晨雾还未褪尽时，齐王府的青铜钟已敲过三响。萧承煜望着铜镜里的自己，玄色朝服的玉带被容砚昨夜 “不慎” 碰歪，带钩上的玉兰花纹蹭掉了半片金漆 —— 那是安阳郡主亲手为他镶的，此刻像块蒙尘的旧玉，透着不祥的预兆。
“少主，容先生已在门外候着。” 赵虎的声音带着焦虑，手里攥着封刚从信鸽腿上解下的密信，火漆印是太子府的黑鹰纹，“听风阁传来消息，户部尚书今早要参您私开粮仓。” 他袖口露出半截箭羽，是昨夜在宫墙下捡到的，箭杆刻着 “奏” 字，显然是容砚给太子的信号。
萧承煜将密信凑到烛火前，信纸边缘泛着极淡的水痕，是用南楚特有的 “洇墨法” 处理过的，墨迹遇热会显现隐藏的字迹。果然，“私开粮仓” 四字下渐渐浮出 “五千石” 的字样，与他上月赈济楚地流民的数目完全一致，只是被容砚添了笔 “未奏”，变成了 “私开未奏”。
“让他进来。” 萧承煜将密信藏进朝服夹层，那里贴着块暖玉，是叶昭托裴九娘送来的，玉上刻着 “忍” 字，笔画间藏着听风阁的联络暗号。容砚推门进来时，白衫上沾着些松烟墨，指腹的茧子比往日厚了些 —— 显然昨夜通宵伪造了什么文书。
“公子，这是今日早朝要奏的赈灾折子。” 容砚将卷宗递上来，指尖在 “楚地流民” 四字上顿了顿，那里的墨色比别处深半分，是叠了两层纸写的，揭开就能看到 “私通南楚旧部” 的字样，“陛下近来龙体欠安，说起楚地总要蹙眉，公子提及此事需格外谨慎。”
萧承煜翻开折子，见缝里夹着张字条，是用皇帝御笔的仿宋体写的：“齐王安插旧部于楚地，恐有异动。” 笔迹模仿得惟妙惟肖，连墨色的浓淡都分毫不差，只是 “楚” 字的最后一笔带着容砚特有的弯钩，像条吐信的蛇。
“先生考虑得周全。” 萧承煜将折子合上，玉扳指在案上轻叩，节奏是《鹤唳谱》里的 “危” 调，提醒暗处的听风阁暗卫留意容砚动向，“只是楚地流民已断粮三日，若不上奏，恐生民变。” 他故意将 “民变” 二字说得极重，眼角瞥见容砚袖口微动，显然在暗中记录他的话。
宫门外的石狮子旁，容砚安排的 “楚地流民” 正跪着喊冤，衣衫虽破旧，靴底却沾着京城才有的青石板灰。为首的老者捧着块血书，字迹歪扭却透着狠厉：“齐王强征粮草，流民无以为生”，血渍里混着铁锈味，显然是用猪血调的颜料，边缘还粘着片梧桐叶 —— 那是齐王府后院的树种。
早朝的钟声刚响过，户部尚书就捧着账册出列，花白的胡须抖得像团枯草：“陛下，齐王上月私开寒鸦渡粮仓，赈济所谓‘流民’，实则暗济南楚旧部，账册在此！” 他高举的账册封皮泛着油光，显然被人反复翻动过，首页的 “齐” 字印章边缘模糊，是容砚用萝卜仿刻的赝品。
萧承煜出列时，眼角的余光扫过太子站的位置，他袖中的玉牌正反射着阳光，与容砚昨夜递来的 “证物” 玉牌纹路完全一致。“陛下，臣开仓确有其事，” 他顿首时，朝服的下摆扫过地砖，沾起片梧桐叶，“但所赈皆为真正流民，有楚地县令的回执为证。”
“回执？” 容砚突然出列，捧着个锦盒跪在丹墀下，“臣昨夜在齐王书房发现这个，所谓回执竟是南楚旧部的联络信！” 他打开锦盒的瞬间，萧承煜瞳孔骤缩 —— 里面的信纸是他惯用的洒金笺，字迹却模仿得拙劣，“速备粮草，待时机成熟” 的落款，赫然是 “南楚余孽叶昭”。
皇帝的脸色沉得像块乌云，指节叩着龙椅扶手，发出沉闷的响声。“萧承煜，” 他的声音透过金銮殿的梁柱传来，带着金属般的冷硬，“你可知私通逆党的罪名？” 御案上的香炉突然歪斜，香灰洒在奏折上，恰好盖住 “楚地” 二字，像道无形的判决。
太子适时出列，袖口的玉佩相撞发出轻响：“父皇息怒，三弟或许是被奸人蒙蔽。” 他话锋一转，目光如刀刮过萧承煜，“但私开粮仓、与逆党书信往来，终究难辞其咎，依儿臣看，不如暂夺三弟的兵权，闭门思过。” 他靴底的纹路上沾着新泥，与容砚书房外的泥土完全相同。
萧承煜望着容砚低垂的头颅，那顶学士帽的系带松了半截，露出耳后颗极淡的痣 —— 昨夜在密道外，他见过这颗痣的暗卫，正是太子派来监视他的人。“臣无话可说。” 他缓缓叩首，额头的血珠滴在金砖上，像朵骤然绽放的红梅，“愿领父皇责罚。”
皇帝的叹息声在大殿里回荡，最终化作道冷硬的旨意：“齐王萧承煜，私德有亏，暂夺羽林卫统领之职，回府闭门思过三月，无诏不得出府。” 旨意宣读时，容砚的嘴角勾起抹极淡的笑意，旋即又换上痛心疾首的表情，仿佛真为萧承煜惋惜。
退朝时，太子拍了拍容砚的肩，指腹在他袖口点了点 —— 那里藏着枚新制的传讯符，是 “功” 字信号，代表计划成功。萧承煜走过他们身边时，故意将片梧桐叶掉在地上，叶心用指甲刻着极小的 “网” 字，被容砚不动声色地踩在脚下。
齐王府的朱门在身后关上时，萧承煜的指节已攥得发白。赵虎递来的茶盏里，浮着片楚兰花瓣 —— 是叶昭的暗号，“听风阁已查到容砚伪造书信的证据”。他望着庭院里被风折断的梧桐枝，突然笑了，那笑声里带着寒意：“告诉叶姑娘，好戏才刚刚开始。”
容砚回到书房时，太子的密信已放在案上：“三月内，务必找到南楚龙脉图。” 他将伪造账册的废纸扔进炭盆，火光映着他扭曲的脸，耳后的痣在热气里微微发红。窗外的信鸽突然惊飞，翅尖扫过窗棂，留下片带血的羽毛 —— 那是听风阁的 “警告” 信号，只是他此刻正沉浸在得计的狂喜中，并未察觉。
暮色降临时，叶昭站在寒鸦渡的渡口，望着齐王府的方向。裴九娘递来的密信上画着幅简笔图，容砚的书房地下有间密室，里面藏着他与太子往来的所有书信。“楚弦说，今夜月黑风高，” 她将枚青铜钥匙塞进琴囊，“正好去取些‘礼物’。” 江风吹动她的衣袂，琴囊里的楚弦发出轻微的震颤，像在应和她的决心。
齐王府的高墙外，更夫的梆子敲过二更。萧承煜坐在窗前，看着容砚的书房亮起灯火，指尖在案上轻叩《鹤唳谱》的反击调。他知道，这三个月的闭门思过，不过是暴风雨前的宁静，而容砚埋下的那些 “证据”，终将变成刺向太子党心脏的利刃。月光透过窗棂，在他脚下织出张无形的网，正静静等待猎物落网。
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