chapter3.腐叶藏时

八点十分的电子铃声像被水泡胀的棉线，勉强绷直最后一丝音调时，宴临已经退回了自己的座位。讲台上的数学老师不知何时消失了，取而代之的是个穿格子裙的女教师，怀里抱着的语文课本封皮泛着油光，边角卷得像朵干枯的洋桔梗。

她转身在黑板上写字时，宴临注意到她的马尾辫梢沾着几片细小的碎叶，灰黑色的，叶脉纹路与香樟树的标本完全一致。

那些碎叶随着她抬手的动作簌簌掉落，落在讲台的粉笔槽里，接触到白色粉笔灰的瞬间，竟像活物般蜷缩起来，边缘渗出暗红色的汁液。

“今天讲《孔雀东南飞》。”女教师的声音很软，却带着种金属摩擦的滞涩感，像是声带里卡着细沙。她推了推鼻梁上的黑框眼镜，镜片反射出教室后排的空座位，“大家先默读第一段，注意‘徘徊’这个词——”

话音未落，第三排那个掌心流血的女生座位突然传来“吱呀”一声轻响。空椅面自动向上翘起，仿佛有个无形的人正从座位上站起，椅腿在地面划出半道弧线，留下浅灰色的划痕，形状像半个残缺的“7”。

宴临的指尖在口袋里蜷了蜷，摸到打火机冰凉的金属表面。刚才季循按住他手腕时，他几乎是本能地想偏身躲开——那种皮肤相触的温热感让他莫名烦躁，像有蚂蚁顺着血管往上爬。

但他最终只是不动声色地收回手，指尖无意识地摩挲着打火机上的图腾划痕，那里还残留着季循指尖的温度，突兀得让他皱眉。

女教师似乎没察觉教室里的异样。她用红色粉笔在黑板上圈出“自挂东南枝”几个字，粉笔划过黑板的声响像钝刀割着塑料布。“注意这个‘挂’字，”她转过身，嘴角咧开一个僵硬的弧度，露出的牙齿泛着青灰色，“古汉语里有‘悬挂’‘留存’‘延续’三重意思。”

林野突然发出一声短促的吸气声。宴临眼角的余光瞥见他正死死盯着女教师的手腕——她卷起的校服袖口下，露出一圈青紫色的勒痕，链节形状的印记里嵌着细小的木屑，像是从香樟树的树干上剐下来的。

女教师的目光缓缓扫过教室，在宴临脸上停留了两秒。那是种很奇怪的注视，像是在透过他看另一个人，又像是在确认某种标记。宴临迎上她的视线，没什么表情，但放在桌下的手已经攥紧了打火机，指节泛白。

当女教师的目光移向季循时，季循正用指尖转着那把折叠刀，刀刃在阳光下折射出冷光。他对上女教师的视线时，非但没回避，反而微微挑眉，嘴角勾起个似笑非笑的弧度。女教师的喉结动了动，像是在吞咽什么，镜片后的瞳孔突然收缩成针尖大小。

“那位穿白衬衫的同学，”她突然开口，声音里的滞涩感更重了，“你来回答，刘兰芝为什么要‘举身赴清池’？”

宴临抬眼时，正好看见女教师的眼镜片上映出香樟树的影子。窗外的阳光明明是金色的，镜片里的树影却泛着墨绿，叶片边缘的锯齿状纹路像无数把小镰刀，正随着风的方向缓慢切割着她的瞳孔。

他没起身，只是靠在椅背上，指尖在桌沿轻轻敲击。“因为‘君当作磐石’。”声音不高，却清晰地穿透了教室里粘稠的寂静，“磐石无转移，所以她只能成为随风而逝的蒲苇。”

女教师的嘴角突然向上咧开一个诡异的角度，超出了人类面部肌肉的活动范围。“很好。”她的声音里掺进了细碎的“沙沙”声，像是有树叶在她喉咙里摩擦，“那你说，磐石会不会疼？”

宴临没回答。他注意到女教师的校服领口处，别着枚校徽，边缘磨损得很严重，背面用别针固定的地方，渗出暗红色的液体，顺着衬衫领口往下淌，在锁骨处积成一小滩，形状像滴未落的眼泪。

这时，前排突然传来“哐当”一声响。林野手里的《植物学图鉴》掉在了地上，书页散开，第78页的香樟树叶插图正对着讲台。插图上被红笔涂改的吊死鬼剪影，脖子上的绳结不知何时变成了活扣，随着书页的震动微微晃动，像是随时会挣脱纸面。

林野慌忙去捡书，手指刚触到书页，就像被烫到般猛地缩回。宴临清楚地看见，插图里吊死鬼的眼睛位置，不知何时多了两个黑色的圆点，正死死盯着林野的动作，瞳孔形状与女教师镜片后的影子如出一辙。

女教师突然鼓起掌来，掌声在教室里空荡荡地回荡，像空罐头被踩扁的声响。“看来大家预习得很充分。”她走到教室后排，停在那排空座位前，高跟鞋踩在地面的声音很闷，像是鞋底沾着湿泥，“那我们来讨论下一个问题——”

她弯腰捡起地上的半片香樟叶，叶片是从刚才那个空座位底下飘出来的。灰黑色的叶肉已经腐烂，只剩下网状的叶脉，被她捏在指间时，突然绷直成一条细线，尖端指向宴临的方向。

“你们说，”女教师的声音突然压低，像贴着每个人的耳朵在说，“被拔掉指甲的手，还能写字吗？”

季循的折叠刀“咔哒”一声合上了。他没看女教师，视线落在宴临的手腕上——那里的皮肤很白，阳光透过窗户落在上面，能看见淡青色的血管，像极了香樟树的嫩枝。

刚才在走廊里想抓住宴临手腕时，对方几乎是凭着本能侧过身，动作快得像道影子，带着种不容侵犯的疏离感，却又奇异地让人移不开眼。

宴临的指尖在桌下摩挲着打火机的图腾。当女教师的目光再次扫过来时，他突然偏过头，看向窗外。

操场上的香樟树影正顺着墙壁往上爬，叶影在教室后墙的黑板报上蠕动，把“秋季运动会通知”里的“7”字晕染成一片模糊的暗红，像被血浸透的棉絮。

女教师突然停止了讲课。她站在教室中央，身体开始微微颤抖，校服底下的肩膀处鼓起一个不规则的包块，正缓慢地向上移动，像是有什么东西要从她喉咙里钻出来。

她的眼镜片上，香樟树的影子突然变得清晰，叶影间能看见无数只细小的手，正抓着树枝向上攀爬，指甲缝里卡着暗红色的泥土。

八点十七分，教室墙壁上的时钟突然发出“嗡”的一声轻响。秒针像是被卡住般停在原地，分针却开始逆时针转动，每走一格，教室里的光线就暗一分，直到阳光彻底变成墨绿色，像透过深水照进来的光。

女教师的身体突然向后仰倒，却没落在地上。她的后背像是被无形的线吊住，四肢以诡异的角度张开，校服布料下凸起无数道蜿蜒的线条，像是有蛇在皮下穿行。那些线条最终在她的后心处汇聚，形成一个模糊的“7”字，与苏晚后背上的刻痕形状完全一致。

“它来了。”季循的声音压得很低，指尖扣在折叠刀的开关上，“这是副本的‘课堂抽查’，每周三上午八点十七分准时出现。”他瞥了眼宴临，对方正盯着女教师后心的“7”字，眼神里没什么波澜，只有指尖的打火机在口袋里微微发烫，“别和它对视，视线接触超过三秒会被拖进影子里。”

宴临没动。他注意到女教师散落在地上的碎发里，混着几片银白色的细屑，质地像极了他打火机内侧露出的金属。那些细屑接触到地面的瞬间，突然自燃起来，蓝色的火苗很小，却烧得很旺，在墨绿色的光线下泛着诡异的光泽，像某种信号。

女教师的喉咙里发出“嗬嗬”的声响，像是被什么东西堵住了呼吸道。她的头缓缓转向宴临，颈椎转动的角度超过了生理极限，发出“咔哒咔哒”的轻响。

脱落的眼镜片滚到宴临的课桌下，镜片里映出的不是女教师的脸，而是个模糊的男生轮廓，正站在香樟树下，手里攥着枚打火机，金属表面的图腾在阳光下闪闪发亮。

八点二十分，下课铃突然响起。

铃声刺破墨绿色的光线，像把冰锥扎进每个人的耳膜。女教师的身体在铃声响起的瞬间崩解，变成无数片灰黑色的树叶，簌簌落在地上，接触到阳光的部分迅速化为灰烬，在空气中聚成个模糊的人形，转瞬又被风吹散。

教室里的光线恢复正常，阳光重新变成金色，落在宴临裸露的手腕上，却依旧没有暖意。讲台上的语文课本摊开着，第78页的位置放着片新鲜的香樟叶，叶片上用银色的笔迹写着两个字：迟黎。

宴临的指尖在桌沿敲了三下，节奏与打火机图腾发烫的频率完全一致。他没去看那片树叶，只是偏过头，看向窗外——操场西北角的香樟树下，不知何时站着个穿白衬衫的男生，正抬头往教室的方向望，领口的校徽边缘磨损得很严重，与他自己的那枚几乎一模一样。

当男生的目光与宴临对上时，突然露出一个极淡的笑容，然后转身走进树影里，消失不见。

季循顺着宴临的视线看去时，只看到晃动的树影。他注意到宴临的耳尖微微泛红，像是被阳光晒的，又像是别的什么原因，那种平日里拒人千里的疏离感淡了些，竟透出点不易察觉的生动。

“刚才那个是——”季循的话没说完，就被宴临冷淡的眼神打断。

宴临收回目光，指尖在口袋里握紧了打火机。金属图腾的温度还没降下去，烫得他指尖发麻，却奇异地让人安心。

他没理会季循的疑问，只是翻开了迟黎的笔记本，最后一页的空白处，不知何时多了片银白色的细屑，边缘泛着极淡的蓝光，像被火烧过的痕迹。

林野突然凑过来，手里拿着那片从女教师头发里找到的银屑：“这东西燃点很低，而且……”他顿了顿，把银屑放在笔记本的指纹旁，“形状和你指纹边缘的光晕完全吻合。”

宴临侧身避开了林野靠近的手臂，动作很轻，却带着不容置疑的距离感。他的指尖挑起那片银屑，放在阳光下细看——金属表面有极其细微的纹路，与打火机图腾最深处的暗纹完全一致，只是其中某个拐角处，多了道极浅的刻痕，像是被指甲反复摩挲过。

“是某种身份标识。”宴临的声音很淡，却带着种让人信服的笃定，“副本里的所有异常，都在指向同一个人。”

他没说那个人是谁，但季循和林野都明白了。讲台上那片写着“迟黎”的香樟叶突然卷曲起来，叶脉里渗出暗红色的液体，在桌面上汇成一道细流，缓缓流向教室后门，像在指引方向。

走廊里传来其他班级下课的喧闹声，夹杂着值日生锁链拖地的“哗啦”声，越来越近。宴临合上笔记本时，指尖无意间触到了内袋里的镜子，镜面冰凉，透过布料能感觉到裂纹的形状，像某种未说出口的暗号。

他抬头看向窗外，香樟树的影子已经退回到操场边缘，叶片在阳光下闪着正常的光泽，仿佛刚才的一切只是错觉。

但口袋里的打火机还在微微发烫，图腾的纹路里，似乎藏着什么东西正在苏醒，带着跨越漫长时光的重量，轻轻叩击着他的记忆。

—本章完—