晨露在竹叶上凝成珠串，叶昭踩着沈砚的脚印穿行，楚弦在腕间轻轻震颤。昨夜从齐王府带出的龙纹琴残片还藏在琴囊，合璧琴的嗡鸣似乎还萦绕在耳畔，与此刻竹林的风声形成诡异的共鸣。沈砚说内鬼不止一个，这话像根刺扎在心头，让她每走一步都格外留意周遭动静。
“姑娘，前面就是听风阁的联络点了。” 沈砚忽然停步，折扇指向竹林深处的三间茅舍。屋顶的炊烟笔直如线，这是 “安全” 的暗号，可叶昭却注意到烟色偏灰，混着些不易察觉的硫磺味 —— 那是太子卫率火油的气息，与寒鸦渡的味道如出一辙。
叶昭按住他的手腕，指尖在他掌心写了个 “诈” 字。她解下楚弦缠在指尖，琴弦立刻泛出淡红，这是南楚秘术 “血契探敌”，若附近有南楚血脉之外的人持有密信，弦身便会变色。此刻弦身的红雾正往茅舍方向聚集，浓度远超寻常暗卫的数量。
茅舍门 “吱呀” 一声开了，五个穿听风阁服饰的汉子迎出来，领头者腰间的令牌晃出 “风” 字标记。叶昭的目光却落在他们的靴底 —— 听风阁规矩是靴底缝三道黑线，这些人只有两道，且线的材质是大启军布，绝非南楚特有的冰蚕丝。
“叶姑娘，沈公子，奉裴九娘之命在此接应。” 领头者拱手时，左手小指微微勾起，那是太子卫率的暗号手势，与寒鸦渡的青衫客如出一辙。他耳后藏着颗极小的痣，被发髻遮了大半，却逃不过叶昭的眼睛。
沈砚忽然笑了，折扇 “啪” 地展开，露出扇骨内侧刻着的南楚星图：“裴九娘派来的人，该认得这个吧？” 这是安阳郡主的私藏扇，扇骨的纹路里藏着 “合璧” 二字，唯有听风阁的核心成员才识得。
领头者的眼神闪过一丝慌乱，拱手的幅度不自觉加大：“属下眼拙，还请公子示下。” 他身后的汉子已悄悄握住腰间短刀，刀鞘的铜环碰撞声在寂静的竹林里格外刺耳。
叶昭趁机弹出枚银针，正中领头者的咽喉。这银针淬了南楚的 “睡仙散”，见血即晕，却不会伤及性命。汉子闷哼一声倒地，腰间掉落个香囊，绣着的玉兰花与沈砚母妃的玉佩纹样相同，只是花瓣少了半片 —— 这是内鬼的标记，代表 “尚未得手”。
“是齐王府的人。” 叶昭捡起香囊，里面的梧桐叶墨迹还带着潮气，与昨夜沈砚袖中香囊的笔迹完全一致，“他在模仿听风阁的暗号，却不知我们的密信从不绣半朵花。”
剩下四人见势不妙，拔刀便砍。沈砚拽着叶昭后退，顺手扯断头顶的青竹，竹节里藏着他早备好的银针，反手甩出去，精准刺入四人的膝弯。这些银针淬了南楚的 “软筋散”，虽不致命，却能让人半个时辰内无法动弹，是安阳郡主当年用来制敌的妙招。
“说，谁派你们来的？” 沈砚踩住最年轻那人的手腕，少年疼得额头冒汗，眼神却透着死硬。叶昭忽然注意到他颈间的银锁，刻着 “容” 字 —— 这是户部尚书容家的标记，容尚书十年前因弹劾南楚皇室被灭门，据说唯一的幼子逃脱，莫非……
她俯身摘下少年的银锁，背面刻着极小的 “砚” 字。心头猛地一沉，容砚，沈砚的首席幕僚，那个总带着温和笑意的白面书生，竟藏着这样的身份。银锁内侧的刻痕与南楚御史台的玉牒一致，证实了他便是容家遗孤。
“容砚……” 沈砚的声音冷得像冰，脚尖碾过少年的手背，“他竟连你这等毛孩都派来送死。” 他忽然想起什么，转身往竹林外跑，“不好，他要对合璧琴动手！”
叶昭紧随其后，楚弦在腕间剧烈震颤，弦身的朱砂色几乎要滴下来。她忽然想起昨夜密道里的香囊，那些梧桐叶的墨迹虽像听风阁，却少了南楚特有的 “辰砂”，那是裴九娘秘制的颜料，遇水会显出鹤形 —— 容砚模仿得再像，终究缺了这关键一笔。
跑出竹林时，沈砚的马已候在路口，马鞍上的锦垫绣着玉兰花，与内鬼香囊的纹样相同。叶昭翻身上马，忽然发现马镫的内侧刻着 “齐” 字，边缘的缺口与之前的赤金锭完全吻合 —— 这竟是沈砚的贴身坐骑，容砚连这点都算计到了，想必早已在马具上动了手脚。
“抓紧了！” 沈砚一夹马腹，马蹄扬起的尘土里，叶昭瞥见个极小的银片，是听风阁的 “急信” 标记。她伸手抄起，银片上用针孔刻着 “琴室有诈”，是裴九娘的笔迹，想来她也察觉到了内鬼的动静。
赶回齐王府时，琴室的门虚掩着，里面传来翻箱倒柜的声响。沈砚示意叶昭绕到后窗，自己则推门而入，故意发出声响：“容先生在找什么？”
容砚正拿着合璧琴的残片，闻言猛地转身，脸上的温和荡然无存，只剩狰狞：“萧承煜，你母亲当年灭我满门时，可曾想过有今日？” 他将残片狠狠砸在地上，“这龙脉图，本该是我容家的！”
叶昭从后窗潜入，指尖扣着三枚银针。容砚的袖口鼓鼓囊囊，想必藏着火折子 —— 他要烧毁龙脉图，让南楚彻底失去复兴的可能。她忽然弹出银针，正中他的手腕，火折子应声落地，滚到沈砚脚边。
“你父亲弹劾的是南楚皇室奢靡，与我母妃何干？” 沈砚一脚踩灭火折子，“她不过是奉旨行事的郡主，真正下旨的是南楚皇帝！” 他从袖中取出卷黄绸，“这是容御史的绝笔，他临终前已明白是被太子党利用，托人转交我母妃保全。”
容砚愣住了，盯着黄绸上的字迹，那是他父亲独有的 “悬针体”，末尾的 “冤” 字墨迹淋漓，显然是用血写就。他忽然瘫坐在地，喃喃道：“不可能…… 太子说，是安阳郡主假传圣旨……”
叶昭捡起合璧琴残片，琴腹里的龙脉图完好无损。她忽然注意到容砚的靴底沾着些松香，与雅集上太子卫率靴底的气味相同 —— 原来他不仅是为家族复仇，更早已投靠了太子，想借双方之手渔利。
“把他关入密室。” 沈砚的声音没有起伏，“没我的命令，谁也不准见。” 他接过叶昭递来的残片，指尖抚过琴腹的刻字，“看来太子早就知道龙脉图的事，容砚不过是他的棋子。”
叶昭忽然想起竹林里的少年，那个被银锁束缚的容家遗孤：“那些孩子……”
“听风阁会安置他们。” 沈砚望着窗外的云层，“容家的仇，不该由孩子来偿。” 他忽然将半块玉佩塞进她手里，“这是母妃的贴身之物，能调动南楚旧部，你拿着更稳妥。”
玉佩的温度透过掌心传来，与楚弦的震颤渐渐合拍。叶昭忽然明白，沈砚早已不是那个需要伪装的齐王，而是与她并肩的南楚遗脉。合璧琴的嗡鸣似乎又在耳畔响起，这一次不再是孤独的震颤，而是两颗心共同的节拍。
裴九娘的密信在此时送到，梧桐叶上的朱砂写着 “太子明日攻寒鸦渡”。叶昭将玉佩系在楚弦上，弦身的红光与玉色交融，像道跨越十年的虹桥。她知道，寒鸦渡的风浪里，不仅有粮草与埋伏，更有南楚复兴的微光，在等待着被点燃。
竹林的风穿过窗棂，带着晨露的湿气。叶昭将合璧琴收入暗格，琴身的刻字在烛火下明明灭灭，像极了那些在历史长河中沉浮的南楚遗脉。她与沈砚相视一眼，无需多言，已明白彼此的心意 —— 破内鬼只是开始，真正的棋局，在寒鸦渡的黎明。
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