第二章 刺客

他们走过一条长廊，脚下的红色羊毛地毯厚密如绒，从视线所及的起点一直铺展到尽头，将每一步都温柔地包裹住，几乎听不到丝毫脚步声。

这个时辰，负责洒扫的下人早已退下，长廊里静得能听见自己的呼吸，一种卸下防备的舒适感悄然蔓延。

“殿下，我明天可以回一趟老宅吗？”克沃普的声音压得很轻，在寂静中显得格外清晰。

“嗯，”谢丹尔漫不经心地应着，视线随意扫过廊壁上的挂画，“明天自己跟理事报备就行。”

话音未落，一个抱着花盆的男人从长廊拐角处走了过来。谢丹尔本是随口应答，目光却像被无形的线牵引着，不由自主地落在那男人身上——并非刻意留意，更像是一种久居上位的直觉在隐隐预警。

宫里的侍从、杂役，几乎都经过他亲自审核或过目，以他过目不忘的记性和时刻紧绷的警惕心，面孔生疏到毫无印象的人，绝不该出现在这里。

念头刚闪过，谢丹尔的身体已经先于思考做出反应。他猛地伸手，精准地扣向那男人的手腕，怀中的暖炉应声落地，铜制外壳撞在地毯边缘的石质地面上，发出“哐当”一声闷响，打破了长廊的宁静。

变故陡生。那男人被抓住的瞬间，竟毫不犹豫地摔掉手里的花盆——陶土碎裂的脆响混着泥土落地的闷声炸开，他空出的右手闪电般从怀中掏出一把尖刀，寒光直刺谢丹尔心口！

几乎是同一秒，克沃普的肌肉猛地绷紧，他像一头蓄势待发的猎豹，一把将谢丹尔往自己怀里拽去。刀刃擦着谢丹尔的手腕划过，锋利得没有丝毫阻滞，血珠瞬间涌了出来，顺着腕骨滚落在地毯上，洇开一小片深色的印记。

克沃普心有余悸地低头看去——若是自己的动作慢上半分，那把刀划开的，恐怕就是谢丹尔整只手掌了。

谢丹尔抬手按住腕间的伤口，指缝间仍有温热的血不断涌出，顺着指尖滴落在深红的地毯上，洇开一小片更深的暗痕。

对面，那男人的帽檐压得极低，几乎遮住了半张脸，却能感受到谢丹尔充满杀意的目光。

变故突生后，男人显然慌了神。他不再恋战，拔腿就往长廊深处跑，身体因慌乱而失去平衡，脚步踉跄，好几次差点撞上廊柱，却依旧拼尽全力向前冲。

“留活口。”谢丹尔的声音听不出丝毫波澜，仿佛方才被划伤的不是自己。那平静的语调里，却藏着不容置疑的指令。

话音未落，克沃普已如离弦之箭般追了上去。他的动作迅猛而稳健，与前方跌跌撞撞的男人形成鲜明对比——对方的身手显然算不上专业，步伐杂乱，爆发力有余而耐力不足，更像是临时被推上来的棋子。

为了阻碍追捕，男人疯了似的掀翻走廊两侧的陈设：黄铜烛台被扫落在地，水晶花瓶撞在墙上碎裂成片，就连悬挂的油画也被他拽下来挡在身后，一时间，瓷器碎裂声、木架倒地声响成一片。

谢丹尔站在原地未动，目光扫过满地狼藉，腕间的刺痛提醒着他刚才的惊险。

他轻轻摩挲着渗血的伤口，嘴角勾起一抹极淡的弧度，眼神却冷得像结了冰：“真是……够头疼的。”

没人知道，这句低语里藏着怎样的狠厉。他已经开始盘算，该用多少种方式，让那个惊扰了他、还敢伤了他的人，好好尝尝后悔的滋味。