秦姝指尖缓缓划过青瓷茶盏上的冰裂纹，目光不经意间落在宝钗身上——连日来这姑娘总守在屏山阁，要么静看书卷，要么伏案描花，言行举止礼数周全，从不出半分差错，倒显得过分沉静了些。
"这些时日倒是怠慢了你。"她接过宝钗亲手奉上的雨前龙井，茶汤澄澈，浮在水面的茶叶缓缓舒展，清香四溢。"你在这儿住得还习惯？"
宝钗垂眸敛衽，蜜合色裙摆轻轻扫过地面的波斯毯，动作优雅得体："郡主说笑了，屏山阁清幽雅致，衣食住行无一不妥，郡主待我已是极好。倒是宝钗身无长物，帮不上郡主分毫，心中反倒不安。"她眼角的余光瞥见秦姝案上堆叠的各色帖子，最上面那张烫金请帖赫然印着"裕王府"三字，便知郡主近来确实繁忙，应酬不断。
秦姝随手将那封请帖推到一旁，语气淡然："我已出孝，秦府三房的事也消停了些。今日打算去林宅看看三婶她们，"她抬眸看向宝钗，眼中带着几分笑意，"叫上九姐姐同去，你也一道吧？路上正好说说话，就当散心了。"
宝钗心中微动，指尖下意识地摩挲着腕间的羊脂玉镯——这是她第一次被郡主主动邀约，显然是将她视作了可亲近之人，这份认可让她暗自欣喜。她屈膝福身时，鬓边新簪的茉莉花瓣轻轻晃动，香气萦绕："能随郡主前往，是宝钗的福气。"
窗外的海棠花被风卷落几片，恰好落在窗台上的描金香炉旁，添了几分雅致。秦姝望着案上那叠尚未回复的帖子，忽然觉得，带着两个清净人出门走走，倒比应付那些虚与委蛇的宴席自在多了。
——
林宅外，马车轱辘声戛然而止。玉露上前掀帘的瞬间，秦姝已瞥见林宅门首那抹青灰色的身影，心中了然。她拢了拢肩头的月白披帛，踩着马凳下车时，唇角噙着一丝淡笑——果然是大房的秦琰来了。
“走吧，进去看看。”秦姝率先迈步，裙摆扫过门前的青石板台阶，留下一道浅淡的影子。
“十妹妹可别拿大哥打趣。”秦琰转身迎了上来，他身着青布直裰，袖口还沾着些许尘土，显然是赶了早路，风尘仆仆。他目光掠过秦莞与宝钗，对身着藕荷色衣裙的秦莞拱手道：“九妹妹身子看着好了许多，气色比上次见时强多了。”
秦莞垂眸敛衽，声音轻柔：“劳大哥挂心，已无大碍。”
“这位是薛家娘子薛宝钗。”秦姝侧身介绍，宝钗忙屈膝行礼，声音温婉：“见过秦公子。”
正说着，门内传来环佩叮当的声响，林氏扶着丫鬟的手走了出来，鬓边的珠花随着含笑的动作轻轻晃动，满脸堆笑：“外头风大，快进屋说话，别冻着了。”她眼角的细纹里都藏着笑意，目光却在三个年轻女子身上转了个圈，似在打量。
进了正厅，丫鬟们奉上热茶。秦琰接过茶盏，对秦姝道：“我奉父亲之令，前来接三婶和弟弟妹妹们入京。临行前备了些云锦料子，不知合不合妹妹们的心意。”秦姝尚未接话，林氏已笑着打岔：“都是上好的云锦，颜色款式都是时下最时兴的，保管衬得姑娘们越发水灵。”
秦莞捧着茶盏的手指微微收紧，心中五味杂陈；宝钗则安静地坐在下首，眼观鼻、鼻观心，默不作声——这林宅里的氛围，倒比安阳侯府的花宴更让人猜不透，处处透着微妙的试探。
……
秦琰将父亲的手谕放在八仙桌上，宣纸上“接三房入京”五个字力透纸背，字迹沉稳。林氏刚听完来意，眼圈便红了，攥着秦琰的袖口哽咽道：“大哥儿啊，三房遭了那场祸事，家破人亡，你妹妹们……往后可就全靠你们大房照拂了。”
“三婶宽心，父亲已在京中备好一切，妹妹们到了京城，自会安稳度日。”秦琰温言安慰，目光却扫过垂首不语的秦琛，眼底闪过一丝不易察觉的审视。
林氏的泪却收不住，指尖反复摩挲着一旁为秦湘准备的嫁衣料子，语气凄然：“湘儿的亲事……原本都快定了，经此一事，怕是要黄了。”
“父亲说了，此次入京，所有人都必须去，一个都不能少。”秦琰加重了语气，态度坚决。林氏这才破涕为笑，拉过秦湘的手拍了拍，指腹下却察觉到女儿的指尖冰凉发颤，显然是心中不安。
“大哥，我……”秦琛忽然起身作揖，他身着青布长衫，褶皱里藏着掩不住的疲惫，“内子刚生产不久，身子虚弱，此次入京，我便不去了，留下来照顾她们母女。”
“胡闹！”林氏猛地拍响桌子，桌上的茶盏被震得叮当作响，语气严厉，“你是三房嫡子，湘儿和霜儿的兄长，怎能留下？三房的顶梁柱要是不在，到了京城如何立足？”
秦琛喉结滚动，声音发哑：“我答应过心兰，会好好陪着她和孩子……”
“妇孺之见懂什么！”林氏瞪圆了眼睛，鬓边的珠花摇摇欲坠，“她是秦家的媳妇，自然要以家族为重！等过些日子，她自会明白的！三房就你一个男丁，你不去，像什么话！”
秦湘也急了，上前拽着秦琛的衣袖，语气急切：“三哥！你是三房的顶梁柱啊！你要是不去，我和六妹在京城可怎么办？”
秦隶缩在角落，低头捻着茶盖，一言不发；秦霜垂眸盯着自己的鞋尖，大气不敢出。满室的争执声里，秦琰端着茶杯的手渐渐收紧，茶沫在杯中翻涌，神色愈发沉凝。
秦姝眉峰微蹙，终究还是没作声——这是三房的家事，她不便插手。宝钗低头绞着手中的帕子，暗忖这位三公子既要顾着妻子孩子，又要顾及家族责任，倒像只被丝线缠住的蝴蝶，左右为难。秦莞望着窗外飘落的梧桐叶，想起姚心兰那双总是含着愁绪的眼睛，嘴唇动了动，终究还是抿紧了，没说什么。
“十妹妹，九妹妹是打算随你走，还是……”秦琰忽然转向秦姝，打断了三房的拉扯。
秦莞抬眼望过去，秦姝已先开口：“我接下来要回趟金陵备些物件，耽搁些时日。九姐姐若急着回京，随大哥走更快，也更稳妥。”
“我随大哥走吧。”秦莞轻声应道，眼中带着几分向往，“许久没回京城了，倒想看看如今变了模样没有。”
秦琰朗声笑了起来，语气爽朗：“十妹妹放心，大哥就算把自己丢了，也不会把九妹妹丢了。”秦姝被他逗得用袖角掩唇轻笑，秦莞也跟着弯了弯眼，廊下的风似乎都变得柔和了些。
眼看日头渐渐偏西，三房的争执仍没个结果。秦琰终于冷下脸，将茶盏重重顿在桌上，声音沉冷：“两日后启程，过时不候！”
话音未落，他已起身告辞。秦姝与秦莞、宝钗跟在后面，走出老远，还能听见林氏尖利的斥责声，混着秦琛压抑的叹息，在暮色里缠成一团乱麻。秦琰回头望了眼林宅紧闭的朱门，对秦姝无奈道：“这三房的事，倒比边关的战事还棘手。”秦姝只淡淡一笑，没有接话。马车轱辘声渐远，将身后的喧嚣彻底抛在了暮色之中。
——
次日晨光漫过青石长街，薄雾尚未散尽，秦府的马车已在林宅外排成一列，整装待发。姚心兰抱着襁褓中的婴儿，面色苍白地被秦琛扶上马车，鬓边仅簪着一朵素净的绒花——不知林氏用了什么说辞，终究是让她松了口，同意秦琛一同入京。
秦姝立在阶前，看着秦莞登上最前面那辆马车，忽然扬声道：“到了京城，先住大伯府里，凡事莫要冲动，等我到了再说。”
车帘后的秦莞探出头，素色裙摆扫过车辕，声音清亮：“知道了，郡主放心，我会小心的。”
秦湘最后一个上车，银红裙角不经意间扫过秦姝的裙裾，却没敢再像从前那般放刁，只匆匆行了个礼，便缩进了车里。林氏扒着车窗，不住地向秦姝挥手，鬓边的珠花在晨光中闪闪烁烁，满是不舍。
马车轱辘声渐远，扬起的尘土迷了眼。秦姝望着车队渐渐消失在巷口，玉露递上的帕子还带着淡淡的熏香，她却没有接。
“郡主，咱们也该启程去金陵了。”玉露轻声提醒。
“嗯。”秦姝转身时，指尖冰凉——沈莞以秦莞的身份入京，就像往平静的湖面投了一颗石子。那些藏在暗处、与沈毅旧案相关的势力，怕是要按捺不住，要有所动作了。京城的风，要起了。
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