听雨轩成了太医院的重地。浓重的药味日夜弥漫，掩盖了秋日草木的萧瑟。张之龄亲自坐镇，银针、艾灸、药浴轮番上阵，辅以最珍稀的药材，强行拔除那深入脏腑的“鬼影藓”阴毒。过程如同刮骨疗毒，每一次施针、每一次药浴，都伴随着蚀骨的剧痛和濒死的窒息感。
沈知微躺在层层纱幔之后，脸色比身下的素缎还要苍白。汗珠浸透了额发，顺着鬓角滑落，在下颌处凝成冰凉的水滴。她死死咬住唇内的软肉，齿间弥漫开浓郁的血腥味，将那几乎冲破喉咙的惨叫死死压住，只余下破碎的喘息和压抑在喉间的闷哼。身体因剧痛而痉挛，仿佛被无形的巨手反复揉捏、撕裂。
春枝守在榻边，眼睛哭得红肿，用温热的帕子一遍遍擦拭她额头的冷汗，声音哽咽：“娘娘……您疼就喊出来……喊出来啊……”
沈知微紧闭着眼，长长的睫毛因痛苦而剧烈颤抖。喊？不。这痛，她要清晰地记住！记住柳贵妃加诸于身的每一分折磨！记住这深宫的每一寸冰冷！这痛楚，是淬炼她意志的烈火，是磨砺她复仇之刃的砺石！她不能示弱，尤其……不能在那个掌控一切的帝王面前示弱！
殿外传来极轻的脚步声。纱幔被一只骨节分明、戴着墨玉扳指的手轻轻撩开一道缝隙。
皇帝萧彻站在阴影里，目光穿透缝隙，落在榻上那个蜷缩颤抖的身影上。她单薄得仿佛随时会消散，汗水浸透了单薄的寝衣，勾勒出嶙峋的肩胛骨，脆弱得不堪一击。可就是这样一具身体，却死死压抑着非人的痛楚，倔强得不肯发出一声哀鸣。
萧彻的心口，像是被什么东西狠狠撞了一下。那是一种极其陌生的、尖锐的刺痛感，混杂着冰冷的怒意和对这份隐忍的……震撼。他见过太多人在他面前哀嚎、求饶、或是强颜欢笑。却从未见过如此沉默的、如同受伤孤狼般舔舐伤口的隐忍。这份坚韧，这份在绝境中依旧不肯折断的脊梁，竟比任何眼泪和控诉都更具冲击力。
他放下纱幔，没有惊动任何人，悄无声息地退了出去。殿外，张之龄躬身等候。
“如何？”萧彻的声音低沉，听不出情绪。
“回陛下，”张之龄声音带着疲惫，却有一丝如释重负，“最凶险的关口已过！娘娘心志之坚，老臣生平仅见！拔毒虽苦，但根基未毁，假以时日精心调养，必能恢复元气。只是……”他顿了顿，意有所指，“此毒阴损，已伤及根本，日后恐畏寒畏风，子嗣……亦会艰难。”
子嗣艰难……
这四个字如同冰冷的钉子，狠狠敲进萧彻的耳中。他负在身后的手，猛地攥紧！一股混杂着暴戾与某种更深沉钝痛的怒火，瞬间席卷了他！柳氏！她不仅想要沈知微的命，还要彻底毁掉她作为一个女子、一个宫妃的未来！何其歹毒！
然而，这股怒火之下，另一种更隐秘、更复杂的情绪却在悄然涌动——是对沈知微的。得知她性命无虞的瞬间，他竟感到一种难以言喻的……轻松？这轻松感如此陌生，又如此强烈，甚至压过了对柳氏的愤怒！随即，一种更深的烦躁攫住了他。他厌恶这种不受控的情绪波动！她是棋子！是工具！她的痛苦、她的未来，都该在他冷酷的算计之中，而非牵动他的心绪！
“不惜一切代价，治好她。”萧彻的声音恢复了帝王的冰冷，每一个字都带着不容置疑的重量，“朕要她活着。健健康康地活着。”说完，他不再停留，大步离去，明黄的袍角在秋风中划过一道冷硬的弧线。仿佛刚才那片刻的驻足与心绪起伏，从未发生。
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