晨露在破败的城隍庙瓦檐上凝结，叶昭将楚弦临终前交托的血书铺在香案上。泛黄的宣纸上，暗红色的字迹被雨水洇得模糊，唯有 “云芝药庐” 四字仍清晰可辨 —— 那是南楚旧部在玉京的最后一处联络点，当年楚弦的父亲便是药庐的坐堂郎中，十年前为掩护皇室遗孤，被大启兵卒断了十指。
“姑娘，卫率营的人已经查到西市了。” 流民里的哑叔比划着，他喉咙是三年前被太子卫率烫哑的，此刻指着香案下的暗格，那里藏着二十枚青铜令牌，每枚都刻着南楚皇室的云纹，是调动旧部的信物。暗格内壁刻着《鹤唳谱》的残章，泛音频率对应着旧部的联络暗号。
叶昭指尖抚过血书上的刀痕，那是楚弦用最后力气划下的警示。昨夜收到萧承煜的回信，梧桐叶背面的 “西市药材铺” 与血书上的 “云芝药庐” 正是同一处，想来楚弦早已察觉药庐被太子眼线渗透，才在临终前用血书留下双重暗号。她忽然想起楚弦总爱把密信藏在琴轴里，说 “琴弦藏心事，最是安全”，如今那把琴正斜靠在香案旁，弦柱上还缠着半段楚弦，是用两人的头发混着冰蚕丝编的。
“让老弱妇孺从密道走，去城东的破窑汇合。” 叶昭将青铜令牌分发给几个精壮的流民，他们都是南楚旧将的后裔，左臂上纹着微型鹤纹，“告诉药庐的周掌柜，今夜三更，用《归雁》的调子报平安。”《归雁》是《鹤唳谱》中的安魂曲，泛音频率最低，不易被察觉，这是楚弦生前定的应急暗号。
刚部署完毕，庙外忽然传来铁甲撞击声。叶昭迅速将血书塞进香炉的灰烬里，香灰下埋着楚地特有的 “火棉”，遇热即燃却不留灰烬。哑叔扛起香案堵住庙门，案腿上的铜环发出 “叮叮” 声，这是给暗格里的人报信的信号 —— 那里藏着药庐的账册，记录着近十年旧部的动向。
卫率营的校尉踹门而入时，叶昭正跪在蒲团上祈祷，裙摆下藏着枚青铜令牌，棱角硌得大腿生疼。校尉腰间的佩刀沾着些药渣，是云芝药庐特有的 “止血草”，显然他们刚从药庐搜查过来。“搜！仔细查查有没有南楚余孽的踪迹！” 校尉的声音像砂纸磨过木头，叶昭认出他正是去年在楚地强征粮草的李虎，当时楚弦的哥哥就是被他打断了腿。
流民们被赶到墙角，孩子们吓得直哭。叶昭忽然起身挡在孩子身前，衣袖里的楚弦血书灰烬顺着指缝飘落：“官爷，我们只是求口饭吃，怎敢藏逆党？” 她故意露出手腕上的烫伤，那是三年前为掩护旧部被烙铁烫的，疤痕形状像只展翅的鹤 —— 这是给懂行的旧部看的暗号。
李虎的目光在香案上打转，忽然伸手去掀香炉：“这香炉倒是别致，拿来给爷瞧瞧。” 叶昭心脏骤停，就在他指尖触到炉耳的瞬间，哑叔猛地打翻旁边的烛台，火油泼在李虎的袍角，瞬间燃起火焰。混乱中，叶昭趁机将最后一枚令牌塞进个小女孩的发髻里，那孩子是药庐周掌柜的孙女，耳后有颗朱砂痣，与账册上记录的 “小鹤” 标记完全吻合。
卫率们忙着灭火时，叶昭瞥见墙角的流民老陈正用手指在地上划着什么，仔细看竟是《鹤唳谱》的泛音符号，组合起来是 “药庐有内鬼”。她忽然想起楚弦血书上的墨迹有两处颜色不同，想必是发现内鬼后补写的，只是来不及说清是谁。
“带走！把这些流民全带回营里审问！” 李虎气急败坏地吼道，他袍角的火焰虽被扑灭，却烧出个破洞，露出里面的锦缎 —— 这是只有东宫才能用的云锦，显然是太子赏赐的。叶昭被推搡着往外走时，故意踩了老陈一脚，在他草鞋上留下个梅花状的鞋印，这是 “原地待命” 的暗号，用的是南楚宫廷的密码。
刚出庙门，就见萧承煜的幕僚卫凛带着几个侍卫赶来，手里举着齐王的令牌：“李校尉，这些是齐王府招募的佃户，正要送往楚地开垦，怎敢劳烦卫率大人？” 卫凛的腰间别着个香囊，绣着半朵玉兰花，与萧承煜母妃的玉佩纹样一致 —— 这是约定好的 “自己人” 标记。
李虎虽忌惮齐王势力，却仍梗着脖子：“卫大人，太子殿下有令，凡西市流民都要严查。” 他的目光在叶昭脸上打转，忽然伸手去扯她的发髻，“这女子看着面生，怕是逆党假扮的！”
叶昭猛地偏头躲开，发髻散落，露出藏在发间的药草 —— 那是云芝药庐的 “醒神草”，气味独特，周掌柜一闻便知是自己人。卫凛趁机挡在中间：“这是给楚地流民看病的医女，齐王殿下特意请来的。” 他悄悄塞给李虎锭银子，银子上刻着个 “齐” 字，与萧承煜之前用的赤金锭出自同一模子。
李虎掂着银子，终于松了口：“既是齐王府的人，那便罢了。” 但他临走时，故意撞了叶昭一下，低声道：“太子殿下知道你在找什么，药庐的地窖……” 话没说完就被卫凛打断，却足以让叶昭心头一震 —— 太子不仅知道药庐，还知道地窖里藏着的旧部名册。
流民们被卫凛的人接走时，叶昭故意落在最后，在城隍庙的墙根下用指甲刻了个 “鹤” 字，旁边画着个向下的箭头 —— 这是通知旧部 “地窖危险，速转移名册”。哑叔会意，趁人不注意将块石子踢到箭头处，那石子是楚地的 “响石”，敲击会发出特殊频率的声音，能穿透三尺厚的土层。
卫凛送叶昭到破窑外时，递给她个油纸包，里面是半块茯苓糕，糕馅里藏着张字条：“西市药材铺的密信已截获，太子与蛮族约定三月初三动手。” 字迹是萧承煜的，墨色里掺了些朱砂，与叶昭的血书形成呼应。叶昭忽然想起昨夜的梧桐叶密信，原来他们早已料到太子会勾结外敌。
破窑里，流民们正围着篝火取暖，老陈将账册从暗格取出，册页边缘的火漆印已被体温焐化，露出里面的鹤纹。叶昭翻开账册，在 “云芝药庐” 那页发现个小小的墨点，与李虎靴底的泥渍颜色相同 —— 内鬼就是周掌柜的学徒，那孩子去年被太子卫率抓住过，想必是屈打成招了。
“今夜三更，咱们去药庐‘取药’。” 叶昭将青铜令牌放在火堆旁，令牌的影子在窑壁上组成只展翅的鹤，“让孩子们唱《归雁》，唱得越大声越好。” 她知道太子的人肯定在附近监视，歌声既能安抚人心，又能给远处的旧部传递信号 ——《归雁》的歌词里藏着转移名册的路线。
三更的梆子声响起时，西市的方向传来隐约的琴声，正是《归雁》的调子，却比约定的慢了半拍 —— 这是 “有危险” 的暗号。叶昭握紧腰间的匕首，那是楚弦留给她的，刀柄里藏着根楚弦，浸过两人的血。她忽然明白楚弦血书的真正含义，不是 “云芝药庐”，而是 “药庐的云芝”—— 云芝是南楚皇室的象征，暗指旧部的核心力量。
当第一缕晨光透过窑顶的破洞照进来时，叶昭望着火堆旁熟睡的孩子们，他们的梦里或许没有复国大业，只有温热的粥和完整的家。她将血书的灰烬撒向风中，灰烬里的火棉遇光闪烁，像极了楚弦临终前眼里的光。旧部的名册已经转移，新的联络点就设在流民中间，正如楚弦血书上最后那句话：“民心即吾巢”。
远处传来《归雁》的琴声，这次节奏正好，叶昭知道周掌柜他们安全了。她拿起那把缠着楚弦的琴，轻轻拨动琴弦，泛音在窑洞里回荡，与东方的鸡鸣、远处的车声交织在一起，像支新生的歌谣，正沿着血书指引的方向，飞向那些等待黎明的旧部。
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