安全通道的阶梯被应急灯染成诡异的红色，林砚舟每向上跑一步，领口的十字印记就烫得更厉害。实验报告在怀里哗哗作响，最后一页沈辞的血迹小字洇开成模糊的红痕，像某种正在蔓延的警告。
“还有八分钟。”脑海中突然响起机械音，是枢纽的倒计时提示。林砚舟扶着发烫的栏杆喘息，法医直觉让他猛地转头——楼梯转角的阴影里，苏晴怀里的布偶正透过栏杆缝隙盯着他，玻璃眼珠在红光中泛着磷火般的光。
“你怎么会在这里？”林砚舟握紧手术刀，指腹触到刀柄上的防滑纹，那触感竟和沈辞的绷带纹理惊人地相似。
苏晴的脚步没有停顿，布偶的手臂突然伸长，指尖勾住林砚舟的白大褂：“老郑没能通过药房的验证。”她的声音变得像生锈的齿轮摩擦，“但你可以——毕竟073号实验体的权限，足够打开所有隔离门。”
林砚舟猛地甩开她的手，布偶的袖子滑落，露出里面缠绕的红线，线结打法和沈医生死亡报告上的缝合线完全一致。“你到底是谁？布偶里藏着什么？”
“藏着影子啊。”苏晴笑着举起布偶，玻璃眼珠突然脱落，露出里面蠕动的黑色丝线，“就像枢纽藏着你们的记忆，疗养院藏着沈砚的执念——每个副本都是被吞噬的灵魂筑成的牢笼。”
上方突然传来金属断裂的巨响，林砚舟抬头看见老郑的工兵铲从楼梯缝隙坠落，紧接着是重物滚落的闷响。他不再纠缠苏晴，转身冲上顶楼，推开铁门的瞬间，旋翼的轰鸣声震得耳膜发疼——停机坪上果然停着一架直升机，驾驶座上的研究员正焦急地看表，白大褂上别着“首席助理”的胸牌。
“快上来！还有三分钟！”研究员的声音带着哭腔，手指在控制台疯狂敲打，“实验区要爆炸了！”
林砚舟刚踏上登机梯，手腕突然被抓住。苏晴不知何时追了上来，布偶的玻璃眼珠死死咬住他的实验报告：“证据不能带走，这是规则。”她的脸在旋翼的强风中扭曲，脖颈处浮现出淡淡的十字印记，“你以为沈辞为什么让你带报告？他需要你成为新的原型体。”
直升机的引擎突然发出刺耳的警报，研究员惊恐地指向楼下：“改造体上来了！”
林砚舟低头望去，无数浑身黏液的改造体正顺着墙壁攀爬，最前面的那个身影格外熟悉——沈辞的白大褂已被撕碎，后背的十字疤痕在月光下清晰可见，触须正从他的指缝间钻出，但那双眼睛依然清醒地盯着停机坪，嘴角甚至还带着笑意。
“把报告给我！”苏晴的布偶突然炸开，黑色丝线缠住林砚舟的手臂，“否则你们都会被永远困在这里！”
千钧一发之际，林砚舟想起沈辞在控制台说的话，猛地将手术刀刺向自己领口的十字印记。刺痛传来的瞬间，印记突然发光，实验报告的纸页自动翻到最后一页，“救赎等于最初的错误”几个字化作数据流涌入他的脑海——错误不是实验，而是沈砚试图用弟弟的基因拯救自己的执念。
“沈辞！”林砚舟将实验报告抛向空中，纸张在旋翼气流中燃烧起来，“你哥哥的错误，不该由你偿还！”
燃烧的纸灰中，沈辞后背的触须突然停止蠕动。他抬头看向林砚舟，喉结下方的疤痕闪过微光，B7培养舱里的人影轮廓正在淡去。与此同时，苏晴的身体开始变得透明，布偶的丝线缠绕着燃烧的纸灰，化作点点荧光消散在风中。
“这才是正确的选择。”苏晴最后的声音带着释然，“影子总要回到属于自己的地方。”
直升机强行起飞时，林砚舟回头看见沈辞被爆炸的火光吞噬，却在最后一刻对他比出两短一长的手势。剧烈的冲击让他失去意识，坠落前最后的画面，是实验报告燃烧后的灰烬在夜空中拼出“枢纽704”的字样。
白光再次亮起时，林砚舟躺在枢纽的休息区，身上盖着沈辞那件带着烟草味的衬衫。面板突然弹出提示：团队副本《寂静疗养院》完成，获得积分5000，等级提升至2，解锁新技能：痕迹回溯（主动）——可短暂重现环境中的关键事件片段。
他坐起身发现公告栏前围满了玩家，最新的消息用血色字体标注：玩家沈辞触发特殊条件，已转入副本《记忆迷宫》，当前状态：失联。 下方附着一张模糊的照片，迷宫入口处的石碑上刻着“寻找丢失的碎片”。
林砚舟摸向领口，十字印记已淡成几乎看不见的浅痕，但指尖仍能感受到残留的温度。他点开兑换机，搜索栏里输入“记忆迷宫”，屏幕上跳出一个熟悉的道具——“真相碎片（残缺）”的价格旁，多了行小字：集齐3片可解锁玩家沈辞的身份档案。
休息区的光门突然闪烁，林砚舟抬头看见苏晴的身影从某扇门后一闪而过，怀里抱着崭新的布偶，对他露出一个意味深长的笑。而在布偶的手腕上，系着和沈辞同款的绷带。
他握紧刚兑换的追踪器，面板上的新技能“痕迹回溯”正在闪烁。林砚舟知道，下一个副本的倒计时，已经在他的心跳声中悄然开始。
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