染坊血字

年后第一场雨，把青潭镇的石板路浇得发亮。沈砚秋正在药铺整理账目，忽然发现账本上多了几笔奇怪的支出——都是些“当归”“川芎”之类的寻常药材，却记在一个陌生的名字下：陈七。

“这陈七是谁？”她抬头问正在碾药的顾深。

顾深碾药的手顿了顿，眉宇间掠过一丝不易察觉的紧绷：“前几日来抓药的外乡人，说是路过镇上养病。”

沈砚秋没再多问，指尖却在“陈七”的名字上停了很久。这字迹虽是顾深的笔体，却比平日多了几分刻意的潦草，像在掩饰什么。

夜里关铺门时，沈砚秋瞥见街角的老槐树下站着个黑影。那人穿着件不合时宜的厚棉袄，帽檐压得极低，手里拎着个药包，正是顾深给“陈七”抓的那副。她悄悄跟上去，看着黑影拐进镇东头那间早就废弃的染坊。

染坊的门虚掩着，里面飘出股极淡的血腥味，混着药香，诡异得让人发寒。沈砚秋刚要推门，手腕突然被人攥住——是顾深，他不知何时跟了过来，眼底的神色晦暗不明。

“别进去。”他声音压得极低，指腹冰凉。

“里面是谁？”沈砚秋追问，视线越过他的肩膀，看见染坊的窗纸上映出个佝偻的身影，正举着刀在案板上剁着什么，血珠溅在窗纸上，像极了当年祭坛边的祭祀血痕。

顾深没回答，强行把她拉回药铺。关上门的瞬间，沈砚秋听见他喉结滚动的声音：“是……处理药材的帮工，染坊里方便清洗。”

这话漏洞百出。青潭镇的药铺从不用外乡帮工，更不会选在废弃染坊处理药材。沈砚秋想起年前被处决的督查员，临刑前曾疯癫地喊过一句：“陈七会来找你们的！他手里有你们的把柄！”

原来这“陈七”，是督查员的余党。

第二天一早，沈砚秋借口去渡口买鱼，绕去了染坊。门还是虚掩着，里面却空无一人。案板上的血迹被洗得干干净净，只留下道深褐色的刀痕，形状像极了当年铜片上的锁纹。墙角堆着些烧过的灰烬，里面混着几片没烧透的布料——是那种厚棉袄的料子。

她蹲下身捻起灰烬，指尖突然触到个硬硬的东西。扒开一看，是枚银质的烟嘴，上面刻着个模糊的“镇”字，和镇长旧宅里找到的玉佩纹路如出一辙。

这陈七，不仅是督查员的人，恐怕还和当年的镇长有牵扯。

回到药铺时，顾深正在煎药，药罐里飘出的气味比往常更苦烈。沈砚秋注意到他袖口沾着点黑灰，和染坊里的灰烬颜色一致。

“陈七今天没来抓药？”她状似无意地问。

顾深倒药的手晃了晃，药汁溅在灶台上：“说是病好了，一早走了。”

沈砚秋盯着他的眼睛：“那染坊里的血迹，是怎么回事？”

顾深沉默了片刻，忽然从怀里掏出个用油纸包着的东西，层层打开，里面竟是半片带血的指甲，指甲缝里还嵌着点棉袄的棉絮。

“他不是走了。”顾深的声音像淬了冰，“是昨夜在染坊里被人杀了。”

沈砚秋心头一震。

“我发现他时，他手里攥着这个。”顾深又递过张揉皱的纸，上面用鲜血写着三个字：锁还在。

锁还在？是指那枚阴阳锁，还是沈砚秋后颈的锁痕？

正说着，老张头慌慌张张跑进来，手里举着张从镇口布告栏上揭下来的纸：“你们快看！县里来人了，说要重查当年的赈灾案，还说……要验所有和镇长沾过边的人的血！”

布告下方盖着个鲜红的印章，落款是“省督查厅”。沈砚秋忽然想起陈七烟嘴上的“镇”字——这恐怕不是简单的验血，是有人在找镇长流落在外的血脉。

而顾深，当年被错认成“镇长独子”葬身火海，若真验起血来，他这“死而复生”的身份，定会引来杀身之祸。

夜里，沈砚秋翻来覆去睡不着，隐约听见药铺后院有动静。她披衣出去，看见顾深正跪在石榴树下挖坑，手里捧着个黑木盒，月光照在他脸上，竟带着种决绝的平静。

“你在做什么？”她轻声问。

顾深抬头，眼底泛着红：“这是我爹当年留的后手——镇长的亲生儿子，其实没死。”

沈砚秋如遭雷击。

“当年被沉潭的孤儿，根本不是镇长随便找来的，是他早就在外养的私生子。”顾深打开木盒，里面躺着块玉佩，和老张头给的那块成对，“陈七是当年接生的稳婆儿子，他知道这秘密，想用它来要挟我。昨夜杀他的，是真正想藏住这秘密的人。”

话音未落，院墙外传来几声猫头鹰的叫声，凄厉得让人头皮发麻。顾深猛地将木盒埋进土里，拉着沈砚秋往屋里跑：“他们来了！”

刚关上门，就听见院外传来脚步声，有人在用刀刮着门板，低声念叨着：“把镇长的种交出来……不然，就用你的血来偿……”

沈砚秋死死攥着顾深的手，后颈那处早已消失的锁痕，竟又隐隐发烫起来。她忽然明白，青潭镇的雾，从来就没真正散过。那些藏在水底的秘密，那些埋在土里的冤屈，终究要在一场新的血雨里，才能见分晓。

而那纸上的“锁还在”，或许指的不是某件信物，是指这场横跨了两代人的悬疑，还远远没到落幕的时候。