鎏金铜盆里的热水渐渐凉透，秦姝接过玉露递来的软布擦着湿发，青丝滴下的水珠在锦垫上洇出深色的痕。榴花捧着玛瑙茶盏上前，茶汤里浮着几粒殷红的枸杞，氤氲的热气模糊了她鬓边的赤金梳篦。
"念吧。"秦姝接过茶盏，指尖触到微凉的盏壁，目光落在窗外那株半枯的梧桐上——去年万寿节，父亲还亲手为这树修过枝。
白术捧着蓝布封皮的册子，声音清越如铃："湖广巡抚备了珊瑚树两株，高六尺，枝桠完整；苏州织造进了云锦百匹，各色缠枝莲纹，已验过是上等贡料；江南盐道献了东珠十二颗，颗颗圆润，最大的那颗有拇指肚大小......"
她的声音在空旷的房间里回荡，秦姝漫不经心地拨着茶盏里的枸杞，忽然抬手示意暂停："这些都是常例，万寿节的礼不在贵重，要有些新意。"
白术翻过一页，指尖点在某处："还有西域都护送的琉璃屏风，上面嵌着北斗七星图，夜里会发光；另有金陵聚宝阁新制的九子琉璃灯，每盏灯里都有机关，点燃后能转出'万寿无疆'四字。"
秦姝这才抬眸，眼中闪过一丝兴味："琉璃灯留下，让匠人再添些蝙蝠纹样。至于珊瑚树，送一半去大长公主府——她老人家新修的佛堂正好缺个摆件。"
玉露正绞着擦发的布巾，闻言笑道："郡主想得周到，大长公主见了定喜欢。"
秦姝放下茶盏，望着铜镜里自己映出的身影，忽然轻声道："再备一份素心兰，用玉盆装着。"白术应声时，她指尖已摸到袖中那半枚玉佩——去年此时，秦莞还在药王谷为父亲培兰，如今却要以假身份踏入京城的漩涡了。
秦姝将茶盏搁在描金小几上，玛瑙杯沿磕出轻响。窗外的梧桐叶又落了几片，粘在窗纱上沙沙作响，倒比听那些商行礼单更添几分意趣。
"后宫的份例仔细些。"她抬手按了按眉心，银护甲在腕间玉镯上划出细碎的声，"皇后与贵妃的礼要出彩，其余份位的也不可怠慢。"
白术捧起那本烫着云纹的红册，指尖划过朱笔标注的字迹："皇后娘娘处，备了赤金累丝嵌宝凤簪一对，配东珠十二颗；另有苏绣百子图屏风一架，绣线用了孔雀金羽，是苏州织造耗时三年才成的。"
秦姝微微颔首："这屏风雅致，合她心意。"
"贵妃娘娘爱热闹，"白术翻到下一页，声音扬了几分，"备了点翠嵌珠凤凰步摇，还有西域进贡的七彩琉璃盏一套，盏底刻着缠枝牡丹，注了水便会映出霞光。"
"尚可。"秦姝望着铜镜里自己的倒影，忽然想起贵妃去年万寿节戴的那支点翠钗，"再加一盒南海进贡的珍珠粉，她最爱用这个调胭脂。"
"是。"白术麻利地添在册子上，又念道，"贤妃与德妃处，各备了羊脂玉镯一对，配同色玉牌；其余小主，统一送蜀锦两匹、上等胭脂一盒，另附一支银鎏金簪子。"
白术将最后一本礼册合上时，烛火已燃过铜台刻度的大半。案上罗列的簪钗名目犹在耳畔回响——从"日月升恒万寿簪"的雍容，到"珐琅彩花卉簪"的精巧，皆是费尽心力搜罗的珍品。秦姝望着那叠厚厚的礼单，指尖在"玉鸾步摇簪"上轻轻一点，唇角勾起一抹淡笑："这些物件，送进宫去，皇上爱赏给谁便赏给谁，倒省了咱们费心揣摩。"
"单子已与物件核对妥当，备份也誊抄好了。"白术放下茶盏，袖口沾着的墨痕在白绸上格外显眼，"金吾卫的人已在府外候着，皆是精锐，定能护着贡品平安入京。"
秦姝颔首，目光转向窗外沉沉的夜色。金陵的秋意虽浓，却比不得京城的风霜凛冽，沈莞此刻怕是已踏上那条铺满算计的归途了。
"薛家那边有消息吗？"她忽然问道，声音里听不出情绪。宝钗那日在花房的才情与野心，倒让她想起年轻时的自己——同样憋着一股劲，想在这男权天下里挣出条路来。
"薛家派人回话，说薛娘子一切听凭郡主安排。"
"既如此，"秦姝起身时，月白披帛扫过案上的礼册，"便让她收拾行装，明日随我一同入京。"
白术应声退下时，听见身后传来翻动书页的轻响。烛火在窗纸上投下秦姝清瘦的身影，与案上那些珠光宝气的礼单相映，倒像是一幅藏着锋芒的工笔画。夜风吹过庭院，将桂花香送进屋内，秦姝望着砚台里未干的墨汁，——她这一路布局，到了京城，总该见分晓了。
玉露正为秦姝梳理半干的长发，闻言笑道："郡主这样安排，既显出了高低，又不失体面。"秦姝没接话，只看着铜镜里鬓边晃动的珍珠钗，忽然想起秦莞那日在荆州花房里，鬓边那支素净的银簪——到了京城，怕是也要换上这些珠光宝气了。
廊下传来更夫打更的梆子声，白术合上礼册时，烛火在红封面上投下晃动的影。秦姝端起微凉的茶盏，指尖的暖意渐渐被瓷壁吸走，就像这金陵的秋意，终究要被京城的风霜取代。
窗外的风卷着落叶掠过窗棂，白术念礼单的声音还在继续，混着远处隐约的丝竹声，将这金陵的秋意衬得愈发深沉。
京公网安备11010502036362号