第二章

槐花胡同的老槐树又添了几圈年轮。

严峫已是十二岁的半大少年，身量蹿得飞快，褪去了孩童的圆钝，眉眼间开始显露出几分日后的桀骜。他依旧是胡同里最惹眼的存在，只是胡闹的段位升了级——从掏鸟窝摸鱼虾，变成了带着跟班们“维护治安”，今天揪出个偷鸡的惯犯，明天堵着个讹钱的地痞，闹得动静不小，倒也没真惹出大祸。

镇北侯对这个儿子头疼不已，棍棒说教轮番上阵，却总被严峫嬉皮笑脸地混过去。唯有提到功课，严峫才会难得地蔫下去，先生布置的策论能拖就拖，字写得更是像鸡爪刨过，气得侯府的西席先生三天两头请辞。

“写那玩意儿有什么用？”某次被老爹罚抄《孙子兵法》，严峫一边在宣纸上鬼画符，一边跟旁边磨墨的小厮抱怨，“真要上了战场，靠的是刀枪弓箭，不是之乎者也！”

小厮刚想附和，就见严峫眼睛一亮，丢下笔：“走，看看隔壁那小书呆子在干嘛。”

这四年里，严峫成了江停家的常客，尽管江停多数时候只是安静地看书，偶尔才应他两句。

江停住的院子依旧简陋，只是院里多了几排整齐的书架，塞满了各种新旧书籍。他比四年前长开了些，依旧清瘦，肤色没什么变化，只是眉宇间的清冷淡了些，添了几分沉静。十三岁的少年，已经能看出日后清隽的轮廓，只是那双眼睛，偶尔望向远处时，仍会掠过一丝与年龄不符的幽深。

此时江停正坐在窗前，手里拿着的不是经书，而是一卷手抄的《洗冤录》，指尖在“验尸格目”那一页轻轻点着。听见院外熟悉的、带着点咋咋呼呼的脚步声，他连眼皮都没抬一下。

“江停，”严峫大咧咧地踹开虚掩的房门，手里拎着个油纸包，“刚从街口买的糖糕，热乎的。”

他把糖糕往桌上一放，凑过去看江停手里的书：“又看这些死人的东西？我跟你说，昨天我在后街看见巡捕房抓贼，那家伙跑得比兔子还快，最后被我一石头砸中腿——”

“嗯。”江停应了一声，翻过一页书。

严峫早就习惯了他这副冷淡模样，自顾自地拿起一块糖糕塞进嘴里，含糊不清地说：“我爹说，等我再大两岁，就送我去巡防营历练。到时候老子亲自断案抓贼，比看这些破书带劲多了！”

江停这才抬了抬眼，目光落在他沾了糖渣的嘴角，淡淡道：“巡防营断案，讲究人证物证。你那‘一石头砸中腿’，若是砸错了人，便是滥用私刑。”

“嘿，你这小胳膊小腿的，懂什么叫抓贼吗？”严峫不服气地挑眉，“上次王二柱他爹丢了钱袋，不是我顺着脚印追到赌坊，把人赃并获的？”

“脚印是你看的，赃物是你搜的，供词是你审的？”江停反问，语气平淡，却总能精准戳中严峫的疏漏。

严峫噎了一下，梗着脖子道：“那不是有巡捕在旁边吗？我只是……只是帮忙而已！”他见江停又低下头看书，忽然觉得有点没趣，抓起桌上的糖糕往江停手里塞，“吃啊，凉了就不好吃了。”

江停的手指碰了碰严峫的指尖，冰凉的触感让严峫下意识缩了缩手。江停接过糖糕，却没吃，放在了手边的砚台上。

“你爹还让你学那些吗？”严峫忽然问。

他指的是江停偶尔会做的事——有时会有穿着官服的人悄悄来找江停，两人在里屋待上半个时辰，那些人离开时总是神色凝重。严峫问过一次，江停只说是“帮家里整理些旧文书”。

江停闻言，动作微不可察地一顿，随即摇头：“不了。”

严峫没多想，又开始眉飞色舞地讲起今天在街上听来的案子，说有户人家半夜进了贼，丢了祖传的玉佩，巡捕查了三天都没头绪。江停安静地听着，偶尔在他说到关键处时，插一句“门窗是从外撬开还是从内打开的”“玉佩藏在何处，除了家人还有谁知道”。

严峫被问得一愣一愣的：“你怎么知道要问这些？”

江停合上书，看着窗外飘落的槐花瓣，轻声道：“凡案皆有迹，就像这槐花，落在地上会留下痕迹，被人踩过会沾在鞋上。”

严峫似懂非懂，只觉得江停好像什么都知道，这种感觉让他有点不服气，又有点莫名的佩服。

他没注意到，江停说这话时，眼神飘向了胡同口的方向，带着一丝不易察觉的复杂。

几天后的一个清晨，严峫又拎着早点去找江停，却发现那扇常年虚掩的院门紧紧锁着。门环上积了层薄灰，阶边的兰草彻底枯了，像是许久没人打理。

他心里咯噔一下，拍着门板喊了几声“江停”，没人应。

隔壁的王二柱探头探脑地过来说：“你找那家的小先生啊？前儿个一早就搬走了，听说是连夜走的，马车都没雇，就两个人背着包袱走的。”

严峫愣在原地，手里的油纸包“啪嗒”掉在地上，油条滚了出来，沾了层土。

搬走了？

就这么……走了？

他想起江停那双清冷冷的眼睛，想起他说“凡案皆有迹”时的样子，想起那本被翻旧的《洗冤录》，心里空落落的，像被什么东西掏走了一块。

他站在紧闭的院门前，第一次没了往日的咋咋呼呼，只觉得那把冰冷的铜锁，锁住的不止是一扇门，还有些他说不清的、刚刚开始生根发芽的东西。