“师兄，你看我找到了什么！”顾清辞举着个小陶罐跑出来，罐口用布盖着，“前几日晒的南瓜子，我找了半天，原来在灶膛后面。”

他把陶罐放在石桌上，倒出一把南瓜子，鼓鼓囊囊的，还带着点炭火的焦香。两人坐在竹椅上，借着月光剥瓜子，壳子扔在石桌上，积成小小的堆。顾清辞剥得快，却总把剥好的瓜子仁偷偷放进沈砚之的手心，等沈砚之察觉时，手心已经堆了小半捧。“我不爱吃这个，太干。”顾清辞嘴硬道，手指却飞快地又剥了一颗，塞到沈砚之嘴边。

沈砚之没躲开，张口接住，瓜子仁的香混着少年指尖的温度，在舌尖漫开来。他看着顾清辞低头剥瓜子的模样，月光落在他发顶，镀上层银边，忽然觉得这平淡的夜晚，像被人悄悄撒了把糖，甜得让人心里发暖。

远处传来夜露滴落的声音，嗒，嗒，敲在松针上，又滚落在青石板上，倒像是谁在数着时辰。顾清辞剥着剥着，眼皮渐渐沉了，头一点一点的，像只打盹的小雀。

沈砚之伸手，轻轻把人往椅背上扶了扶，又从屋里拿了件薄毯，盖在他身上。毯子里还带着白日阳光的暖意，顾清辞蹭了蹭，嘴角微微扬起，像是做了什么好梦。

月光依旧明亮，松涛阵阵，灰兔早已缩回窝里睡了，只有石桌上的南瓜子壳，还在月光下静静地躺着，见证着这寻常又安稳的一夜。沈砚之看着顾清辞的睡颜，忽然觉得，所谓修仙求道，或许也不必非得踏遍千山，寻什么长生秘诀。

能守着这清晖峰，守着眼前人，看日升月落，尝遍烟火，便已是最好的道了。

他拿起一颗南瓜子，慢慢剥着，壳子落在石桌上的轻响，在这寂静的夜里。第二日清晨，顾清辞是被鸡叫吵醒的。

清晖峰本没有鸡，这只还是去年山下农户送来的，说是谢沈砚之治好了他家的牛。顾清辞给鸡搭了个窝在柴房旁，每日天不亮，那鸡便扯着嗓子叫，比庙里的晨钟还准时。

“吵死了。”顾清辞揉着眼睛坐起来，窗外的天刚蒙蒙亮，青灰色的光透过窗纸漫进来，把床榻边的鞋照得模模糊糊。他摸黑套上月白长衫，刚推开门，便见沈砚之已经站在药田边，手里拿着把小锄头，正在给当归苗松土。

晨露沾在他的发梢和肩头，像撒了层细盐，药田的泥土气息混着他身上的药香，随着风飘过来，清清爽爽的。

“师兄起这么早。”顾清辞走过去，脚边的草叶上全是露水，沾湿了裤脚，凉丝丝的。

“今日要翻晒去年的陈皮。”沈砚之直起身，把锄头往田埂上一靠，“去灶房看看，我温了粥。”

顾清辞眼睛一亮，转身就往灶房跑，路过柴房时，还不忘冲里面的鸡“哼”了一声：“就你醒得早。”那鸡像是听懂了，扑腾着翅膀叫了两声，倒像是在回嘴。

灶房的锅里，白粥还温着，上面浮着层薄薄的米油，香得人直咽口水。顾清辞盛了两碗，又从坛子里夹了些腌好的紫苏叶，放在石桌上。沈砚之走进来时，肩头的露水正顺着衣料往下滴，在青石板上洇出小小的湿痕。

“趁热喝。”顾清辞把碗往他面前推了推，自己拿起筷子，夹了片紫苏叶放进粥里。腌过的紫苏带着点微辣的酸，混着米粥的绵甜，在舌尖搅出奇妙的滋味。

沈砚之喝着粥，目光落在顾清辞泛红的鼻尖上——少年大概是跑太快，被晨风吹得有些凉。他放下碗，起身往屋舍走：“把那件厚些的青布衫穿上，今早风硬。”

顾清辞“哦”了一声，却没动，看着沈砚之的背影，忽然想起什么，低头看自己的裤脚。方才跑过草甸时，沾了些苍耳，正牢牢地勾在布面上，像缀了几颗小刺球。他偷偷伸手去摘，指尖被扎了下，“嘶”了一声。

沈砚之拿着衣衫出来时，正看见他龇牙咧嘴的模样。“笨手笨脚的。”他走过去，弯腰拿起顾清辞的裤脚，指尖捏住苍耳的根部，轻轻一旋，那些小刺球便落了下来，动作利落得很。

顾清辞看着他低垂的眉眼，晨光落在他睫毛上，投下淡淡的阴影，忽然觉得被苍耳扎到的指尖，好像也不那么疼了。

“穿吧。”沈砚之把青布衫递过来，布料是去年新织的，带着点阳光晒过的柔软。

顾清辞接过，三两下套在外面，果然暖和了许多。他跟着沈砚之往晒谷场走，那里铺着大片的竹匾，是用来晾晒药材的。沈砚之搬来个半人高的陶罐，打开盖子，里面是去年晒干的陈皮，深褐色的，卷成细细的条状，散发着醇厚的香。

“要一片一片摊开，不能叠着。”沈砚之拿起一片陈皮，放在竹匾里，“晒透了才能收起来，不然容易发霉。”

顾清辞学着他的样子，拿起陈皮往竹匾里摆。陈皮很脆，不小心碰重了，便碎成几片。他越发小心，指尖捏着陈皮的边缘，轻轻放在竹匾上，像在摆放什么稀世珍宝。

两人并排蹲在竹匾旁，阳光慢慢爬上来，晒得人后背暖暖的。顾清辞忽然发现，每片陈皮的纹路都不一样，有的像蜿蜒的小溪，有的像分叉的树枝，倒像是藏着无数个小世界。

“师兄，”他举起一片形状奇特的陈皮，“你看这个，像不像清晖峰的轮廓？”

沈砚之凑过去看，那陈皮的边缘确实起伏不平，倒真有几分山峰的模样。“有点像。”他点点头，“收起来吧，留着泡水喝。”

顾清辞立刻把那片陈皮小心翼翼地放进怀里，像藏了个秘密。

晒完陈皮，日头已升到半空。顾清辞帮着把陶罐搬回屋，忽然听见院外传来脚步声，还有人喊：“沈师兄在吗？”

是山下药铺的王掌柜，背着个竹篓，正站在篱笆外。顾清辞拉开门，笑着打招呼：“王掌柜早啊。”

王掌柜抹了把汗，把竹篓往地上一放：“不早咯，来送些新收的甘草，上次沈师兄说缺货了。”他探头往里看，“沈师兄在忙？”

“在屋里整理药材呢。”顾清辞侧身让他进来，“我去叫他。”

沈砚之从屋里出来时，手里还拿着本药谱。王掌柜见了他，连忙笑道：“沈师兄，这批甘草晒得透，你瞧瞧。”说着便打开竹篓，里面是码得整整齐齐的甘草，根须干净，颜色是鲜亮的黄。

沈砚之捏起一根，闻了闻，又用指甲掐了掐，点点头：“不错，劳烦王掌柜跑一趟。”

“应该的应该的。”王掌柜笑得眼睛眯成条缝，“对了，下月初山下有庙会，沈师兄要不要去看看？听说有西域来的杂耍班子，能吞剑呢！”

顾清辞在旁边听着，眼睛又亮了，偷偷拽了拽沈砚之的衣角。沈砚之瞥了他一眼，对王掌柜道：“看情况吧，若药材的活计忙完了，便去转转。”

王掌柜走后，顾清辞立刻拉住沈砚之的胳膊：“师兄，庙会是不是比花会还热闹？吞剑是什么样的？会不会很疼啊？”

他连珠炮似的问，眼里的期待几乎要溢出来。沈砚之被他晃得胳膊发颤，无奈道：“不知道，去了便知道了。”

“那我们一定要去！”顾清辞用力点头，仿佛生怕他反悔，“我这就去看看药田的活计，保证提前做完！”

说着便往药田跑，青布衫的下摆被风掀起，像只展翅的鸟。沈砚之看着他的背影，手里还捏着那根甘草，阳光晒过的甜香漫在鼻尖顾清辞说到做到，接下来几日，把药田打理得格外用心。给当归苗除草时，连带着把周围的杂草都拔得干干净净；给薄荷浇水时，特意用瓢一点点往根上浇，生怕溅起的泥水弄脏了叶片。沈砚之看在眼里，没说什么，只是在他蹲得久了起身时，会递过一杯温水，或是在他被太阳晒得鼻尖发红时，默默往竹匾旁挪了挪，替他挡点日头。

转眼到了月底，该下山送药材了。前几日晒好的茯苓、陈皮，还有新收的薄荷，被仔细地装在两个大竹篓里，沈砚之背一个，顾清辞背一个，往山下行去。

山路是青石板铺的，被往来的人踩得光滑，路边的野草顺着石缝往外钻，偶尔有几朵小黄花，在风里摇摇晃晃的。顾清辞走得快，背着竹篓还蹦蹦跳跳的，像只刚出笼的小兽，走几步便回头喊：“师兄，快点呀！”

沈砚之背着竹篓，稳步跟在后面，看他月白的衫角扫过石阶上的青苔，带起细碎的凉意。“当心脚下，别摔了。”他扬声提醒，声音被风送过去，落进顾清辞耳里，竟比山涧的泉水还要清润。

快到山脚时，远远看见片竹林，翠绿的竹叶在风里沙沙作响。顾清辞忽然停住脚，指着竹林深处：“师兄你看，那里有只竹鸡！”

沈砚之顺着他指的方向望去，果然有只羽毛斑斓的竹鸡，正低着头啄食，听见动静，扑棱棱钻进了竹林深处。“山里的东西，别惊着它们。”他走过去，拍了拍顾清辞的肩膀。

顾清辞却没在意，眼睛亮晶晶的：“我还是第一次见竹鸡呢，羽毛真好看。”他说着，忽然从怀里摸出个东西，递到沈砚之面前，“给你。”

是颗圆润的石子，白色的，上面有几点淡褐的斑点，像只缩成球的竹鸡。“方才在路边捡的，觉得像。”顾清辞挠挠头，“你收着玩。”

沈砚之接过来，石子还带着少年手心的温度，温润得很。他放进袖袋里，和上次那颗月牙石并排躺着，心里忽然觉得，这一路的辛苦，好像都被这两颗小小的石子衬得值得了。

到了镇上，已是午后。药铺的王掌柜早等在门口，见了他们，连忙迎上来：“可算来了，快进来歇歇。”他接过竹篓，掂量了掂量，笑着说，“沈师兄的药材，总是这么实在。”

沈砚之跟他核对着药材的数量，顾清辞则站在药铺门口，好奇地打量着街上的行人。有挑着担子卖菜的农妇，有背着书包跑过的孩童，还有推着独轮车叫卖糖葫芦的小贩，吆喝声此起彼伏，比清晖峰热闹了不知多少倍。

“清辞，过来。”沈砚之喊他。

顾清辞连忙跑过去，见王掌柜递过来一个钱袋，沉甸甸的。沈砚之接过，又拿出一小半递给王掌柜：“上次托你买的棉线，带来了吗？”

“带来了带来了。”王掌柜从柜台下拿出个纸包，里面是几捆雪白的棉线，“上好的棉线，结实得很。”

沈砚之接过棉线，又买了些红糖和糯米粉——月中要蒸糯米糕，这些是必不可少的。顾清辞看着他和王掌柜说话，忽然听见旁边传来“叮叮当当”的声响，转头一看，是个打银器的铺子，老板正拿着小锤，在块银片上敲打，火星子溅起来，像散落的星星。

“师兄，我去那边看看。”他指了指银器铺。

“别走太远。”沈砚之叮嘱道。

“知道啦！”顾清辞应着，已经跑了过去。他站在铺子前，看着老板把银片敲打成细细的银链，眼睛瞪得溜圆。老板见他看得入神，笑着问：“小兄弟，想要个什么样的？我给你打一个。”

顾清辞连忙摆手：“我就是看看，谢谢老板。”他看着那条银链在阳光下闪着光，忽然想起沈砚之的手腕，若是戴着这样一条银链，不知会是什么模样。这个念头刚冒出来，他的脸颊便腾地红了，转身往药铺跑，像是怕被人看穿了心思。

沈砚之正和王掌柜道别，见他跑回来，脸颊通红，好奇地问：“怎么了？”

“没、没什么。”顾清辞眼神躲闪，“我们快走吧，不是还要去看糖画吗？”

沈砚之看他慌慌张张的模样，心里觉得好笑，却没点破，只点点头：“走吧。”

街上果然有卖糖画的，一个白发老爷爷守着个小摊子，面前摆着个转盘，上面画着各种图案，龙、凤、兔子、鲤鱼……顾清辞看得眼睛都直了，拉着沈砚之的袖子：“师兄，我们转一个吧！”

沈砚之笑着点头。顾清辞搓了搓手，用力一转，指针慢悠悠地转着，最后停在了“龙”的图案上。

“好运气！”老爷爷捋着胡须笑，拿起一把小铜勺，舀起熬得金黄的糖稀，在青石板上飞快地画起来。他的手很稳，手腕一转，一条栩栩如生的龙便出现在眼前，龙鳞、龙须、龙爪，样样分明，最后用根竹签一粘，递给顾清辞：“拿着吧，好孩子。”

顾清辞接过糖画，小心翼翼地举着，眼睛里的欢喜几乎要溢出来。阳光照在糖画上，金灿灿的，像真的有一条龙在他手里游动。

“快吃吧，化了就不好看了。”沈砚之提醒道。

顾清辞点点头，却舍不得咬，只伸出舌头，轻轻舔了一下，甜丝丝的味道在舌尖漫开来，比清晖峰的梅子酒还要甜。他看着沈砚之，忽然把糖画往他嘴边递：“师兄，你也尝尝。”

沈砚之看着那金灿灿的龙，又看了看顾清辞期待的眼神，微微低下头，咬了一小口。糖稀的甜混着少年指尖的温度，在口腔里化开，竟比他想象中还要甜些。

“好吃吧？”顾清辞笑得眉眼弯弯。

“嗯。”沈砚之点点头，看着他举着糖画，蹦蹦跳跳地往前走，月白的衫角在人群里闪闪烁烁，像朵盛开的云。

第2章