初冬的风卷着枯叶掠过永寿宫的琉璃瓦，发出呜呜的声响。沈知微坐在临窗的妆台前，看着铜镜中自己的脸。新制的海棠红宫装衬得她肤色愈发莹白，鬓边斜插一支赤金点翠步摇，是萧彻昨日赏的，流苏垂在颊边，随动作轻轻晃动。
“娘娘，尚食局送来的冰糖雪梨羹。”春枝端着描金碗进来，眉头微蹙，“今日送羹的小太监看着面生，眼神也躲闪，要不要……”
“呈上来。”沈知微打断她，指尖在妆盒里捻起一枚银针，寒光一闪。她近来总觉得心口发闷，起初以为是换季，直到昨夜小顺子来报，说贤嫔宫里的掌事嬷嬷常在深夜去冷宫探望淑妃，两人隔着墙说些什么，隐约提到“宁嫔”“鹤顶红”之类的字眼。
银针刺入雪梨羹，针尖瞬间泛黑。沈知微将银针抽出，看了眼碗中甜腻的汤汁，忽然笑了：“倒是舍得下本钱。”鹤顶红剧毒，入口即死，看来对方是恨不能让她立刻毙命。
“奴婢这就去禀明陛下！”春枝急道。
“不必。”沈知微按住她，目光落在窗外那棵落尽叶子的梧桐树上，“既然人家好心送礼，总得回礼才是。”她舀起一勺羹汤，缓缓倒在妆台下的花盆里，那盆刚开的腊梅瞬间蔫了下去，花瓣发黑卷曲。
三日后，贤嫔李氏在自己宫中“误食”毒点心暴毙的消息传遍后宫。据查，点心是淑妃旧部偷偷送来的，里面掺了鹤顶红，本想借贤嫔之手送给沈知微，却被贤嫔自己误食。淑妃因此被加重刑罚，囚于暗室，再无人见过她的面。
萧彻赶到永寿宫时，沈知微正坐在榻上翻账本，脸上看不出丝毫波澜。他夺过账本扔在一旁，攥住她的手腕：“贤嫔的死，是你做的？”
“陛下何出此言？”沈知微抬头，眼底浮起一层水汽，“臣妾这几日都在宫里核对采买，倒是昨夜梦见贤嫔妹妹，说她宫里的点心甜得发苦……”她说着，眼泪便落了下来，滴在萧彻手背上，滚烫的。
萧彻看着她泛红的眼眶，忽然松开手。他查到贤嫔的掌事嬷嬷在案发前去过尚食局，而尚食局的管事是沈知微的人。可他没证据，更不愿相信这个总在他怀里撒娇的女子，会用如此狠辣的手段。
“吓到了？”他声音软了下来，伸手拭去她的泪，“是朕失言了。”
沈知微摇摇头，往他怀里靠得更紧：“臣妾不怕，有陛下在。只是觉得人心可怖，好好的人说没就没了。”她的声音带着颤抖，指尖却悄悄掐了自己一把，确保眼泪足够真切。
萧彻抚着她的发，忽然道：“过几日带你出宫，去玉泉山泡温泉。”
沈知微猛地抬头，眼中闪过惊喜：“真的？”自入宫以来，她从未踏出过宫门，玉泉山的温泉更是只在古籍中见过。
“自然是真的。”萧彻轻笑，“让你散散心，免得总被这些烦心事扰着。”他看着她亮晶晶的眼睛，忽然觉得之前的怀疑都是错觉。她不过是个想求安稳的女子，那些狠辣，或许只是自保。
出宫那日，天刚蒙蒙亮。沈知微穿着一身月白色的便服，外罩银狐披风，坐在马车里，看着街景从繁华到萧瑟。萧彻坐在她身边，手里把玩着一枚玉佩，忽然问：“你父亲生前常去玉泉山？”
沈知微握着暖炉的手顿了顿。沈父确曾在玉泉山有座别院，据说藏着当年周明远私通敌国的铁证，只是沈家倒台后便被抄没了。“听母亲说过，父亲爱那里的泉水。”她轻声道，目光落在窗外掠过的柳树，“说泡了能解乏。”
萧彻没再问，指尖摩挲着玉佩上的纹路。他早已派人查过那座别院，除了些旧书，什么都没有。或许是他多心了，沈知微不过是想去父亲去过的地方看看。
玉泉山的温泉馆建在半山腰，四周种着红梅，尚未开花，枝桠在寒风中伸展如爪。沈知微泡在温泉里，看着蒸汽氤氲的水面，忽然对守在岸边的萧彻笑道：“陛下不来一起？”
萧彻挑眉，宽衣入池，从身后拥住她。温水漫过两人的肩，他的气息混着温泉的硫磺味，拂在她颈间：“在这里，没有陛下和嫔妾，只有萧彻和知微。”
沈知微的心微微一颤。这是他第一次叫她的名字不带头衔，语气里的温柔几乎要将她溺毙。她转过身，吻上他的唇，动作带着前所未有的主动。水面荡起涟漪，映着两人交缠的身影，像一幅缱绻的画。
可只有沈知微知道，她的指尖正悄悄探向他腰间的玉佩——那枚刻着徽记的墨玉扳指，他从不离身。她需要确认，这枚扳指是否与父亲血书上的徽记完全一致。
指尖刚触到冰凉的玉质，萧彻忽然握住她的手：“怎么了？”
沈知微笑了笑，掩去眼底的失落：“看陛下的玉佩好看，想摸摸。”她顺势靠在他怀里，声音柔得像水，“陛下，以后每年都带臣妾来好不好？”
“好。”萧彻吻着她的发顶，并未察觉她垂下的眼帘后，那抹一闪而过的冷光。
回宫后，沈知微借着“受惊”的由头，让萧彻将尚食局、浣衣局的掌事都换成了自己人。贤嫔的位置空了出来，她力荐容贵人补上，理由是“性子温婉，能安后宫”，实则容贵人的父亲是京畿卫指挥使，手握京中兵权。
夜深人静时，沈知微坐在灯下，看着一张画满符号的纸。上面是她根据记忆画出的徽记，与萧彻的扳指几乎一模一样。她知道，离真相越来越近了，而代价，或许是要将自己也染成黑的。
“娘娘，小顺子来报，周明远的旧部在城外聚集，似乎想劫狱救淑妃。”春枝进来，声音压得极低。
沈知微放下纸，眼中闪过一丝狠厉：“让他们去。顺便告诉京畿卫，就说有乱党想趁机谋反。”
春枝一愣：“可淑妃……”
“她不该活着。”沈知微打断她，目光落在窗外的寒月上，“挡路的人，都不该活着。”
寒风卷着雪籽敲打着窗棂，像无数双眼睛在窥视。沈知微拿起那枚萧彻送的暖玉扳指，套在指尖，大小恰好合适。她知道，这枚扳指很快就会染上血，或许是敌人的，或许是她自己的。
但她不在乎。为了登上那个能俯瞰众生的位置，为了让真正的凶手血债血偿，她可以比任何人都脏，比任何人都狠。
温泉馆的温情不过是镜花水月，她要的，是那面能映照权力的镜子，哪怕代价是将自己的影子也映得扭曲。
京公网安备11010502036362号