陆彦章娶头房太太刘氏那年，正是琰帮在临浦站稳脚跟的第三年。
彼时他刚用一把斧头劈了漕帮老大的桌子，逼着对方签下了码头分账协议，临浦商界没人再敢把他当“草莽匹夫”看。刘大帅亲自提着酒上门，拍着他的肩膀说：“彦章，你现在是临浦的半边天了，该成个家，立个规矩。我堂妹玉蓉，知书达理，配你正好。”
陆彦章望着窗外飘的雪，想起邹氏在破庙里冻得发紫的嘴唇，喉结滚了滚。他不是没想过续弦，只是每次提起，心里总像压着块石头。可刘大帅的面子不能不给——琰帮能在临浦立足，靠的就是这位军阀的庇护。
“大帅厚爱，彦章愧不敢当。”他最终还是应了。
婚礼办得风风光光，临浦有头有脸的人物都来了。刘大帅亲自证婚，鞭炮从码头一路响到陆府门口。刘氏穿着凤冠霞帔，红盖头下的脸看不清表情，只在拜堂时，手指微微抖了抖。
入了洞房，陆彦章掀开盖头，才看清这位新太太的模样。不算顶美，却胜在眉眼周正，透着股稳当劲儿。她给陆彦章倒了杯酒，轻声说：“先生不必多礼，我知道自己来陆家是做什么的。以后家里的事，我多担待，绝不给先生添乱。”
陆彦章没说话，喝了那杯酒。他知道，这桩婚事，是交易，是联盟，唯独不是情分。
刘氏确实会持家。府里的账被她理得清清楚楚，下人们各司其职，连花园里的花什么时候浇水，都记得分毫不差。她对陆彦章恭敬有加，却也保持着距离，从不打听帮里的事，更不干涉他的决定。只是夜深人静时，陆彦章偶尔会看见她坐在窗前，对着月亮发呆，手里摩挲着一只空荡荡的玉镯盒子。
“太太以前有过心上人？”有次陆彦章忍不住问。
刘氏愣了愣，随即笑了：“都是陈年旧事了。嫁入陆家，就是陆家的人，哪能再想别的。”
陆彦章没再追问。他心里装着太多事——帮里的地盘要抢，码头的秩序要管，刘大帅那边要应酬，偶尔还要派人去渝州，打听邹氏和天逸的消息。日子像上了发条的钟，转得飞快，转眼又是三年。
这年春天，锦织棉纺厂的秦老板带着姐姐秦氏上门。秦氏生得明艳，一笑俩酒窝，说话脆生生的，像枝头的黄莺。“陆帮主英雄盖世，小女子慕名已久。”她端着酒杯，敬陆彦章酒时，眼波流转，带着点说不出的风情。
秦老板在一旁敲边鼓：“我这姐姐，不光模样周正，还会算账目，帮里要是有她打理，定能更上一层楼。”
陆彦章看着秦氏那双精明的眼睛，心里清楚，秦家是想靠上琰帮这棵大树。他看了眼刘氏，见她端着茶杯，面无表情，便点了头：“既如此，便委屈秦小姐了。”
秦氏嫁进来的第二年，就生了对龙凤胎。陆彦章给男孩取名天生，盼他天生不凡；女孩叫君桃，愿她像桃花般明媚。添了子嗣，陆家上下都喜气洋洋，秦氏母凭子贵，在府里的腰杆也硬了起来。她不像刘氏那般低调，时常借着打理账目，插手帮里的事，还总在陆彦章面前说些厂里的生意经，听得他偶尔也点头称赞。
刘氏依旧安安静静的，只是对那对龙凤胎格外上心，时常抱到自己房里喂奶、换尿布，比对陆彦章还亲。秦氏看在眼里，嘴上不说，暗地里却让奶娘把孩子看得紧了些。
又过了两年，面粉厂的贺老板提着两袋上等白面上门，身后跟着女儿贺氏。贺氏是个文静姑娘，说话细声细气，见了人就脸红，手里总捧着本书。“小女自幼体弱，配不上帮主，只求能在府里讨口饭吃，伺候帮主。”贺老板说得恳切。
陆彦章知道，贺家是怕被秦家和琰帮联手挤垮。他看贺氏虽柔弱，眼神却干净，不像秦氏那般算计，便应了。贺氏进门后，不争不抢，每天只是陪着刘氏说话，或是教君桃认字，倒也安稳。第三年，她生了个女儿，取名君茹，隔年又生了君柔，凑成一对“柔茹”，倒也贴合她的性子。
府里人多了，是非也多了起来。秦氏总嫌贺氏闷，贺氏又看不惯秦氏的张扬，两人时常在小事上较劲。刘氏夹在中间，不偏不倚，倒也维持着表面的平和。陆彦章忙着帮里的事，懒得理会内宅的勾心斗角，只当没看见。
直到卓尧带着表妹柳氏出现在他面前。
柳氏那时才十七岁，梳着两条乌黑的辫子，眼睛像含着秋水，笑起来露出两颗小虎牙，带着股少女的鲜活气。“帮主，我这表妹，刚从乡下出来，不懂规矩，还望帮主多担待。”卓尧笑得谄媚，眼里却藏着算计——他是想借着表妹，跟陆彦章攀上关系。
陆彦章本不想再娶，可看着柳氏那双清澈的眼睛，想起自己这些年的奔波，突然觉得心里空落落的。这姑娘像束光，照进了他被算计和利益填满的世界。“留下吧。”他听见自己说。
柳氏的到来，像在平静的湖面投了颗石子。她年轻貌美，又嘴甜，知道陆彦章喜欢听戏，就缠着他讲戏文里的故事；知道他晚上总失眠，就学着给他捶背按肩。陆彦章在她身上，找回了点年轻时的热乎气，待她自然比其他几位太太更亲近些。
秦氏看在眼里，急在心里，时常在陆彦章面前说柳氏“不懂规矩”“娇纵任性”，可陆彦章只当耳旁风。贺氏依旧安静，只是给孩子们做衣服时，会多做一件小小的，放在柳氏房里，却从不说什么。刘氏呢，照旧打理着府里的事，只是偶尔看着柳氏的背影，会轻轻叹口气。
四房太太，各有各的心思，各有各的盘算。陆府的朱门里，红烛高照，映着的却是一张张或隐忍、或精明、或期盼、或落寞的脸。
这天晚上，陆彦章坐在书房，看着墙上的全家福。照片里，刘氏端庄，秦氏明艳，贺氏温婉，柳氏娇俏，孩子们围着他，笑得天真烂漫。可他总觉得少了点什么。直到窗外传来几声猫叫，他才猛地想起——是邹氏。是那个在破庙里，用蓝布衫给他挡雨的女人；是那个咳着血，把最后半块红糖塞给他的女人。
他从抽屉里摸出块泛黄的手帕，那是当年邹氏给他绣的，上面歪歪扭扭地绣着个“彦”字。指尖划过那个字，像划过一道陈年的伤口，隐隐作痛。
“天逸，”他对着空无一人的房间低语，“爹对不住你娘，可这世道，身不由己。你要是在，会不会也怨爹？”
窗外的月光，透过窗棂照进来，在地上投下斑驳的影子，像一地碎掉的银子。陆彦章不知道，再过一年，他日思夜想的儿子，就会踏入这座朱门深院，带着一身破庙的风霜，搅乱这看似平静的棋局。
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