沼泽核心区的雾气带着刺骨的寒意，比外围更浓、更沉，仿佛连光线都被吞噬了。源澜紧了紧衣领，手腕上的蛟龙契约印记隐隐发烫，像是在预警着什么。刚才离开时，她总觉得蛟龙的眼神不对劲，那金色竖瞳里除了温顺，似乎还藏着一丝……诀别的哀伤。
“我们是不是该回去看看？”她停下脚步，回头望向黑水潭的方向，“蛟龙刚才的状态不太对，它的能量波动很不稳定。”
夜离顺着她的目光看去，雾气弥漫的水面平静得诡异：“高阶异兽的自愈能力很强，应该没事。倒是你，别太容易相信异兽，万一它刚才是装的呢？”
话音未落，前方突然传来“轰隆”一声巨响，像是有什么庞大的东西倒塌了。源澜的心脏猛地一缩，手腕上的契约印记传来剧烈的刺痛——那是生命能量急速流逝的信号！
“它出事了！”她顾不上解释，转身就朝黑水潭狂奔，“快跟我来！”
等他们赶到潭边时，眼前的景象让所有人倒吸一口凉气。腐水蛟龙庞大的身躯瘫在岸边，墨绿色的鳞片失去了所有光泽，边缘泛着焦黑的痕迹，原本流转着水光的瞳孔蒙上了一层灰翳，正以肉眼可见的速度干瘪下去。
“怎么会这样？”源澜冲到蛟龙头颅前，手指颤抖地抚上它冰冷的鳞片，“刚才不是好好的吗？”
蛟龙艰难地眨了眨眼睛，看到源澜时，金色的瞳孔里闪过一丝微弱的光芒。它张了张嘴，却发不出声音，一股冰冷的精神力突然闯入源澜的脑海，带着濒死的虚弱。
眼前瞬间闪过混乱的画面：黑水潭中央的水下，一团扭曲的黑色能量正像心脏般搏动，每一次收缩都有无数细小的黑线渗透进周围的水体，所过之处，鱼虾翻白，水草枯死，连最耐污的沼泽苔藓都以肉眼可见的速度腐烂。更让她心惊的是，能量团外围包裹着一层淡金色的屏障，那波动……竟与源家祠堂里族徽的能量隐隐相似！
“外来者……装置……污染……”蛟龙的精神力断断续续，像接触不良的信号，“源家……气息……同源……”
源澜的心脏猛地一缩，手指下意识攥紧了口袋里那本磨得边角发白的日记。母亲临终前塞给她的最后遗物里，有一页只写了半句话：“他们在沼泽实验‘腐能转化装置’，源家的荣耀底下是……”后面的字迹被血污糊住，她曾以为是母亲病中的胡话，此刻却与蛟龙传递的画面完美重叠。
“是源家人在制造污染？”她追问，声音控制不住地发颤，“为什么？他们到底想做什么？”
蛟龙没有回答，庞大的身躯突然剧烈抽搐起来。它脖颈处的逆鳞猛地亮起刺眼的蓝光，一片巴掌大的鳞片从鳞甲中脱离，像被无形的手托着飘向源澜。鳞片上流转着纯净的水系能量，接触到她掌心的瞬间，竟主动融入皮肤，在手腕内侧形成一个淡蓝色的蛟龙印记——比之前的临时契约清晰了无数倍。
“契约……纽带……保护……”蛟龙的精神力越来越弱，几乎快要消散，“找到……源头……阻止……”
最后一个音节消散时，蛟龙的瞳孔彻底失去了光彩。庞大的身躯在沼泽里轰然倒塌，激起漫天腐臭的水花，却在接触到源澜手腕印记的瞬间，那些焦黑的鳞片竟以肉眼可见的速度褪去朽坏，露出底下莹润的光泽，仿佛只是沉沉睡去。
源澜怔怔地看着手腕上的印记，一股温暖的水系能量正顺着经脉缓缓流淌，与她体内紊乱的生命系异能形成奇妙的平衡。刚才战斗中因能量过载而刺痛的经脉，此刻竟舒服得让她想叹息。
“喂，发什么呆？”夜离的声音在身后响起，带着一丝不易察觉的关切，“这怪物死了都不安分，还给你留了个纹身？别说，还挺酷，比苏晓晓那丫头贴的闪片纹身好看多了。”
源澜被他逗得“噗嗤”一声笑出来，眼眶却莫名发热。她抬手摸了摸手腕上的印记，那里的温度恰好能安抚她狂跳的心：“它说沼泽的污染和源家有关，还提到了‘装置’。”
夜离脸上的调侃瞬间消失，暗影能量在他指尖凝聚又散去：“蚀影教的人？刚才那些追杀者身上的黑暗能量，和沼泽污染的气息一模一样。”
“不止。”源澜翻开母亲的日记，指着那行模糊的字迹，“我母亲十年前就提到过‘腐能转化装置’，她的死会不会也和这个有关？”
话音未落，手腕上的蛟龙印记突然灼热起来，源澜低头一看，只见印记边缘竟渗出细密的水珠，在她掌心凝结成一行小字：“蚀影……教……雪山……”
水珠很快蒸发，仿佛从未出现过。源澜和夜离对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
“看来这沼泽的事比我们想的复杂。”夜离踢了踢脚下的淤泥，溅起的泥点落在他黑色的风衣上，“不过现在麻烦的是，刚才的打斗动静太大，鬼知道还有多少蚀影教的人在附近晃悠。我们得赶紧离开这鬼地方。”
源澜点点头，最后看了一眼蛟龙沉睡的身躯，在心里默默说了声“谢谢”。转身时，她忽然注意到刚才蛟龙倒下的地方，竟有几株翠绿的新芽正从腐泥中钻出来，在沼泽的腥风里倔强地舒展叶片。
生命系异能的直觉告诉她，这些新芽与蛟龙的能量有关，更与她体内的契约有着奇妙的联系。
“走吧。”她深吸一口气，将日记揣回怀里，眼神重新变得坚定，“我们得先回学院，把这里的发现告诉秦伯。还有……得想办法搞清楚，源家到底藏着多少见不得光的秘密。”
夜离跟在她身后，看着少女在泥泞中深一脚浅一脚的背影，手腕上的蛟龙印记在昏暗的沼泽光线下闪着微光。他忽然觉得，这次沼泽之行，他们好像捡回了比本源水晶更重要的东西。至于那些追来的蚀影教徒？呵，有了这新契约，下次再遇上，正好试试水系和暗影系联手的威力。
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