回到听雨轩，沈知微屏退春枝，独自坐在妆台前。铜镜中映出一张苍白却异常沉静的脸。她摊开手掌，看着自己纤细的指尖。鬼影藓的毒素在体内悄然侵蚀，带来持续的虚弱和隐隐的痛楚。但这痛楚，反而让她更加清醒。
她打开妆奁最底层的暗格，里面静静躺着两样东西：柳贵妃赏赐的那枚刻着徽记的羊脂白玉佩，还有一小撮用素帕小心包着的、深褐色的干枯苔藓——这是她前几日趁着那老太监不备，偷偷从他准备混入茶水中的“鬼影藓”里截留的一小部分。
她的目光在玉佩和毒藓之间逡巡。徽记……鬼影藓……柳贵妃……皇帝……
一个更大胆、更冒险的计划在她脑中逐渐成形。她要让这毒，成为她反戈一击的武器！她要利用这“病”，制造一个无法辩驳的证据！
机会很快来临。
几日后，皇帝萧彻在御书房批阅奏章，不知怎的，忽然想起沈知微。或许是德妃或皇后有意无意地提及她“病体缠绵”，或许是他自己那点微乎其微的、掺杂着审视的“愧疚”作祟，他沉吟片刻，对王德全吩咐：“去听雨轩，看看沈才人如何了。若精神尚可，让她来一趟。”
王德全躬身领命，眼中飞快地掠过一丝复杂。上次的教训让他对这位沈才人多了几分忌惮。
当沈知微被带到御书房偏殿时，她的状态比上次在皇后宫中更加“糟糕”。脸色苍白得近乎透明，眼下是浓重的青黑，脚步虚浮，由春枝半搀扶着才勉强站定。行礼时，身体控制不住地微微摇晃，额角渗出细密的冷汗。
萧彻放下朱笔，抬眼看向她。那双深邃的眼眸在她脸上停留了片刻，眉头几不可察地蹙了一下。她看起来……比上次更加憔悴了。那份苍白和虚弱，不似作伪。太医不是说只是惊悸体弱吗？怎会恶化至此？
“免礼。”他的声音依旧温和，却少了几分之前的疏离，多了一丝审视的凝重，“坐吧。朕听说你近来身子一直不大好？”
“谢陛下……”沈知微声音细弱，带着气力不济的喘息，在春枝的搀扶下，艰难地在准备好的绣墩上坐下，身体依旧微微发颤，“婢妾……婢妾无能，劳陛下挂心了。只是……只是旧疾反复，夜不能寐，精神……精神有些不济……”她说着，似乎想强打精神，却忍不住掩口低低地咳了起来，单薄的肩膀剧烈地抖动着。
春枝连忙替她抚背，眼中含泪，心疼之情溢于言表。
萧彻的目光落在她因咳嗽而微微泛红的眼角，又扫过她苍白得没有一丝血色的唇。那份脆弱，那份被病痛折磨的无力感，清晰地呈现在他眼前。他心中那点因上次事件而产生的、极其有限的愧疚感，似乎被眼前这真实的病容触动了一下，泛起一丝微不可察的涟漪。
“太医怎么说？”他问道，语气里多了一丝他自己都未察觉的关切。
“太医……太医只说是心脉受损，气血两亏……需……需长期静养调理……”沈知微喘息着回答，声音断断续续。
萧彻沉默了片刻。心脉受损？气血两亏？这症状……似乎有些熟悉？他脑中飞快地闪过一些尘封的秘档记录。后宫阴私，毒计百出，有些手段，无声无息，却能让人缠绵病榻，耗尽生机……一个念头如同冰冷的毒蛇，倏地钻入他的脑海。难道……柳氏被禁足后，还不死心？竟敢……
这个念头让他心中那点微弱的涟漪瞬间冻结，取而代之的是一种被冒犯的冰冷怒意和一丝……对眼前这个病弱女子的复杂情绪。他留着她，是为了掌控局面，不是为了让她被后宫这些阴毒手段悄无声息地毁掉！
“王德全，”萧彻的声音沉了下来，带着不容置疑的威严，“传朕旨意，将太医院院正张之龄即刻召来！再派人去听雨轩，将沈才人近日所有饮食、用药的记录，以及接触过的物品，尤其是香料、熏物，全部封存查验！朕倒要看看，是什么‘旧疾’如此厉害！”
“陛下！”沈知微猛地抬起头，眼中充满了恰到好处的惊愕、惶恐，以及一丝被“误解”的委屈，“婢妾……婢妾惶恐！婢妾之病，怎敢劳烦院正大人？更……更不敢惊动陛下如此……”
“不必多言！”萧彻打断她，目光锐利如刀，“朕让你查，你就受着！”他的语气带着帝王的专断，却隐隐透着一丝不容置疑的保护意味。
沈知微垂下眼帘，长长的睫毛掩盖住眼底一闪而过的冷芒。成了！皇帝亲自下令彻查！她要的，就是这个结果！那包被她小心保存的“鬼影藓”，终于要派上关键用场了！
她虚弱地靠在春枝身上，感受着体内毒素带来的阵阵隐痛，心中却是一片冰封的火焰。柳贵妃，你的毒，将成为刺向你自己的第一把利刃！而皇帝陛下，你的这点“愧疚”和“保护欲”，也将成为我复仇棋盘上，一枚至关重要的棋子！这吃人的后宫，温和面皮下藏着的每一颗毒心，都将在这场由她点燃的风暴中，无所遁形！
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