郡主府的晨雾裹着清冷露水漫进妆阁，丝丝缕缕缠上窗棂，青铜镜映出秦姝卸去珠钗的侧影。她指尖勾着最后一支珍珠步摇，乌发如墨瀑般倾泻而下，扫过月白寝衣的肩头，留下浅浅的痕。玉露捧着织金霞帔疾步上前，锦缎上的鸾鸟纹样在晨光中流转，却见那双戴着银护甲的手轻轻扬起："不必了，驿馆自会备齐。"
檀木妆奁半敞着，一支白玉兰簪斜倚在丝绒衬布上，簪头雕刻的并蒂兰花纹在晨光中泛着冷光——十年前她与姐姐各执一支，如今镜面倒映的，只剩孤芳自赏的落寞。
府外传来车辕吱呀声响，混着马蹄踏碎晨雾的轻响。秦姝将白玉兰簪收入妆奁暗格，广袖扫过妆台时带起几缕龙涎香，袅袅缠上鼻尖。两辆镶金错银的雕花马车已停在垂花门外，身着蜜合色襦裙的薛宝钗正盈盈下拜，腕间金丝累丝镯相撞，发出环佩叮当的脆响。
"多谢郡主提携。"少女鬓边新摘的玉簪沾着晨露，晶莹剔透，与秦姝妆奁里的旧物遥遥呼应。秦姝目光扫过她腰间系着的素色绦带，想起密信里"薛家女擅掌账，精于市舶"的批注，唇角勾起一抹刀锋般的弧度："路上颠簸，且先歇着。"转身时，袖口滑落的翡翠镯子撞上车辕，清越声响惊飞檐下栖息的白鸽，扑棱着翅膀消失在晨雾中。
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雕花槅扇漏进斑驳日光，在湘妃竹席上投下蛛网似的光影。林氏攥着绢帕的手指微微发白，指节泛青，望着廊下晾晒的云锦嫁衣，那大红的底色刺得她眼睛发疼，喉间溢出压抑的雀跃："昭华郡主不日便要到了？到底是从秦府走出去的凤凰，如今这般风光..."她忽然凑近秦老夫人，珍珠耳坠随着动作轻晃，语气里满是算计，"十娘子若肯牵线搭桥，湘儿的婚事说不定就能成..."
"住口！"秦老夫人手中佛珠突然绷紧，檀木珠相撞发出沉闷的声响。她斜睨着小儿媳脸上艳丽的胭脂，眼角皱纹里都藏着轻蔑："莫把算盘拨到郡主头上，她在金陵的根基，可不是咱们三房能攀附的。"铜胎掐丝香炉腾起袅袅青烟，混着她刻意压低的声音："等万寿节全家进京，有的是机会攀附权贵。"
"祖母！"秦湘"嚯"地站起身，葱绿襦裙扫翻了案上茶盏，碧色茶汤泼洒在青砖上，留下深色的痕。她望着窗外通往别院的角门，眼底烧着熊熊妒火："秦莞不过来了两日，就被郡主接去别院享福！咱们三房倒成了外人？秦姝封了郡主，难不成还嫌不够风光，要把所有好处都给那个外来的？"
"孽障！"秦老夫人的龙头拐杖重重杵在青砖上，震得八仙桌上的糕点碎屑簌簌掉落，"在郡主面前敢直呼其名？简直不知天高地厚！看看你妹妹，何等沉稳！"
秦霜垂眸捏着一块枣泥酥，指尖沾着的糖霜在阳光下闪着细芒。她安静地缩在兄长秦琛身后，任由五姐的聒噪在堂内回荡，仿佛事不关己。秦琛与秦隶对视一眼，同时无声叹息——五妹这般沉不住气，口无遮拦，迟早要闯出大祸。
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荆州郡主府的日影斜斜爬上雕花窗棂，在地面投下细碎的光斑。秦莞攥着衣角的手指微微发白，素绢已被揉出细密的褶皱，指尖几乎要嵌进肉里。半夏离去时裙摆扫过湘妃竹帘的声响还在耳畔回荡，檐角铜铃却不合时宜地叮咚作响，惊得她猛然抬头，目光慌乱地扫过庭院。
"娘子..."茯苓捧着青铜镜的手突然颤抖，镜面晃出主仆二人同样苍白的脸。镜中秦莞鬓边斜插的素银簪子轻轻晃动，那是仿照记忆里真秦莞的样式打造的，此刻却像根扎进肉里的刺，让她浑身不自在。
秋风卷着几片枯叶掠过庭院，白幡在廊下猎猎作响，恍惚间竟像是无数双苍白的手在半空摇晃，透着诡异的寒意。秦莞望着远处紧闭的角门，那里通往停放秦二爷骨灰的祠堂，忽然想起秦二爷临终前咳着血说的话："姝儿...最恨被人欺骗...你万万不可..."
茯苓突然抓住她的手腕，声音里带着哭腔："郡主眼神利得很，若是瞧出端倪，咱们主仆俩可就..."话音未落，远处传来隐约的马蹄声，由远及近，越来越清晰。秦莞猛地抽回手，指甲深深掐进掌心，看着窗外飘落的玉兰花，恍惚看见秦姝绣着金线的裙摆扫过满地残瓣，步步生寒。
"该来的总会来。"她对着铜镜整理衣襟，镜中人的倒影却在不停晃动，渐渐与记忆里真秦莞的面容重叠，难分真假。檐角铜铃再次响起，惊起一群麻雀，扑棱棱的振翅声里，她听见自己擂鼓般的心跳声，震得胸腔发疼。
"到了到了！郡主的车队过桥了！"檐角铜铃与丫鬟的尖呼声同时炸开，惊得秦莞手中的素帕飘然坠地，落在青石板上，如一片凋零的雪花。白术的声音裹着秋风传来，带着几分急促："九娘子，郡主的马车已到城门，片刻就到府前了！"她望着铜镜里自己骤然失色的脸，颤抖着将歪斜的银簪重新别正，指尖却始终不听使唤。
青石路上车轮辘辘，碾过路面的碎石，声响越来越近。秦莞扶着门柱的手指几乎陷进雕花里，指节泛白。当青缎马车转过垂花门，稳稳停在庭院中时，她听见自己喉咙里发出的干涩响动——就像药王谷深潭结冰时，冰层裂开的细微脆响，带着绝望的寒意。
"吁——"福伯的吆喝声未落，车帘已被玉露轻轻掀开。秦姝身着天水碧织锦素衣，月白披帛垂落如瀑，羊脂玉镯在扶栏时轻碰出清越的声响。她足尖点地的刹那，秦莞突然想起秦二爷临终前攥着的半枚玉佩，说妹妹最爱的，就是这种清冷如月色般的颜色。
四目相撞的瞬间，秋风卷着白幡猎猎作响，卷起满地纸钱。秦莞感觉自己的心跳声震得耳膜生疼，慌忙垂下眼睑，不敢与那双锐利的眸子对视，余光却瞥见秦姝唇角勾起的弧度——那抹笑意比金陵腊月的冰雪更冷，却在触及她身后素白孝衣时，闪过一丝转瞬即逝的暗芒，快得让人无从捕捉。
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秦姝收回如淬了霜的目光，银护甲轻叩车辕，发出清脆的响，转身时广袖带起的风掀动薛宝钗鬓边的玉簪，坠子轻轻晃动。"家中琐事缠身，无暇招待，便由半夏引你安置。"她刻意拖长尾音，目光扫过对方腰间缠着的素色绦带，语气平淡却带着不容置疑的威严，"屏山阁最是清幽，适合静心打理琐事。"
半夏福身应是，裙裾扫过满地纸钱，留下浅浅的痕迹。薛宝钗盈盈下拜，金丝镯碰撞声清脆如铃："有劳郡主挂怀，民女自会安分守己。"待主仆二人身影转过回廊，消失在视线中，秦姝指尖无意识摩挲着袖中那半枚玉佩，冰凉的触感让她心神稍定，忽然轻笑出声，惊起檐下白鸽扑棱棱乱飞，划破庭院的沉寂。
她缓步走向秦莞，月白披帛掠过青石板上未干的水渍，在对方脚边投下狭长的阴影，如同一把冰冷的刀。"走吧，给爹上柱香。"声音突然变得温柔，带着几分不易察觉的沙哑，却让秦莞后颈泛起细密的冷汗，顺着脊椎往下淌。当两人并肩而行时，秦姝鬓边晃动的珍珠钗与秦莞的素银簪堪堪相错，恰似两条永不相交的寒刃，各自藏着锋芒。
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