永寿宫的荷池开得正好，粉白的荷花挤挤挨挨铺满水面，碧色的荷叶上滚着晶莹的露珠，风一吹，便晃悠悠地坠进水里，惊起一圈圈涟漪。临水的轩榭里，沈知微斜倚在铺着软垫的美人靠上，手里翻着一本《女红图谱》，目光却落在池边嬉戏的人影上。
她今日穿了件烟霞色的蹙金绣凤宫装，领口袖边滚着银线，乌发绾成端庄的朝云髻，簪一支赤金点翠嵌珠凤钗，钗尾的珍珠垂在耳畔，随着她的动作轻轻晃动。岁月仿佛对她格外厚待，只在她眼角眉梢添了几分雍容气度，举手投足间皆是执掌六宫的沉稳。
池边，二公主萧景璃穿着件水绿色的软缎小袄，正缠着柳婕妤看她新得的琉璃蜻蜓。柳婕妤穿着一身月白色绣玉兰花的宫装，乌发松松挽着，只簪一支白玉簪，眉眼温婉，正耐心地帮景璃整理被风吹乱的额发。她并非景璃生母，当年跟在太皇太后身边，是她在旁照拂了许久，如今虽景璃养在沈知微膝下，她依旧常来探望，待景璃如亲女一般。
“柳婕妤瞧着，这蜻蜓的翅膀是不是比昨日更亮些？”景璃举着琉璃蜻蜓，小脸上满是得意。
柳婕妤笑着点头：“是呢，我们璃儿的东西，自然是最好的。”她抬手替景璃擦去鼻尖的薄汗，动作轻柔，“天热，玩一会儿便回殿里去，仔细中暑。”
沈知微看着这一幕，嘴角漾起一抹浅淡的笑意。自她将每日请安改为每月初二、十六两次后，后宫倒真清静了许多。嫔妃们似乎也看清了形势，皇帝的心全在永寿宫，争宠不过是徒劳，反倒渐渐生出几分平和来。
不远处的紫藤架下，几位低阶嫔妃正围坐在一起做针线。吏部尚书之女李若雁穿着件藕荷色宫装，正手把手教一位小答应绣芙蓉花，她性情温婉，说话总是细声细气，绣活更是宫里数一数二的；户部侍郎之女张静姝则独自坐在一旁，捧着本书看得入神，她素来娴静少言，周身总带着种淡淡的书卷气；唯有御史大夫之女王绾绾最是活泼，拿着支逗猫棒，正逗着廊下那只雪白的波斯猫，银铃般的笑声时不时传过来。
这便是如今的后宫。没有你死我活的争斗，倒有几分寻常人家姐妹相处的暖意。
“娘娘，下个月便是陛下的生辰了。”听雪端着一碗冰镇酸梅汤过来，轻声提醒道，“按例该有封赏。”
沈知微接过酸梅汤，冰凉的瓷碗贴在掌心，驱散了几分暑气。她看着紫藤架下和睦的景象，沉吟片刻道：“这些年，她们也算安分。既如此，便借着陛下的生辰，给她们晋一晋位份吧。”
听雪眼睛一亮：“娘娘圣明。”
后宫位份等级森严，自高至低依次为：皇后、皇贵妃、贵妃、妃、嫔、婕妤、贵人、常在、答应。如今沈知微身为皇贵妃，之下便是几位婕妤、贵人，虽然是太后挑选进宫的秀女，但这些年都还算恭顺。
“拟个单子吧。”沈知微放下酸梅汤，声音清浅，“李若雁性子稳妥，晋为俪嫔；张静姝娴雅，晋为文贵人；王绾绾虽活泼，却也无过错，晋为钰贵人。”
听雪一一记下，又道：“那柳婕妤呢？她对二公主尽心，按说也该……”
“柳婕妤性子太过柔软，位份高了未必是福。”沈知微摇摇头，“且再看看吧，日后总有机会。”她做事向来有分寸，既要赏罚分明，也要懂得藏锋。
晚间萧彻过来时，沈知微将拟好的名单递给他看。他正陪着三岁的萧景瑞搭积木，闻言只随意扫了一眼，便笑道：“这些事，你定便是，朕信得过你。”
他今日穿了件明黄色常服，领口绣着暗龙纹，年过三十五岁的帝王，眉宇间自有威仪，可在孩子们面前，却温和得像个寻常父亲。景瑞正拿着块方木块往他头上放，他也不恼，任由小家伙胡闹，眼底满是笑意。
“她们安分守己，也该给些体面。”沈知微坐在他身边，看着父子俩嬉闹，“后宫安稳，陛下也能少些烦忧。”
萧彻握住她的手，掌心温暖而有力：“有你在，朕从未担心过后宫。”他凑近她耳边，声音压低了些，“等过了生辰，朕还有件事要与你说。”
沈知微挑眉，却没追问。她知道，该说的时候，他自然会说。
七月初六，皇帝生辰。宫中设宴，虽不铺张，却也热闹。宴席散后，李德全捧着圣旨来到偏殿，众嫔妃早已等候在那里。
“奉天承运皇帝，诏曰：李婕妤若雁，性资淑慎，晋为俪嫔；张常在静姝，娴雅端方，晋为文贵人；王答应绾绾，慧黠灵动，晋为钰贵人。钦此。”
李若雁闻言，微微屈膝谢恩，脸上带着得体的笑意，温婉依旧；张静姝则是恭恭敬敬地磕了个头，声音轻柔：“谢陛下恩典，谢皇贵妃娘娘恩典；王绾绾最是兴奋，蹦蹦跳跳地谢了恩，眼睛亮晶晶的，像藏了星星。
其他嫔妃也纷纷上前道贺，语气真诚，并无半分嫉妒。柳婕妤站在人群中，看着新晋位份的三人，脸上带着温和的笑意，眼底却无半分艳羡。
沈知微坐在主位上，看着眼前这一幕，心中一片平静。她要的从不是人人畏惧，而是这后宫真正的安稳。只有这里太平了，她的孩子们才能无忧无虑地长大。
窗外的月光透过雕花窗棂照进来，洒在光洁的地砖上，像铺了一层碎银。沈知微知道，这份平静或许脆弱，却已是她能为孩子们撑起的，最安稳的一片天。而那些潜藏的暗流，她自会一一肃清，护着这永寿宫的暖意，岁岁年年。
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