太液池的晨雾裹着水汽，打湿了琴师们的衣袍。叶昭将楚弦藏在素纱琴衣下，弦身贴着腕间肌肤，传来细微的震颤 —— 这是南楚血脉对皇室气息的感应，与昨夜齐王府密室里的合璧琴残片产生了共鸣。琴案下的暗格里，裴九娘送来的密信已被体温焐透，梧桐叶上 “太子设伏” 四字的朱砂，洇染得像团凝固的血。
“姑娘的琴真要换？” 楚弦替她整理衣襟，指尖在她袖口打了个南楚特有的 “同心结”。这侍女总爱穿粗布衣裳，却在靴底缝着冰蚕丝，昨夜缝补时，特意将听风阁的暗号绣在了鞋垫上：三短两长的针脚，代表 “西北有伏兵”。
叶昭望着临水高台上的黄龙伞盖：“太子想借琴赛验我的身份，我若带着楚弦，反倒露了破绽。” 她指尖拂过面前的七弦琴，琴身刻着 “大启乐司” 四字，边缘有处新磕的缺口，与寒鸦渡卫率刀鞘的形状完全吻合 —— 这琴显然被太子的人动过手脚。
皇城钟声敲响时，琴师们按品级入列。叶昭的位置被排在最末席，紧挨着太液池的栏杆，栏杆外的芦苇荡里，隐约有甲胄反光。她瞥见沈砚坐在西侧观礼席，手里把玩的墨玉佩在晨光下泛出红光，与楚弦的震颤频率渐渐合拍，那是南楚 “血脉和鸣” 的征兆。
“今日以‘琴德’论胜负，凡借乐讽政者，斩。” 礼部尚书的声音像淬了冰，目光扫过叶昭时格外凌厉。他朝服的玉带扣是新换的，扣环上的花纹与太子卫率令牌上的麒麟纹如出一辙，显然是太子党羽。
第一个献艺的琴师弹了《盛世元音》，旋律谄媚得像在舔舐皇权。皇帝抚掌大笑时，叶昭注意到他龙袍袖口露出的玉镯，那是南楚皇室的 “缠枝莲” 款式，与母后的陪嫁之物一模一样。沈砚忽然用折扇轻敲案几，节奏是《鹤唳谱》的 “羽音三叠”—— 这是 “有故人” 的暗号，难道皇帝与南楚有渊源？
轮到叶昭时，她抱着那架普通七弦琴走上台。素纱衣在风里展开，衣料暗绣的楚水纹与太液池的水波重叠，恍惚间竟像是南楚红河的水流漫过脚背。十年前国破那日，她就是踩着这样的血水，从皇宫密道逃出来的，母后的血在青砖上拖出的痕迹，与琴案上的朱砂痕别无二致。
“民女叶昭，奏《黍离》。” 她屈膝行礼时，指尖在琴底按了三下 —— 那是启动南楚秘术 “音缚” 的机关，若遇袭击，泛音可定住十步内敌人的心神。沈砚的墨玉佩忽然从指间滑落，坠在案几上发出脆响，那是 “戒备” 的信号。
第一个泛音从弦上跃起，像只受惊的白鹤掠过水面。叶昭故意将 “宫” 弦调松半分，让泛音带着颤音，这是给听风阁旧部的暗号：“按原计划行动”。她瞥见芦苇荡里的甲胄动了动，显然太子的人听不懂这加密信号。
“彼黍离离，彼稷之苗。” 歌声从喉间溢出时，叶昭的指尖在琴弦上划出残影。泛音叠出三重奏，与齐王府合璧琴的残片产生共鸣，太液池的水面突然泛起涟漪，涟漪里浮出南楚宫殿的倒影 —— 这是沈砚昨夜布的局，他让暗卫在池底藏了特制的反光镜，借琴音震动折射出幻象。
西侧观礼席传来抽气声，三位白发老臣同时挺直了脊背。叶昭认出其中那位吏部侍郎，他朝服的领口露出半片玉兰花纹，与沈砚母妃玉佩上的纹样同源，袖口磨出的毛边里，还沾着楚地特有的红泥。
太子猛地拍案而起，玉带扣 “啪” 地裂开：“放肆！竟敢用亡国之音诅咒大启！” 他身后的卫率已握住刀柄，刀鞘的铜环碰撞声在雾中格外刺耳，像极了当年攻破南楚宫门的撞锤声。叶昭注意到他靴底沾着松香，与寒鸦渡火油里的成分完全相同，看来今日不仅要杀她，还要焚尸灭迹。
皇帝忽然抬手制止了太子，龙袍的金线在晨光下晃出冷光：“此曲哀而不伤，颇有古风。” 他的目光在叶昭腕间停留片刻，那里的楚弦正透过素纱衣泛出淡红，与龙椅扶手上的南楚织锦产生共鸣，“继续弹。”
叶昭指尖加快，泛音骤起如惊鸿。她按沈砚的嘱咐，在 “角” 弦上加重力道，弦身震颤的频率触发了太液池的暗桩 —— 那是安阳郡主当年为自保设下的机关，二十八处石雕鹤嘴会随特定泛音张开，露出里面的南楚玉牒。
水面突然翻涌起来，石雕白鹤的喙尖同时亮起红光，与叶昭腕间的楚弦连成一片。沈砚适时将墨玉佩抛向空中，玉佩落水的瞬间，红光组成了完整的 “楚” 字，西侧观礼席的老臣们突然泣不成声，其中那位礼部尚书，竟从袖中取出半块南楚玉印，与沈砚的玉佩恰好拼成一对。
最后一个泛音消散时，太子的箭已离弦。叶昭早有准备，借拨弦的力道侧身，箭矢擦着肩头钉在琴上，箭镞的乌毒溅在弦上，竟被楚弦的红光化解 —— 这是南楚血脉的 “净化” 之力，容砚的毒药终究敌不过血脉共鸣。
“护驾！” 沈砚折扇展开，挡住第二支箭，扇骨上的南楚星图在阳光下显形，“太子竟敢在御前行凶！”
皇帝猛地站起身，龙袍下摆扫过龙椅，露出椅垫下的南楚绣品，上面绣着的 “楚” 字已被磨得模糊：“传朕旨意，封叶昭为御前琴师，入住长乐宫。” 他的声音里带着不易察觉的颤抖，目光在叶昭肩头的血迹上停留片刻，那里的血珠正顺着楚弦滴落在琴上，晕开朵血色玉兰花。
回到销金窟时，暮色已浸透窗纸。楚弦捧着皇帝赏赐的 “松石琴”，琴腹里藏着张字条，是用南楚古文写的 “乐司有秘道”。叶昭忽然想起沈砚的话，先帝曾纳南楚郡主为妃，莫非这位皇帝……
檐角的铜铃突然急促晃动，三个黑影翻墙而入。叶昭抓起楚弦弹出泛音，弦声与太液池的石雕产生共鸣，黑影的动作立刻变得迟缓 —— 这是南楚秘术 “音缚”，能用琴音定住敌人心神。她弹出三枚银针，正中黑影咽喉，倒地的卫率怀里掉出张琴谱，上面用朱笔圈着《广陵散》的谱子，那是太子党 “灭口” 的信号。
沈砚的暗卫在此时赶到，为首者递来块龙纹琴残片。与之前的拼在一起，琴腹里露出张乐司舆图，标注着 “楚声库” 的位置。叶昭将舆图折成鹤形藏进琴柱，楚弦的朱砂痕在月光下流淌，与沈砚送来的玉佩红光交织，像两条跨越十年的血河。
“姑娘，裴九娘说长乐宫的琴都是乐司特制的。” 楚弦的声音带着担忧，袖口的针脚在烛火下泛出银光。
叶昭抚摸着楚弦上的血痕：“太子越急，越说明乐司藏着秘密。” 她忽然想起《黍离》的最后一句，“知我者谓我心忧，不知我者谓我何求”，或许这位皇帝与她一样，都在这盛世里守着故国残梦。
夜风吹进窗棂，带着太液池的水汽。叶昭将合璧琴残片藏进暗格，琴身的刻字在烛火下明明灭灭，像极了那些在历史长河中沉浮的南楚遗脉。她知道，长乐宫的琴音里，不仅有宫商角徵羽，更有南楚复兴的密码，在等待着被血脉唤醒。
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