈膝，弘历已朝她伸出手——

指尖相触的刹那，嬿婉忽然想起许多年前，他曾对她说："门第的高低，要靠自己去争。” 如今，她终于站在了这里。

凤冠霞帔，母仪天下。

指尖传来他掌心的温度，嬿婉微微抬眸，正对上他含笑的眼。

——她做到了。

礼部尚书捧着金册高唱："咨尔富察氏，秉德柔嘉——"

颂词声中，弘历忽然借着宽袖遮掩，在她掌心轻轻一挠。这般孩子气的举动，惹得朝冠垂落的东珠旒簌簌颤动，像极了她此刻轻颤的心弦。

远处传来净鞭三响，九百九十九名侍卫齐声山呼。嬿婉望着交握的手，才发现弘历今日特意换了新的朝珠——正是去岁她亲手串。

太和殿前，金阶玉陛之上。弘历握着嬿婉的手，并肩而立。秋风掠过，朝冠垂落的东珠旒微微晃动，在阳光下折射出细碎的光晕。

丹墀之下，文武百官、后宫嫔妃、皇子公主，如潮水般跪伏。朱红的官袍、锦绣的裙裾，在汉白玉广场上铺展成一片斑斓的画卷。

"皇上万岁万岁万万岁——"

"皇后娘娘千岁千岁千千岁——"

山呼万岁之声如雷霆般撼动云霄，连紫禁城檐角掠过的飞鸟都被惊得双翅乱颤。嬿婉指尖微颤，弘历察觉，不动声色地收紧了掌心。

她侧眸望去，正见他唇角含笑，眼底映着两个小小的自己——一个是当年那个在雨中仰望着宫墙的孤女，一个是如今凤冠加身、与他共享这万里江山的皇后。

山呼万岁中，弘历忽然倾身，在她耳畔低语：

"朕的皇后，可还满意这副门楣？"

嬿婉心头蓦地一颤，像被春风拂过的琴弦，余韵久久不散——原来他竟都记得。弘历的指尖在她掌心轻轻一划，那温度烫得她耳尖发红，鎏金护甲在袖中轻轻相击，发出的轻响都显得格外缠绵。

夜色沉沉，鎏金烛台上跳动的烛火将寝殿映得温暖。嬿婉披着轻纱寝衣从氤氲水汽中走出，发梢还缀着晶莹的水珠。

弘历一袭明黄寝衣临窗而立，月光为他挺拔的身影镀上一层银边。嬿婉赤足踏过织金地毯，在他身后驻足："万岁爷在看什么？"

修长的手指突然将她微凉的柔荑握住，掌心温度熨帖。"在看..."他声音里带着笑意，"星河璀璨，月色如练。"

忽而转身，明黄衣袂翻飞间，那双含笑的丹凤眼此刻盛满柔情："更在看...朕的明月入怀。"窗外的桂树被夜风拂过，簌簌落下一阵香雪。

封后大典一月后，慈宁宫忽传喜讯——太后能开口说话了。

弘历与嬿婉对视一眼，心中皆明，这怕是回光返照之兆。两人匆匆赶至慈宁宫，见柔淑长公主正坐在榻前，一勺一勺地喂太后喝参汤。

太后见帝后携手而来，苍白的脸上浮起一丝慈蔼的笑。弘历与嬿婉上前，皆含笑贺道：“皇额娘气色见好，儿臣甚喜。”

太后目光缓缓落在弘历脸上，颤抖的手抚上弘历的鬓角："皇帝也有白发了。"那指尖掠过霜色时，弘历喉间微哽，低声道：“皇额娘，儿子…快六十了。”

太后怔了怔，似陷入回忆，枯瘦的手颤巍巍比划了一下：“哀家还记得初见你时，你才…这么高。”她顿了顿，又缓缓道，“如今，你连孙儿都有了。”

弘历眼眶微热，低低唤了声：“额娘…”

太后眸光倏然一亮，唇角微扬：“哀家有多少年…没听你这样唤过了…”她喘息片刻，笑意更深，“好…临了还能听见，真好。”

她转眸看向嬿婉，浑浊的眼中竟透出一丝清明：“哀家早知…你是九天之上的凤凰。这些年…你做得很好。”

嬿婉心中本无半分温情，可此刻望着这位油尽灯枯的老人，竟也生出一丝难言的怅然。她微微垂眸，柔声道：“皇额娘福寿绵长，儿臣还盼着让您教养永琰家的小格格呢。”

太后眼角的皱纹舒展开来，浑浊的眸子里泛起一丝光彩："永琰都当阿玛了？"

嬿婉含笑点头："回皇额娘，如今都是两个孩子的阿玛了。"

"娶的是哪家的格格？"太后微微支起身子，弘历连忙为她掖了掖被角，声音温和而沉稳："正白旗副都统、内务府总管和尔经额之女，喜塔腊氏。"

殿内檀香的青烟袅袅上升，太后沉默片刻，忽然咂了咂嘴："这样的门第..."她摇摇头，"弘历啊，未免太委屈永琰了。"

嬿婉唇角含笑，眼波温柔："皇额娘有所不知，两个孩子是真心相悦。"她轻轻握住太后枯瘦的手，"永琰说，不在乎门第高低，儿臣瞧着他们恩爱，倒也觉得是桩好姻缘。"

太后的目光在帝后之间游移，许久才长长舒了一口气："好...好啊..."她转向嬿婉，眼中竟有泪光闪动，"你把孩子...教养得...很好..."话音未落，一滴浊泪已顺着皱纹横生的脸颊滑落，洇在明黄色的枕巾上。

不过一盏茶的功夫，殿外便传来窸窸窣窣的衣料摩擦声。皇子公主们鱼贯而入，转眼间寝殿内便乌压压跪了一地。太后倚在明黄锦缎的靠枕上，浑浊的目光缓缓扫过满堂儿孙。

"好...真好..."她气若游丝，嘴角却噙着笑，"哀家这一生...历经两朝沉浮..."每说几个字便要停下来喘息，"忍过常人不能忍之苦...享过常人不敢想之福..."

弘历跪在榻前，看着太后枯瘦的手指在锦被上微微颤抖。太后忽然望向他，眼神清明得不像弥留之人："弘历...额娘走后...一切从简..."

殿内鎏金珐琅自鸣钟的滴答声忽然变得格外清晰。太后望着藻井上盘旋的金龙，轻声道："活着时...该享的福都享尽了..."她忽然艰难地抬起手，弘历连忙握住，那手心冰凉得让他心头一颤。

"记得...那年..."太后的声音越来越轻，"你生病了..."她的目光渐渐涣散，嘴角却还带着笑，"额娘给你...喂药时...你说...要永远..."

话音未落，那只枯瘦的手突然失了力气。满殿儿孙的啜泣声中，弘历仍保持着跪姿，明黄龙袍的袖口早已被泪水浸透。窗外秋风呜咽，卷着片片枯叶拍打在朱红窗棂上，仿佛在叩别这个历经沧桑的灵魂。

凤仪天下