“这天儿是越来越冷咧！”秦霜搓着冻得发红的双手，嘴里吐出一团白雾，眉头紧紧皱着看向漫天风雪的远方。身旁的火炉虽烧得正旺，火苗蹿得老高，可窗外的风雪实在太大，寒气顺着缝隙往屋里钻，连捧着的热茶都像是瞬间被抽走了暖意，喝着也不够暖和。他侧头看向身边的秦莞，语气笃定道：“越往北边走越冷，等出了这块儿地界，风雪就该小了，到时候就舒坦了。”
秦莞披着厚厚的狐裘斗篷站在一旁，目光落在窗外无垠的白雪上，雪花漫天飞舞，将天地间染成一片苍茫，像是在思索着什么。“这路……”她话未说完，声音轻飘飘的，却透着几分难以言喻的疑虑——这风雪来得太过诡异，总让人心里不踏实。
秦琰一听便明白了她的顾虑，接过话茬道：“路没差，我来的时候还没下雪呢，一路顺畅得很。这两日天气突然不对劲，该来的暴风雪还是来了，挡都挡不住。”他顿了顿，端起桌上的茶碗喝了一大口，试图驱散胸中的寒意，眉头却依旧皱着。
“哎呀客官啊！何止是天气不对劲儿，这天简直就不该出门！”路边小摊的老板伸手抹了把脸上的雪花，雪花落在脸上冰凉刺骨，他语气里满是抱怨，“这雪下得，几步之外就人都看不见影儿了，再这么下下去，真是要命咯！”
秦琛从马车上跳下来，厚重的靴子踩在积雪里发出“嘎吱嘎吱”的声响，积雪没到了脚踝。他拍了拍肩上的积雪，雪花簌簌落下，走到小摊前问道：“大哥，这雪是就这两天才开始下的吗？”
“不是一天两天的事儿喽，这地界儿就这样，冬天里经常这样，偶尔晴朗个一两天，但真要下起大雪来，那可是能冻死人的！”小摊老板摇了摇头，又重重叹了口气，“你们运气真不好，偏赶上这鬼天气。这一片前不着村后不着店的，可没啥驿站，晚上怕是要遭罪了。”
秦琰抬眼望向远处，风雪弥漫，根本看不清前路，心中暗自盘算着——女眷们体质较弱，还有刚生产的姚心兰和襁褓中的婴儿，若留在马车上过夜，怕是难以支撑。“店家，这附近有没有住处？哪怕简陋些也行。”他问得直接，声音沉稳，带着几分不容置疑的压迫感。
老板迟疑了一下，眼神游移，似乎在斟酌该怎么回答。这时，秦琰微微一笑，从袖中掏出一锭沉甸甸的银子放在桌上，清脆的“叮”声划破了风雪的呼啸。“哎哟！有是有，不过那住处的女店主脾气古怪得很，说必须得有才艺才能进店呢！”老板眼睛一亮，笑嘻嘻地试探着将银子拿走，迅速塞进了衣领里，生怕被人抢走，“就这规矩，劝退了好多赶路的人哩！”
秦琰只是淡淡哼了一声，并未把这话放在心上。“呵，有住处就好，这点小事不算什么。”他转头看了一眼秦琛，两人交换了一个默契的眼神，显然对所谓的“才艺测试”并不担心。
……
另一条被大雪覆盖的道路上，另一行人正冒雪而行，脚步深陷在厚厚的积雪中，每一步都伴随着轻微的“咯吱”声，走得十分艰难。
“苏无名，这地方怎么看都不像有驿站的样子啊，再这么走下去，咱们非得冻僵不可！”卢凌风喘着粗气，额头上却渗着细密的汗珠，眉宇间掩不住连日赶路的疲惫。
“好大的雪……”同行的樱桃低声嘟囔着，抬头四处张望，风雪迷了眼，“路都要看不清了，再走下去怕是要迷路。”
苏无名眯着眼睛，用力拉紧围巾裹住脖子，抵御着刺骨的寒风，语气平静却坚定：“我再往前探探路，早就听说这一带的风雪喜怒无常，今日算是亲身体会到了。”他话音刚落，忽听得身后传来一阵急促的脚步声，连忙喊道：“哎！卢凌风，等等我！”
“喂，这儿有个石碑！”苏无名眼尖，隔着漫天风雪瞥见路边立着个东西，连忙牵着马快步走到近前，伸手用力擦去石碑上厚厚的积雪，“啊，这是……什么成佛？”石碑上的字迹模糊，只能看清几个字。
“嘿，这前面肯定有寺庙！”樱桃眼睛一亮，兴奋地喊了一句，仿佛看到了希望。
卢凌风闻言皱了皱眉，立刻摆手拒绝：“别闹了，我可不住寺庙。先往前再看看吧，说不定能找到客栈。”
“樱桃说得对，不管是寺庙还是客栈，先把今晚熬过去再说，总比在雪地里冻着强。”裴喜军也附和道，语气里透着一丝无奈。
苏无名看着卢凌风，嘴角扬起一抹浅笑：“听喜军的吧，卢凌风，保命要紧。”
最终，四人还是决定继续前行，不多时，果然在风雪中发现了一处逆旅，隐约能看到屋檐下挂着的灯笼，透着一丝温暖的光。
与此同时，秦琰一行人也顶着风雪，恰好抵达了此地。
……
“哎哎哎！你还没付钱呢，你这个老家伙！”逆旅门口，一个身材粗壮的中年男子猛地拉住一名衣衫褴褛的老者，声音里夹杂着愤怒与不耐烦。“我不是付过了吗？”老头佝偻着身子，挣扎着想要脱身，却被对方死死揪住衣领，动弹不得。
“吃了两只鸡，只给了一只的钱，这也能叫付账？！”中年男子毫不留情地嘲讽着，手指恶狠狠地戳向老头的胸口，“要么把剩下的钱补上，要么就别怪我不客气了！”他的视线扫过老头的双腿，语气中满是威胁，像是要把老头怎么样。
秦莞见状，眉头轻轻一蹙，心中不忍，转身从怀里掏出几两碎银递了过去。“店家，这老人的钱我帮着付了，你莫要为难他。”她声音清澈，却带着不容置疑的坚定。
中年男子愣了一下，低头看着掌心的银子，脸上的怒气瞬间消散，取而代之的是谄媚的笑容。“算你遇上好人咯，老人家。”他松开揪着老头衣领的手，斜睨了老头一眼，“不过这钱只能给你安排个柴房，想住正经房间可不够。”
“我不是店家，我是这儿的伙计。”男子又补充了一句，随即美滋滋地拿着银子退到了一旁。
此时，卢凌风一行人刚刚赶到门口，第一眼便看见自己的同伴被一位姑娘解围。“多谢这位娘子出手相助。”裴喜军走上前来，拱手作揖，诚恳地感谢道，“这是我们的同伴，提前到这里等我们，给娘子添麻烦了。”
秦琰的目光落到了卢凌风身上，表情微怔了一下，旋即露出了然的笑意。“卢公子？没想到会在这里遇见您，真是太巧了。”他与卢凌风曾在京城有过几面之缘，没想到会在这荒郊野外的逆旅中重逢。
卢凌风嘴角微扬，回礼道：“是啊，没想到秦公子也在，更是巧得很呐。”
秦琰微微颔首，转向苏无名一行人，礼貌地打招呼：“还未见过苏先生、裴娘子，以及这位娘子，您好。”他顿了顿，随即指了指身边的秦莞，“这是我府上的九娘子。”
苏无名连忙摆手，自谦道：“不敢当先生二字，如今不过是一介闲人罢了。”
樱桃则拱手行礼，目光略带探究地打量着秦莞，后者温和地点了点头回礼。
这时，一道冷艳的声音从楼上传来，如冰刃般划破空气，带着几分傲气：“这么多人啊，你们准备拿出多少才艺来糊弄我呢？”众人抬头望去，只见一名身穿红橙色束腰裙裤的女子缓步下楼，身姿窈窕，眼神却锐利如刀，扫视着在场的所有人。
秦湘本就因赶路辛苦而心情不佳，闻言顿时皱起鼻子，不屑地哼了一声：“你这店什么意思？我们花钱住店，还不乐意了？真是狗眼看人低！”她的语气中透着些许挑衅，丝毫不怕对方。
“怎么，你住我的店，我还非得感恩戴德不成？”女店主，也就是摩娘子，冷笑一声，目光如针一般刺向秦湘，“我的规矩我自己说了算，不服气就滚蛋，没人拦着你们。”
“娘子莫生气，”秦琛上前一步，不动声色地挡在秦湘面前，抬手示意身后的侍卫，“取笔墨来，我来试试。”
护卫连忙捧着纸墨恭敬地递上，秦琛深吸一口气，双手各执一杆毛笔，悬腕而书，动作流畅自然，没有丝毫滞涩。随着笔锋舞动，一首咏雪词跃然纸上，字迹苍劲有力，意境悠远。片刻后，他放下笔，示意护卫将纸呈给摩娘子。
“双手同书！”裴喜军忍不住惊呼出声，眼中满是赞叹，连带着卢凌风等人也皆露出了赞许之色。
秦莞瞪大了眼睛看向秦琛，脸上满是惊讶，又悄悄瞥了眼身旁的秦隶，后者摸了摸后脑勺，嘿嘿一笑：“九妹妹，三哥可是深藏不露，确实有点本事的。”
摩娘子接过纸张，略微扫了一眼，虽然嘴上没说什么，但眼中还是闪过一丝不易察觉的欣赏之情。“你过了。”她语气平淡，却算是认可了秦琛的才艺。
秦琰微微一笑，上前借过纸墨，稍作思忖，便挥笔泼墨，几息之间，一幅栩栩如生的风雪图便完成了，图中山峦、风雪、旅人，皆勾勒得极为传神。他放下笔，示意对方再次审阅。
摩娘子拿起画卷细细打量，少顷，缓缓点头道：“你也过了。”
“秦家果然是卧虎藏龙，一妙笔一丹青，实在令人佩服。”苏无名由衷地感叹道，眼中满是赞赏。
“不错，确实有几分能耐。”连卢凌风这般挑剔的人，也忍不住认可地点了点头。
秦琰上前一步，声音低沉却充满磁性：“我和三弟身为长兄，理应庇护家中的寡母幼妹，还有刚生产的弟媳与襁褓中的婴儿。还请女店主通融一下，让我们一同进去避避风雪吧。”
摩娘子的目光落在那被丫鬟抱在怀里的襁褓上，沉默了片刻，终究还是心软了，最终挥了挥手：“行吧，看在孩子的份上，一起进去吧。”
“谢过摩娘子。”秦琰与秦琛齐齐拱手致谢，随后连忙护送着林氏、秦莞等人入内。“卢公子，苏先生，我们先在里面等着几位。”秦琰临走前回头冲卢凌风等人点了点头，示意他们尽快。
“行，各位先进去取取暖，我们随后就来。”卢凌风抱拳回应，眼中带着几分感激。
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