五更的梆子声刚过，太极殿的铜鹤香炉已升起三缕青烟。萧承煜握着那册账目的手指泛白，账页边缘被夜风卷得发颤，昨夜叶昭从琴腹里取出的密信就夹在其中，朱砂写就的 “楚地赈灾银” 五个字被水洇过，晕成暗红的云团，像极了寒鸦渡死难者凝固的血。
“齐王殿下，该上朝了。” 侍从捧着朝服的手在发抖，昨夜寿宴上琴音骤变的余波还未散尽，宫人们都在传叶昭那曲《广陵散》藏着刀光剑影，第三段泛音里分明掺着南楚密信的摩斯密码 —— 三短两长，正是 “罪证确凿” 的暗号。
萧承煜推开殿门时，撞见太子陆昭明带着礼部尚书往这边来。太子玄色朝服上绣着的金龙纹歪了半寸，显然是匆忙间穿反了里衬，腰间玉带扣斜挂着，露出里面藏着的密符，与容砚招供时画的太子党暗号分毫不差。
“七弟昨夜睡得安稳？” 陆昭明折扇轻摇，扇骨上的翡翠坠子磕碰出脆响，“听闻寿宴上叶琴师的曲子惊了圣驾，父皇今晨还在念叨呢。” 他眼角的余光扫过萧承煜怀中的锦盒，那是叶昭托裴九娘送来的证物，盒角露出半张泛黄的账页。
萧承煜笑了笑，指尖在锦盒上轻叩，节奏与《鹤唳谱》的杀声段完全一致：“太子殿下操心了，倒是昨夜西暖阁的火光，烧得人有些心惊。” 他故意加重 “火光” 二字，昨夜叶昭按计划在西暖阁引燃迷香，将太子党羽的密谈录了个正着，此刻那卷羊皮密录正藏在锦盒底层。
朝臣们陆续入殿时，都在窃窃私语。吏部侍郎袖口沾着的墨痕与账册上的笔迹完全相同，户部尚书频频看向太子，喉结不停滚动 —— 这两人正是叶昭在医馆找到的关键证人，太子侵吞的赈灾银中有三成流入了他们的私库。
钟鸣三响，皇帝扶着内侍的手登上龙椅，目光扫过殿下时在萧承煜身上顿了顿。昨夜寿宴后，叶昭以 “琴师献艺” 为名求见，隔着屏风呈上半块沾着朱砂的账页，上面 “楚地粮价虚抬三倍” 的字样刺得老皇帝彻夜未眠。
“有事启奏，无事退朝。” 太监尖细的嗓音刚落，萧承煜便出列跪地，锦盒高举过顶：“儿臣有本启奏，揭发太子陆昭明贪墨赈灾、私通外敌之罪！”
满殿哗然。太子猛地站起，朝服下摆扫倒了案几上的玉圭：“萧承煜！你休要血口喷人！” 他身后的礼部尚书立刻出列附议：“齐王殿下恐是受人蛊惑，太子殿下向来贤明，岂能做出这等大逆不道之事？”
萧承煜冷笑一声，打开锦盒取出账册：“陛下请看，这是楚地县衙的流水账，每笔赈灾银的去向都标注得清清楚楚，其中五千两流入了太子内库，经办人签字正是吏部侍郎的笔迹。” 他将账册举高，殿外的阳光透过窗棂照在墨迹上，显出被水洇过的暗纹 —— 那是南楚特有的防篡改工艺，叶昭用楚弦血契复原的关键证据。
吏部侍郎脸色惨白，瘫倒在地：“不是我…… 是太子逼我的！他说若不照做，便诛我九族！”
陆昭明额头青筋暴起：“一派胡言！这账册是伪造的！” 他忽然指向殿外：“叶昭呢？让她来对质！昨夜定是她用妖术迷惑了你们！”
话音刚落，裴九娘扶着个断腿的老者走进殿来。老者衣衫褴褛，左腿空荡荡的裤管系着麻绳，正是被太子派卫率打断腿的楚地县令：“陛下，老臣可以作证！太子卫率强征粮草，还烧毁了粮仓，老臣拼死才带出这半块账册残片。” 他从怀中掏出的羊皮与萧承煜呈上的账册严丝合缝，边缘还沾着焦黑的痕迹。
皇帝接过账册，手指抚过那些暗红的朱砂字，忽然将账册狠狠摔在地上：“陆昭明！你可知罪？！” 龙椅上的鎏金扶手被他攥得咯咯作响，鬓角的白发在晨光中抖得厉害。
太子还想辩解，萧承煜已取出第二样证物 —— 容砚的供词。宣纸铺在案几上，墨迹未干的字迹里写着太子如何买通内鬼、如何截杀南楚旧部、如何私通北狄企图借兵夺权。供词末尾还画着太子与北狄密使接头的地点，正是昨夜寿宴时叶昭用琴音传递的坐标。
“陛下，北狄密使此刻还在城外驿馆，儿臣已命人看住。” 萧承煜的声音在大殿里回荡，每个字都像落在冰面上的石子，“太子不仅贪墨赈灾款，更勾结外敌，其心可诛！”
支持太子的几位大臣面面相觑，礼部尚书刚要开口，殿外忽然冲进来一队禁军，为首的校尉捧着个锦盒跪地：“陛下，这是在太子东宫搜出的北狄王印！” 打开锦盒，青铜印上的狼图腾在晨光中闪着寒光，与容砚供词里描述的分毫不差。
太子彻底瘫软在地，玄色朝服被冷汗浸透，贴在背上显出扭曲的褶皱。他望着那些证物，忽然疯笑起来：“是又如何？这大启的江山本就该是我的！你们这些南楚余孽，也配在这里指手画脚？” 他猛地指向萧承煜，“你母亲本就是我大启的战利品，你算什么东西！”
“住口！” 皇帝抓起案上的玉砚砸过去，砚台擦着太子的耳边飞过，在柱上撞得粉碎，“将这逆子拖下去！打入天牢！”
禁军上前拖拽太子时，他忽然挣脱开来，朝着萧承煜扑去：“我做鬼也不会放过你！” 指甲在萧承煜的朝服上划出五道血痕，却被侍卫死死按住。拖拽声、怒骂声、大臣们的抽气声混在一起，太极殿的铜鹤香炉里，三缕青烟终于散成了白茫茫的一片。
萧承煜望着太子消失在殿外的背影，袖口的血痕正慢慢晕开。他忽然想起昨夜叶昭在琴室说的话：“这些罪证沾着太多人的血，若能换得楚地安宁，也算没白费。” 此刻殿外传来楚地流民的欢呼，他们不知何时聚集在宫墙外，捧着刚领到的赈灾粮，朝着太极殿的方向叩拜。
皇帝坐在龙椅上，胸口剧烈起伏。他看向萧承煜，忽然叹了口气：“七儿，你想做什么？”
萧承煜跪地叩首，声音平静却坚定：“儿臣只求陛下彻查贪腐，还楚地百姓一个公道。” 他没有提复国，也没有提南楚，只是将额头贴在冰凉的金砖上，听着殿外渐起的楚地歌谣 —— 那是叶昭教流民唱的《楚风》，此刻正随着风穿窗而入，像极了《鹤唳谱》里最温柔的那段泛音。
裴九娘扶着断腿县令悄悄退下时，给了萧承煜一个眼神。他知道，叶昭此刻正在宫墙下的听风阁里，楚弦上的朱砂色定是又深了几分。那些藏在琴音里的秘密，那些浸在血里的证物，终究在这朝堂之上，撕开了一道通往黎明的口子。
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