河西军的马蹄踏碎叛军左翼大营时，沈砚才发现自己踏入了陷阱。
崔乾祐的“溃兵”不过是诱饵，那些看似散乱的营帐后，藏着三重铁甲阵。第一排叛军举着丈余长的陌刀，刀刃在晨光中泛着青芒；第二排是弓手，箭矢如密雨般从阵后射出；最后一排的骑兵正悄然绕向侧翼，显然是想将河西军围歼在旷野中。
“变阵！”沈砚猛地勒转马头，长枪横扫，磕飞三支射向面门的箭矢，“前队变后队，沿渭水南岸突围！”
他知道此刻不能硬拼。河西军虽勇，却只有五千人，若被铁甲阵缠住，不出半日便会全军覆没。
渭水岸边的芦苇长得比人还高，沈砚率部冲入芦苇荡，马蹄踏碎水面的薄冰，溅起的水花在甲胄上凝结成霜。叛军的骑兵在身后紧追不舍，陌刀兵的喊杀声隔着芦苇传来，像催命的鼓点。
“将军，您看！”一名亲兵突然指向西北方。
沈砚抬头，只见远处的天空中飘着一串红色信号烟——那是河西军的紧急联络信号。他心中一紧，阿古拉绝不会无故发信号，难道是吐蕃趁他东进，真的突袭了河西？
分心的刹那，一支冷箭擦着他的脖颈飞过，带起一串血珠。沈砚猛地回神，长枪反手一挑，将身后追来的叛军骑兵挑落马下。
“别回头！加速突围！”他嘶吼着，声音因失血有些发哑。
激战至正午，河西军终于冲出芦苇荡，却只剩下不到三千人。渭水在身后蜿蜒东去，叛军的追兵被远远甩在身后，但每个人的脸上都没有半分喜悦——突围的代价是惨重的，不少跟随沈砚多年的老兵永远倒在了芦苇荡里。
“将军，伤口……”亲兵想为他包扎脖颈的伤口，却被沈砚挥手拦住。
“先找水源，让弟兄们喝口水。”他望着远处连绵的群山，那里是回河西的方向，“传我令，剩下的人分作三队，轮流殿后，我们回家。”
“回家”两个字刚出口，沈砚突然剧烈地咳嗽起来，咳出的血沫溅在胸前的甲胄上，像极了凉州城春天盛开的红刺玫——那是阿史那夜最爱的花。
他想起离开河西时，阿古拉曾塞给他一包红刺玫的种子，说：“等将军打了胜仗回来，咱们就在城楼种满这花，让夜姑娘也能看见。”
如今种子还在怀中，却不知何时才能回到凉州。
傍晚时分，他们在一处废弃的驿站歇脚。沈砚靠在断墙上，听着亲兵们清点伤亡，每报一个名字，他的心就沉下一分。突然，一名负责警戒的士兵跌跌撞撞跑进来，手里举着一块染血的令牌。
“将军！是……是郭子仪元帅派来的人！”
令牌上刻着“朔方军印”四个大字，来人是郭子仪的亲卫，胸口插着一支箭，显然是拼了命才冲过来的。
“沈将军，”亲卫咳出一口血，声音微弱，“郭元帅让我告诉您，长安……长安失守了！”
沈砚猛地站起身，腰间的佩剑“哐当”落地。他不敢相信自己的耳朵：“你说什么？潼关呢？哥舒翰元帅呢？”
“哥舒翰将军出关决战，中了崔乾祐的埋伏，兵败被俘。”亲卫的声音带着哭腔，“叛军攻破潼关后，玄宗皇帝带着杨贵妃和皇子们逃往蜀地，长安……长安已经落入安禄山手中了！”
夕阳的余晖透过驿站的破窗照进来，落在沈砚苍白的脸上。他突然想起很多年前，第一次到长安时，朱雀大街上的繁华，曲江池畔的歌舞，还有宫墙上那面猎猎作响的大唐龙旗。
那些画面碎了，像被狂风撕碎的纸鸢。
“将军……”亲兵小心翼翼地唤道。
沈砚弯腰捡起地上的佩剑，剑鞘上的狼图腾在残阳中闪着微光。他想起阿史那夜说过，草原的狼无论走多远，都会记得回家的路。
“我们不回河西了。”他突然开口，声音平静得可怕，“传令下去，全军转向西北，去朔方找郭子仪元帅。”
亲兵愣住了：“那河西……”
“阿古拉能守住。”沈砚望着朔方的方向，那里的群山在暮色中若隐若现，“长安丢了，但大唐还在。只要郭子仪还在，李光弼还在，只要我们这些人还活着，就总有把叛军赶出去的一天。”
他翻身上马，长枪指向西北。残阳将他的影子拉得很长，像一道倔强的伤疤，刻在这片饱经战火的土地上。
身后，渭水依旧东流，载着未冷的血，也载着不灭的魂。
京公网安备11010502036362号