铅灰色的云压在紫禁城的琉璃瓦上，将整座宫城浸在一片沉郁的肃穆里。寿安宫的檐下挂满了素白的幡旗，被穿堂风扯得猎猎作响，纸钱在半空打着旋儿飘落，像无数只苍白的蝶。沈知微穿着件月白色的素绸褙子，领口滚着圈细麻边，乌发仅用支白玉簪绾着，鬓边别着朵白绒花。她站在太皇太后的灵前，指尖轻轻抚过樟木箱上的铜锁——那锁孔还留着长命锁钥匙划过的浅痕，是太皇太后最后留给她的底气。
二公主萧景璃穿着件小小的白孝衣，被春枝抱在怀里，小脑袋靠在春枝肩头，大眼睛里蒙着水汽，却懂事地没哭出声。方才她攥着沈知微的衣角，奶声奶气问“太奶奶是不是去天上了”，沈知微蹲下身，用指腹擦去她的泪，声音哑得像蒙了层纱：“是，太奶奶在天上看着璃儿呢，璃儿要好好的，才对得起太奶奶。”
她望着灵前跳动的烛火，太皇太后临终前枯瘦的手握着她的温度仿佛还在掌心。那点猝不及防的暖意，像春日破冰的溪流，在她冰封多年的心里淌出浅浅一道痕。这些年她步步为营，只当所有人都是棋子，却没想过这深宫里真有长辈会为她藏好后路，用最后的力气护她一程。
“太皇太后，”她在心里默念，指尖掐进掌心，“您放心，景璃我定会护好，您留下的东西，我也定会用在该用的地方。”
宫道上飘着哀乐，呜呜咽咽的，混着纸钱燃烧的焦味，漫过一道又一道宫墙。皇帝萧彻穿着件石青色的素服，腰间系着根白麻带，正站在寿安宫的回廊下，看着沈知微的背影。她的月白褙子在素幡中轻轻晃动，像株被寒风裹住的兰草，看着单薄，却挺得笔直。
“陛下，礼部拟的葬礼仪轨已呈上来了。”李德全躬着身，声音压得极低，“按太皇太后的位份，需停灵七日，朝野缟素，宗室百官哭临……”
“都依着办。”萧彻的声音带着浓重的鼻音，他望着灵堂里的沈知微，眼底的红血丝愈发清晰，“要用最体面的规格，不能委屈了皇祖母。”
太皇太后是看着他长大的，待他比亲孙儿还亲。如今骤然离世，他心里的痛，不比沈知微浅。只是身为帝王，他不能像寻常人那样失态，只能把哀恸压在素服之下，压在看向沈知微时愈发沉的目光里。
葬礼的第七日，御花园的消息像颗小石子投进肃穆的水面，连涟漪都没激起多少——月嫔独孤月在沁芳亭失足落水，捞上来时早已没了气。
消息传到永寿宫时，沈知微正在给景璃梳辫子。她握着桃木小梳的手顿了顿，随即继续将景璃的头发分成两股，声音平静无波：“知道了。”
听雪站在一旁，玄色比甲换了素色，语气里带着点冷意：“听说她是夜里去沁芳亭散心，不知怎的就掉下去了。身边的宫女说，当时看见亭边有双不属于宫人的男靴印，只是……”
“只是陛下没让人查。”沈知微接过话，将景璃的辫子系上白绒结，“李德全来传旨，说月嫔‘失德失仪，不慎殒命’，按嫔位礼制草草安葬，不必追封，不必查因。”
萧彻厌恶独孤月，不仅因为她是太后的人，更因为她撺掇瑕嫔下毒，心思歹毒。如今她死了，于他而言，不过是少了个碍眼的人，连追究的力气都懒得费。
后宫里更是一片漠然。那些前几日还围着沈知微说月嫔坏话的嫔妃，此刻都噤了声，只当没这回事。谁都知道月嫔是太后的爪牙，如今太后失了太皇太后这个制衡，皇帝又对其厌弃，她的死，不过是早晚的事。
西厢的禅房里，缘澄正为太皇太后诵经。他穿着件洗得发白的灰色僧袍，盘腿坐在蒲团上，面前的经卷摊开着，梵文的字句在他指尖划过。可他的目光却时不时飘向窗外，望向永寿宫的方向。
太皇太后待沈施主极好，如今老人家去了，沈施主心里定不好受。他想起那日在禅房，她劝他出宫时眼底的担忧，想起她递来玉佩时指尖的温度，心里像被什么东西揪着——这深宫里少了个护着她的人，往后的路，是不是更难走了？
诵经声忽然断了。缘澄望着经卷上“慈悲”二字，轻轻叹了口气。他能做的，或许只有继续为她诵经，求佛祖护她平安。
太皇太后下葬那日，风停了，云却更沉了。沈知微跟着送葬的队伍走到宫门口，素白的裙摆沾了些泥点，脸上的泪痕早已干了，只余一片清寂。
萧彻走过来，脱下自己的素色披风，轻轻搭在她肩上。披风上还带着他的体温，混着淡淡的松木香，驱散了些春日的寒意。“回去吧，风大。”他的声音很轻，像怕惊扰了什么，“皇祖母看见了，也会心疼的。”
沈知微没动，望着送葬的队伍消失在宫道尽头，声音很轻：“陛下，您说人死后，真的会变成星星吗？”
萧彻握住她的手，她的手很凉，像揣了块冰。“会的。”他肯定地说，“皇祖母会变成最亮的那颗，看着我们，看着景珩和景璃。”
沈知微侧过头，看着他。他的素服领口微敞，露出里面雪白的中衣，鬓边的发丝被风吹得有些乱，眼底的哀恸还没散去，却多了些小心翼翼的温柔。这些日子，他几乎日日都来永寿宫，陪她看账本，听她讲景璃的趣事，甚至笨拙地学着给景璃削木剑，仿佛想把所有的时间都用来陪着她。
“陛下不必如此。”沈知微抽回手，往后退了半步，拉开些距离，“臣妾没事。”
萧彻却上前一步，重新握住她的手，这次握得很紧：“知微，在朕面前，不必强撑。”他的拇指摩挲着她的手背，那里有块常年握笔留下的薄茧，“朕知道你难过，皇祖母待你好，朕都看在眼里。往后……朕护着你。”
沈知微望着他的眼睛，那双帝王眼里没有了往日的权衡，只有纯粹的疼惜，像冬日里透过云层的阳光，虽淡，却带着暖意。她心里那道被太皇太后暖开的溪流，似乎又被这目光烫得微微发颤。
她终究没再挣开，任由他握着，一起站在宫门口，望着那片被素幡映白的天空。纸钱还在飘落，哀乐的余音在风里打着旋儿，可掌心传来的温度，却让这肃穆的宫城，有了一丝不易察觉的暖。
她知道自己的复仇路还很长，依旧是孤身一人。但这一刻，被他这样握着，听着他说“朕护着你”，她忽然觉得，这深宫的寒，或许也不是无孔不入的。
京公网安备11010502036362号