慈宁宫的夜，比永寿宫冷上三分。殿门紧闭，却挡不住窗外呼啸的北风，卷着鹅毛大雪，拍打在糊着云母纸的窗棂上，发出沉闷的声响，像谁在暗处擂鼓。
殿内只点着一盏孤零零的鎏金宫灯，烛火被穿堂风搅得剧烈摇晃，将太后枯槁的身影投在冰冷的墙壁上，忽大忽小，狰狞得像索命的厉鬼。她歪在铺着厚厚锦褥的软榻上，身上盖着件紫貂斗篷，却依旧抖得像风中的残烛。曾经梳理得一丝不苟的银发此刻散乱地贴在颊边，蜡黄的脸上布满了深沟般的皱纹，唯有那双眼睛，亮得骇人，死死盯着站在榻前的萧彻。
萧彻穿着件明黄色的常服，玄色镶金边的腰带系得笔直，衬得他身姿愈发挺拔，却也愈发孤寂。他的脸色在摇曳的烛火下显得格外沉郁，眼底的红血丝像蛛网般蔓延，显然是彻夜未眠。镇国公府的罪证早已确凿，漠北的军情也传来捷报，处置太后一党的时机已到，可面对眼前这个气息奄奄的生母，他握着圣旨的手，竟微微发颤。
“你来了。”太后的声音嘶哑得像破旧的风箱，每说一个字都带着剧烈的咳嗽，帕子上的血迹越来越浓，“是来……看哀家死了没有？”
萧彻没有说话，只是沉默地看着她。这便是生他养他的母亲，权欲熏心，狠辣无情，可终究……是他的母亲。
“怎么不说话？”太后忽然拔高了声音，挣扎着想要坐起来，紫貂斗篷从肩头滑落，露出里面石青色的寝衣，“是不是觉得……哀家碍着你和那个沈知微的好事了？”
“母后。”萧彻终于开口，声音低沉得像压在冰下的河，“太医说您需要静养。”
“静养？”太后凄厉地笑了起来，笑声牵动了肺腑，又是一阵撕心裂肺的咳嗽，“哀家静得下去吗？你把镇国公府满门抄斩，把哀家的人一个个拔掉，不就是为了给她铺路？萧彻，你告诉哀家，那个女人到底给你灌了什么迷魂汤？让你连亲娘都不要了！”
她的眼睛死死剜着萧彻，像是要将他生吞活剥：“哀家是你的亲娘！是生你养你的人！她沈知微是什么东西？一个罪臣之女，凭什么骑在哀家头上？凭什么让你为了她，落个不忠不孝的骂名！”
“她不是罪臣之女。”萧彻的声音陡然冷了下来，明黄色的常服在烛火下泛着冷光，“沈家的冤屈已经得到昭雪了。还有，她现在是明慧皇贵妃，是朕的妻。”
“妻？”太后气得浑身发抖，枯瘦的手指指向殿门，“哀家的身子，为何一日比一日差？缘澄那个和尚，定是她派来的！是她想让哀家死！萧彻，你难道看不出来吗？她就是个毒妇！是来毁了你，毁了这大清江山的！”
“母后！”萧彻猛地打断她，眼底翻涌着压抑的怒火与痛苦，“知微不是那样的人！”
“不是？”太后凄厉地尖叫，“那哀家这身子是怎么回事？缘澄死了！死得不明不白！不是她干的是谁干的？萧彻，你看着哀家的眼睛！”她用尽最后一丝力气，将脸凑到萧彻面前，浑浊的眼球几乎要凸出来，“你告诉哀家，你为什么那么爱她？啊？为什么！”
这个问题，像把淬了毒的匕首，狠狠扎进萧彻的心脏。
为什么？
他也不知道。
初见时，她是个卑微沉默的罪女，穿着洗得发白的布衣，却有着不输男儿的风骨。再见时，她是后宫里步步为营的宁贵妃，清冷孤傲，像株带刺的寒梅。他原想将她当作棋子，却在一次次交锋中，被她眼底的倔强、偶尔流露的脆弱、以及那份藏在冷漠下的坚韧，深深吸引。
他习惯了她的存在，习惯了她陪他看兵书，习惯了她在他烦躁时递上一杯清茶，习惯了她即使不爱他，也会在他噩梦时，轻轻拍他的背。他那颗早已被权谋冰封的心，竟在她面前，一点点融化。
“情不知所起，一往而深。”萧彻的声音很轻，却带着一种不容置疑的坚定，“朕也不知道从什么时候开始，看到她笑，朕会跟着开心；看到她蹙眉，朕会跟着揪心。朕原本以为，自己可以对所有人都冷漠，可这份冷漠，在她面前，偏偏就失效了。”
他看着太后震惊的脸，继续说道：“她倔强，让人心疼。她背负着血海深仇，却从未想过要拖朕下水。这样的女子，朕怎能不爱？”
“你……你……”太后被他这番话气得说不出话来，指着他的手剧烈颤抖，“你这个不孝子！哀家白养你了！沈知微害了哀家！你竟然还护着她！”
“朕没有护着谁。”萧彻的声音沉了下来，眼底闪过一丝挣扎，“朕知道母后身子不适，已让太医院全力诊治。若真有人害你，朕绝不会轻饶，哪怕……是她。”
这句话，像一块巨石投入死水，激起层层涟漪。他终究还是留了底线，为了这份血浓于水的亲情，也为了他自己那点摇摇欲坠的理智。他可以处置太后一党，可以给沈家昭雪，却无法眼睁睁看着自己深爱的女人，背负上“弑母”的罪名。
太后看着他眼底的挣扎，忽然明白了什么，她惨然一笑，笑声里充满了绝望与悲凉：“好……好一个‘绝不会轻饶’……萧彻，你记住，哀家就是死，也不会放过她！”
话音刚落，她猛地咳出一大口鲜血，染红了胸前的石青色寝衣，像雪地里绽开的红梅，触目惊心。眼睛缓缓闭上，那双充满怨毒的眸子，终究没能再睁开。
殿内一片死寂，只有烛火摇曳的噼啪声，和窗外呼啸的风雪声。
萧彻站在榻前，看着母亲失去生机的脸，明黄色的常服在冷风中微微晃动。他伸出手，想要合上她的眼睛，指尖却在半空中停住，最终无力地垂下。
恨吗？怨吗？或许都有。可更多的，是一种难以言喻的沉重。
他终究还是没能两全。
窗外的雪越下越大，仿佛要将这慈宁宫的罪恶与悲哀，连同他那颗撕裂的心，一并掩埋在这片苍茫的白里。而永寿宫的方向，灯火依旧明亮，像一颗在寒夜里独自闪烁的星，等待着他回去，却不知道，他的心上，已又添了一道无法愈合的伤疤。
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