御书房偏殿的空气凝滞如铅。皇帝萧彻那道彻查的旨意，如同投入死水潭的石子，瞬间在后宫激起千层暗涌。太医院院正张之龄，这位须发皆白、医术精湛、在宫中沉浮数十载的老狐狸，带着两名心腹太医，脚步匆匆地赶到了听雨轩。与此同时，皇帝的亲卫已将整个听雨轩控制起来，宫人皆被隔离，沈知微近期的饮食记录、药渣残渣、用过的器皿、乃至熏香、衣物，都被一一封存，贴上明黄的封条。
沈知微被“请”回听雨轩正殿，春枝陪侍在侧，两人皆被这阵仗吓得面无人色，跪在殿中。张之龄亲自为沈知微诊脉，老迈的手指搭在她纤细得仿佛一折即断的腕上，眉头越皱越紧。脉象沉细无力，时断时续，气血两虚已到极其严重的地步，更有一股阴寒邪气深藏脏腑，如同附骨之疽，缓慢而坚定地侵蚀着生机。这绝非寻常的惊悸体弱！
他的目光锐利如鹰隼，扫过沈知微苍白如纸的脸，又落在一旁被封存的物品上。经验告诉他，这定是中了极其阴损的慢性毒物！
“沈才人，”张之龄的声音带着一种不容置疑的凝重，“您近日除了太医开的安神药，可曾服用过其他不明之物？接触过什么特别的东西？尤其是……香料、熏物之类？”他刻意加重了“特别”二字。
沈知微虚弱地靠在春枝身上，闻言，长长的睫毛剧烈颤抖了一下，眼中流露出真实的恐惧和后怕，她喘息着，声音细若游丝：“张院正明鉴……婢妾……婢妾除了按时服用太医开的药，饮食皆由小厨房按例制备，从未……从未用过其他东西……香料……熏物……”她像是极力思索，忽然，身体猛地一僵，仿佛想起了什么极其可怕的事情，脸色瞬间变得更加惨白，连嘴唇都失去了最后一点血色！
“啊！”她发出一声短促的、充满惊惧的轻呼，手下意识地抓紧了春枝的手臂，指尖因为用力而泛白，身体抖得如同风中残叶，“难……难道是……是那日……那日……”
“娘娘！娘娘您怎么了？”春枝被她这突如其来的剧烈反应吓坏了，带着哭腔问。
沈知微的眼神充满了巨大的恐惧和难以置信，她艰难地抬起手，指向被封存在角落的一个不起眼的、装着残茶的小瓷罐，声音抖得不成样子：“那……那茶……前几日……婢妾……婢妾夜里口渴，起身想倒杯水……看到……看到窗棂下……有……有一小撮……像是……像是干枯的苔藓……混在了……混在了茶罐的盖缝里……婢妾……婢妾当时只以为是风吹进来的脏东西……没……没在意……就……就拂掉了……”她描述得断断续续，充满了后知后觉的惊骇，将一个无意间发现蛛丝马迹、却被自己忽略而招致大祸的恐惧形象演绎得淋漓尽致。
“苔藓？！”张之龄瞳孔骤然收缩！他立刻起身，快步走到那被封存的茶罐旁，小心翼翼地揭开盖子。罐内只有浅浅一层残茶底子，散发着淡淡的茶香。他屏息凝神，用银针极其仔细地在罐口边缘、内壁缝隙处刮擦探寻。
片刻之后，他捻起银针尖端那几乎肉眼难辨的、极其细微的几粒深褐色碎屑，凑到鼻尖，凝神嗅闻。一股极其微弱、混合着泥土和腐败气息的、难以形容的阴冷气味，钻入他的鼻腔。
“鬼影藓！”张之龄失声低呼，苍老的脸上瞬间布满震惊与凝重！他猛地转头看向沈知微，眼中充满了难以置信的骇然，“竟是此物！”
“院正大人……这……这是何物？”春枝吓得声音都变了调。
张之龄深吸一口气，强压下心中的惊涛骇浪，声音带着一种沉重的寒意：“此物名为‘鬼影藓’，生于极阴湿污秽之地，百年难遇。其毒阴损无比，无色无味，遇水则活，遇热则发。初时症状如同风寒体虚，精神倦怠，夜不能寐……若长期摄入微量，毒性深入骨髓脏腑，则气血枯竭，形销骨立，最终……在无尽的虚弱和惊惧中油尽灯枯，药石无灵！且……死状极似久病沉疴，极难察觉！”他一口气说完，殿内的温度仿佛都随之骤降！
春枝“哇”的一声哭了出来，死死抱住沈知微：“娘娘！娘娘您受苦了！是谁！是谁这么狠毒要害您啊！”
沈知微靠在春枝怀里，身体依旧在微微颤抖，脸色惨白如雪，眼中充满了劫后余生的巨大恐惧和后怕，泪水无声地滑落。她虚弱地抬起眼，看向张之龄，声音带着破碎的绝望：“院正大人……婢妾……婢妾还有救吗？”
张之龄看着她那脆弱得如同琉璃般易碎的模样，心中涌起一股复杂的情绪，既有医者的恻隐，更有对后宫阴私的深恶痛绝。他沉声道：“发现得……还算及时！毒性虽已侵入脏腑，但尚未完全化入骨髓！老臣拼尽全力，或可一试！只是……拔毒过程极其痛苦，且需旷日持久，稍有不慎……”他没有说下去，但那未尽之语中的凶险，已不言而喻。
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