暮色像块浸透墨汁的棉絮，缓缓压向齐王府的飞檐。萧承煜站在角楼的阴影里，望着西市方向升起的狼烟 —— 那是听风阁按约定点燃的信号，意味着 “假消息已送达东宫”。他指尖转着枚青铜哨子，哨身上刻着南楚的云雷纹，吹三声长音，便可调动埋伏在城郊的旧部。
“殿下，卫率营的动向查清了。” 卫凛捧着幅舆图匆匆赶来，图上用朱砂标着三条路线，交汇处是座废弃的粮仓，“太子派了张副将带三百人，今夜三更突袭粮仓。” 舆图边缘还粘着片干枯的梧桐叶，是叶昭派人送来的，叶脉间写着 “流民已转移至安全处”，字迹被露水打湿，晕成淡淡的蓝痕。
萧承煜的目光落在粮仓西侧的断崖上：“让弓箭手藏在崖壁的石窟里，那里的回声能放大弓弦声，吓破他们的胆。” 他忽然想起叶昭说过，楚地的猎户擅长 “声东击西”，利用山谷回声伪装成千军万马，此刻倒正好派上用场。
粮仓的大门虚掩着，门轴上涂了层桐油，开关时不会发出声响。院内堆着十几袋沙土，袋口露出的 “粮草” 其实是染了谷糠的麻布 —— 这是流民们连夜帮忙布置的，老人们用楚地的古法在麻袋上画了些符咒，说是能 “镇邪避灾”，实则是用来标记伏击点的暗号。
更夫敲过二更时，远处传来马蹄声。萧承煜隐在粮仓的横梁上，透过窗棂的缝隙望去，月光下的卫率们穿着玄色劲装，腰间的弯刀闪着冷光，为首的张副将脸上有道刀疤，正是当年血洗南楚皇宫的刽子手之一。他忽然攥紧了袖中的半块玉佩，母妃临终前描述的那张 “带疤的脸”，此刻正一步步走进瓮城。
“都给老子仔细搜！” 张副将一脚踹开粮仓的侧门，火把的光浪涌进来，照亮了墙上贴着的 “龙脉秘图”—— 那是萧承煜让幕僚仿画的赝品，图上的入口故意标在断崖下的深潭里，旁边还伪造了叶昭的批注：“月圆之夜，楚弦为钥”。
卫率们扑向 “秘图” 时，萧承煜吹了声长哨。粮仓顶部的瓦片忽然簌簌作响，流民中的弓箭手从梁上跃下，弓弦如雷。这些流民虽无战甲，却个个练就了 “听声辨位” 的本事，当年在楚地山林里猎熊的技巧，此刻全用在了射马腿上。
张副将反应极快，挥刀劈开飞来的箭矢：“中计了！撤！” 可他话音未落，粮仓的大门突然落下千斤闸，闸板上钉着的铁刺闪着寒光 —— 这是用叶昭提供的楚地机关术打造的，机关枢纽藏在暗处，由裴九娘的心腹操控，只需转动墙角的石碾，便能封死所有出口。
“放火箭！” 萧承煜的声音从横梁上传来，带着回音仿佛有千军万马。崖壁上的弓箭手同时放箭，火箭拖着焰尾掠过夜空，射向粮仓外堆着的油桶。轰然巨响中，火光映红了半边天，卫率们的惨叫声混着马匹的嘶鸣，像支走调的丧乐。
张副将带着残部冲向西侧的偏门，却不知那里的门槛被锯断了半截，上面铺着层薄草。当先的几名卫率绊倒在地，后面的人来不及刹车，瞬间叠成了人堆。埋伏在两侧的旧部趁机杀出，他们手里的兵器都是楚地特有的短矛，矛尖淬了麻药，戳中便浑身酥软。
萧承煜从横梁上跃下，靴底踩着片掉落的箭羽。他挥刀劈开迎面砍来的弯刀，刀光闪过处，张副将脸上的刀疤裂开，鲜血溅在 “龙脉秘图” 上，将 “楚” 字染得通红。“当年你在南楚皇宫杀了多少孩童？” 萧承煜的声音冷得像冰，母妃临终前睁着的眼睛，此刻仿佛就映在刀疤的血光里。
张副将啐了口血沫：“成王败寇，老子杀的是反贼！” 他忽然从怀中掏出枚信号弹，拉燃引线便要往天上抛 —— 那是向太子求援的信号，红光能照亮十里地。
就在这时，道白影从房梁上飘落，楚弦的断弦缠上张副将的手腕。叶昭不知何时出现在粮仓里，素纱琴衣在火光中翻飞，手里握着半截琴轴，轴端的尖刺抵在张副将的咽喉：“这根弦，是楚弦用命换来的。” 她指尖用力，琴轴刺入寸许，血珠顺着木纹渗进去，像给琴轴上了层红漆。
张副将的信号弹掉在地上，红光在他瞳孔里明明灭灭。萧承煜一脚踩碎信号弹，刀柄重重砸在他后脑：“带下去，好好‘问问’太子的军械都藏在哪。” 旧部们涌上来拖走俘虏时，萧承煜瞥见张副将靴底沾着的朱砂，与楚地皇陵的封土颜色一致 —— 看来太子早已派人探查过龙脉。
粮仓外的火光渐渐平息，流民们举着松明火把涌进来，开始清理战场。个梳着总角的孩童捡起支断箭，箭杆上刻着的 “东宫” 二字被他用石头磨掉，刻上了个歪歪扭扭的 “楚” 字。叶昭摸了摸孩童的头，从袖中掏出块麦芽糖，糖纸是用《鹤唳谱》的残页做的，上面的泛音符号恰好组成 “平安” 二字。
“你怎么来了？” 萧承煜看着她鬓角的烟灰，递过块干净的帕子。帕子上绣着只白鹤，翅尖的针脚与他母妃绣品上的如出一辙 —— 这是裴九娘特意准备的，说是 “让殿下与叶姑娘有个念想”。
叶昭擦了擦脸颊：“听风阁说你把埋伏设在断崖，我怕旧部不懂机关术。” 她忽然指向粮仓的梁柱，“你看那些符咒，是楚地的‘镇宅符’，当年父皇说能护家宅平安。” 符咒在烟火中微微颤动，墨迹里混着的金粉闪着微光，是流民们特意掺入的，说是 “给南楚的列祖列宗看的”。
远处忽然传来急促的马蹄声，不是太子的援军，而是周显之派来的信使。信使翻身下马时崴了脚，却仍死死护着怀里的竹筒：“殿下，御史台按约定弹劾了卫率营私设刑堂，陛下已命大理寺彻查！” 竹筒里装着弹劾奏章的副本，首页盖着十三位御史的联名印章，边角还沾着些墨渍，像是匆忙中打翻了砚台。
萧承煜展开奏章，目光落在 “太子纵容卫率残害流民” 那句上，笔尖的力道几乎要戳破纸背。叶昭忽然轻笑出声：“看来咱们的‘鱼饵’，太子吃得很痛快。” 她捡起地上的 “龙脉秘图” 残片，赝品上的墨迹遇火后显出层暗纹，是真正的粮仓分布图 —— 这是她用南楚的 “火显墨” 特意做的手脚，此刻倒成了清理战场的指南。
天快亮时，旧部们押着俘虏往密道转移。密道入口藏在尊石佛的肚子里，佛眼是用楚地的夜明珠做的，即使在暗处也能照亮前路。叶昭摸着佛龛上的刻痕，忽然想起楚弦临终前交的血书，上面画的正是这座粮仓的布局 —— 原来楚弦早就预料到会有这场伏击，用生命为他们铺好了路。
萧承煜望着东方泛起的鱼肚白，忽然将那枚青铜哨子递给叶昭：“这个给你。” 哨身的云雷纹被他掌心的温度焐得发烫，“以后听风阁的暗线，你也能调动。” 这是他第一次主动分享兵权，像把钥匙，打开了两人之间那道无形的壁垒。
叶昭接过哨子，指尖划过那些古老的纹路：“等这件事了了，我教你弹《鹤唳谱》的‘归雁’段。” 那是南楚的迎客曲，当年安阳郡主常弹给幼年的萧承煜听，如今倒成了两人心照不宣的约定。
朝阳爬上粮仓的断壁时，最后一名俘虏被押进密道。萧承煜转身望着这片狼藉的战场，忽然发现那些 “镇宅符” 竟完好无损，金粉在阳光下闪着碎光，像无数双眼睛在注视着他们。他忽然明白，这场伏击赢的不仅是计谋，更是民心 —— 那些被太子视为草芥的流民，此刻正用最朴素的方式，守护着南楚的血脉。
叶昭吹了声短促的哨音，惊起檐下栖息的寒鸦。群鸟掠过晨雾的瞬间，她仿佛看见楚弦站在云端，手里捧着那截断弦，正对着他们微笑。断弦在风中轻轻震颤，与远处传来的《楚地谣》渐渐合拍，像支新生的序曲，在黎明的天空下缓缓奏响。
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