沈辞的身影消失在走廊尽头时，护工的脚步声已近在咫尺。苏晴突然拽着林砚舟躲进档案柜后方的阴影，老郑则迅速将拖把横在门后，用工兵铲卡住了门锁。
“咔哒——”门锁转动的声响伴随着机械的询问声，“档案室是否需要消毒？”
苏晴捂住布偶的嘴，指尖在唇上比出噤声的手势。林砚舟紧贴着冰冷的铁皮柜，怀里的实验报告被汗水浸湿了边角，他能清晰听见护工的皮鞋踩过血迹的黏腻声响，以及某种金属器械拖地的摩擦声。
护工在房间里停留了整整三分钟，直到走廊传来下一间病房的开门声，老郑才敢松开紧握工兵铲的手，指节已泛白。“沈辞能应付吗？”他低声问，目光不安地瞟向门口。
“他的伪装技能没那么容易破。”林砚舟翻开实验报告，泛黄的纸页上满是扭曲的字迹，“但这些记录有问题——”他指向其中一页的实验数据，“这里的剂量单位被改过，而且签名和金丝眼镜NPC的笔迹完全不同。”
苏晴突然从病历夹里掏出布偶，玻璃眼珠正对着实验报告的某一页：“看这里，实验体编号都是三位数，和你的身份牌数字吻合。”她指尖点过“实验体073：情绪抑制失败，已转入隔离区”的字样，“你觉得这是巧合？”
林砚舟的法医直觉突然触发，眼前的文字开始模糊，那些被涂改的数字隐约重组出一串日期——正是沈医生死亡报告上的日期。他猛地翻到最后一页，右下角的密码栏果然写着一行小字：救赎等于最初的错误。
“这是什么意思？”老郑凑过来看，眉头拧成疙瘩，“密码不该是数字吗？”
窗外突然传来重物坠落的闷响，紧接着是沈辞刻意压低的痛呼声。林砚舟心脏骤然收紧，刚想起身却被苏晴按住肩膀，布偶的玻璃眼珠死死盯着他：“现在出去就是自投罗网，护工手里有电击棍。”她忽然从布偶肚子里掏出一卷泛黄的地图，“核心实验室在地下三层，通过药房的电梯直达。”
地图上用红笔圈出的路线旁，标注着密密麻麻的警告符号。林砚舟注意到隔离区的位置被画了个血色十字，旁边写着“影子出口”四个字，笔迹竟和沈辞在枢纽留言时的字迹一模一样。
三人贴着墙壁穿过走廊时，疗养院里突然响起刺耳的警报声：“实验体失控，启动一级隔离程序——”应急灯瞬间亮起，将走廊照得一片猩红。林砚舟瞥见病房门缝里的景象，那些原本静养的病号服人影正疯狂撞击着门板，脖颈处的红十字印记在红光下如同活物般蠕动。
药房的玻璃门虚掩着，里面弥漫着苦杏仁的气味。林砚舟推门的瞬间，法医直觉疯狂预警——柜台后的阴影里，蜷缩着一具穿着护工制服的尸体，喉咙同样被割开，但胸口多了个血洞，里面的心脏不翼而飞。
“是改造体干的。”老郑捡起地上的电击棍，“沈辞说的没错，非法实验果然造出了这东西。”
苏晴突然指向电梯旁的身份识别器：“需要研究员权限才能启动，你的金属牌——”话音未落，林砚舟已将身份牌贴了上去，识别器却发出刺耳的警报：“权限不符，实验体073禁止进入。”
电梯顶灯突然闪烁，轿厢里传来指甲刮擦金属的声响。林砚舟猛地后退，却撞见苏晴冰冷的眼神，她怀里的布偶不知何时翻了个面，背后用黑线绣着和实验报告相同的血色十字。
“原来你不是研究员。”苏晴的声音陡然变调，布偶的玻璃眼珠里映出林砚舟的脸，“你是实验体。”
老郑突然举起工兵铲对准林砚舟：“难怪护工查得这么紧，你根本就是个诱饵！”
电梯门“叮”地一声打开，一股浓烈的福尔马林气味喷涌而出。林砚舟侧身躲开老郑的攻击，顺势将实验报告甩向苏晴，趁她躲避的间隙冲向电梯——轿厢里空无一人，但内壁布满了抓痕，角落里散落着半片沾血的绷带，和沈辞脚踝上的材质完全相同。
“他在下面等你。”苏晴的声音从身后传来，布偶的嘴角咧得更大了，“毕竟你们都是‘寂静’项目的成功品，不是吗？”
林砚舟按下地下三层的按钮时，瞥见苏晴正用布偶的手指在老郑的脖颈处比划，红丝带在红光中飘成诡异的弧线。电梯门关闭的瞬间，他在反光的金属壁上看到了自己的影子——白大褂的领口处，不知何时多了个淡红色的十字印记，和沈医生死亡报告上的一模一样。
轿厢下降的三十秒里，林砚舟快速翻阅实验报告。最后一页的空白处，除了那句“救赎等于最初的错误”，还有一行用手术刀刻的小字：沈砚的实验日志在培养舱B7。他忽然想起沈辞在枢纽说的话，技能是根据玩家特质生成的——沈辞的伪装技能模仿的根本不是普通NPC，而是实验记录里反复提到的“原型体”。
电梯门打开的瞬间，刺骨的寒意扑面而来。地下三层是个巨大的实验区，数十个培养舱整齐排列，绿色的营养液里漂浮着人形轮廓，每个舱体上都贴着编号，从001一直到072。而在最末端的B7舱体前，沈辞正背对着他站在控制台前，白大褂上沾满了暗红色的血迹。
“你果然来了。”沈辞转过身，脸上还带着未褪尽的温和笑容，但眼底一片冰冷，“法医先生的直觉，总能找到最关键的证据。”
林砚舟举起手术刀对准他：“你也是实验体？苏晴说的是真的？”
“半真半假。”沈辞指向B7培养舱，里面漂浮的人影脖颈处有个醒目的疤痕，和沈辞喉结下方的淡粉色印记完全吻合，“沈砚是我的双胞胎哥哥，也是‘寂静’项目的首席研究员。他创造了这些改造体，最后把自己也变成了实验品。”
控制台的屏幕突然亮起，自动播放起录音笔里的内容，沈砚的声音带着疯狂的颤抖：“第37次实验失败，情绪抑制药物会导致完全失控……唯一的成功品是073，他能保持理智，但必须定期注射抑制剂……”
林砚舟的瞳孔骤然收缩——073号实验体，正是他身份牌上的编号。
沈辞突然抓住他的手腕按在控制台的识别区，林砚舟的影子在屏幕上扭曲变形，与培养舱里的人影渐渐重合。“救赎等于最初的错误，”沈辞的声音贴着他的耳边响起，带着金属般的冷意，“而我们的错误，就是相信了‘活下去’这个谎言。”
警报声再次响起，这次伴随着刺耳的广播：“研究员撤离程序启动，十分钟后销毁实验区——”
培养舱的营养液开始沸腾，001号舱体的玻璃突然碎裂，浑身长满触须的改造体嘶吼着扑来。沈辞将林砚舟推向安全通道，自己抓起消防斧迎了上去：“去顶楼找撤离直升机，实验记录就是证据！”
林砚舟在通道口回头时，看见沈辞的白大褂被改造体撕碎，露出后背纵横交错的疤痕，每道疤痕的尽头都有个小小的十字印记。而在培养舱的绿色光芒中，沈辞的影子正与B7舱体里的人影重叠，仿佛两个灵魂终于在此刻合二为一。
安全通道的门在身后关闭，林砚舟摸了摸领口的十字印记，那里不知何时变得滚烫。他低头看向实验报告的最后一页，在“073”的编号旁，发现了沈辞用血迹写的小字：影子不会说谎，但枢纽会。
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