剧场的掌声还没散尽，李筱琪和苏筱清刚走下台阶，就见烧饼抱着胳膊站在侧幕，脸沉得像要下雨。苏筱清心里“咯噔”一下，下意识往李筱琪身后缩了缩。
“刚才那段‘论捧逗’，谁让你加词的？”烧饼的声音不高，却带着压人的气势，“筱清，你那‘哟，您可别捧杀我’是哪儿来的？本子上有这句吗？”
苏筱清攥着扇子的手指泛白：“师父，我看台下观众反应有点冷，想救个场……”
“救场？”烧饼往前一步，“你那是瞎胡闹！捧哏的‘量活’要准，不是让你随便插科打诨！你一乱，筱琪后面的包袱全被你搅了，没听见最后那笑声多散吗？”
李筱琪赶紧站出来：“师父，不怪筱清，是我前面铺垫没做好，他才想补的……”
“你也别替他说话！”曹鹤阳不知何时站到了旁边，语气虽温和却带着严肃，“筱琪，逗哏的要控场，他加词的时候你为什么不往回带？光顾着自己慌了？”他指了指后台的对活儿桌，“俩人手拿本子，去那边罚抄台词十遍，抄完了给我和你烧饼师父检查。”
两人低着头走到桌边，铅笔划过纸张的沙沙声里，谁都没说话。抄到一半，苏筱清忽然用笔戳了戳李筱琪的本子：“对不起，刚才是我莽撞了。”李筱琪摇摇头，笔尖顿了顿：“我也有错，不该慌神。”
等他们拿着抄好的台词过来，烧饼的气已经消了大半，接过本子翻了翻：“字还行，没糊弄。记住了，台上的包袱是磨出来的，不是瞎编的，下次改词必须提前跟搭档对，跟师父说，听见没？”
“听见了！”两人异口同声地应。
曹鹤阳把一杯温水递给李筱琪：“喝点水顺顺气。你刚才节奏太急，像赶火车似的，观众还没消化上一个包袱，下一个就来了，自然冷场。”他又转向苏筱清，“你有救场意识是好事，但得有‘巧劲’，下次试试用眼神跟筱琪递个暗号，比硬加词管用。”
月光透过窗户照进后台，两人拿着本子重新对活儿，这次没人再乱加词，只有铅笔在纸上做标记的轻响，和偶尔响起的低声讨论。
“粉红墙上画凤凰，凤凰画在粉红墙……”李筱琪对着镜子练绕口令，练到第三遍还是在“凰”字上卡壳，急得把扇子往桌上一摔，“这破绕口令怎么这么难！”
苏筱清在一旁翻着本子，头也不抬地说：“谁让你小时候没好好练基本功，现在报应来了吧。”
“你还好意思说我？”李筱琪瞪他，“上次让你背《报菜名》，你不也卡壳在‘红丸子白丸子’上？”
“那是我……”苏筱清刚要反驳，就见曹鹤阳端着茶杯走进来，赶紧闭了嘴。
曹鹤阳放下茶杯，拿起桌上的绕口令稿子：“别急，绕口令讲究‘慢中求准，准中求快’，你上来就想提速，不卡壳才怪。”他指着“凤凰”两个字，“这俩字是后鼻音，你舌尖别使劲，把气息沉到丹田，跟着我读——”
他放慢语速示范，声音清晰又圆润。李筱琪跟着学，刚开始还是磕磕绊绊，练了几遍竟顺了不少。曹鹤阳满意点头：“对，就这样，找到气口就不难了。”
这时烧饼风风火火跑进来，手里拿着个小录音机：“筱清，快，把昨天教你的《报菜名》录一遍我听听。”苏筱清刚要开口，就被烧饼按住：“别紧张，就当给你师娘汇报作业。”
苏筱清深吸一口气，语速平稳地背了起来，背到“红丸子白丸子”时顿了一下，烧饼刚要皱眉，就见他自己调整了节奏，顺顺当当接了下去。录完音，烧饼按下暂停键：“不错，比昨天强多了，就是‘四喜丸子’那地方还得再亮堂点，声音提起来。”
李筱琪凑过去听录音，忍不住笑：“苏筱清，你背菜名跟念经似的，观众听着都要饿了。”苏筱清瞪她：“总比你绕口令卡壳强，像被掐住脖子的鸭子。”
“嘿你这小子！”李筱琪伸手要打他，被曹鹤阳拦住：“行了，别闹。筱琪，你把绕口令再练十遍，筱清跟你师父去练贯口，半小时后咱们对活儿。”
两人乖乖应了，各自练了起来。后台里，曹鹤阳和烧饼看着他们的背影，烧饼嘿嘿笑：“你看他俩，吵吵闹闹的倒有劲头，比咱们小时候强。”曹鹤阳抿了口茶：“是块好料子，就得好好磨。”
未完待续…
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