残阳如熔金，泼洒在澄心湖的朱红回廊上，将一行人的身影拉得颀长。廊下铜铃被晚风吹得碎响，混着远处云泽鹄渐息的鸣啼，倒比白日多了几分慵懒的暖意。苏关君攥着石榴红襦裙的下摆，蹦跳着走在最前，时而俯身去看青石板上未干的水痕，时而回头冲墨林招手，雀跃道：“墨林，你看那锦鲤！方才它跃起来时，鳞片都闪着光呢！”
墨林闻言，目光落在湖面。夕阳下的湖水泛着粼粼金波，几尾锦鲤摆着尾鳍潜入水底，只留下一圈圈渐散的涟漪。他指尖无意识地摩挲着衣料，方才在亭内的异样感尚未完全褪去——彼时面对庆王的治国之问，他本满心窘迫，却不知为何，开口时竟字字清晰，条理分明，仿佛有一股无形的力量在指引，可事后回想，那些深刻的见解却如雾中花般模糊，只余下几分莫名的沉静。
“慢点跑，当心脚下滑。”关贤走在苏关君身侧，伸手虚扶了一把，目光却若有似无地落在墨林身上。方才亭内墨林的转变太过突兀，那番切中要害的治国之策，绝非一个寻常外乡少年所能随口道出。她指尖摩挲着腕间的玉镯，眸底深不见底：这少年究竟有怎样的过往，竟能藏着这般学识与气度？
李嫣然与李长歌走在队尾，两人并肩而行，压低了声音交谈。“方才墨林的转变实在蹊跷，”李嫣然垂眸看着回廊的雕花栏杆，语气带着几分凝重，“他平日对凡俗政务懵懂，今日面对庆王的追问，却能侃侃而谈，句句都在要害上，这般反差，难免让人起疑。”
李长歌颔首，指尖攥紧了腰间的玉佩——那是他们穿越时唯一带在身上的物件，如今成了仅存的念想。“庆王对他这般赏识，日后定会常召见，若他再突然显露这般与往日不同的模样，怕是会引来更深的探究。”他抬眼望向墨林的背影，眉头微蹙，“关城主心思细腻，今日看墨林的眼神，已然带着探究，我们得提醒他多加收敛。”
一行人说着，已走到城主府的垂花门前。门内早有侍女候着，见众人归来，忙上前躬身行礼：“城主，各位贵客，府中已备好晚膳，热水也已备好，您看是先歇息片刻，还是直接用膳？”
关贤摆了摆手，道：“先去前厅落座，倒杯热茶来便可。”说罢，便率先迈步踏入府中。前厅内早已燃着熏香，淡淡的檀香混着窗外飘来的荷风，让人浑身的疲惫都消散了几分。侍女们手脚麻利地奉上热茶，青瓷茶盏冒着袅袅热气，茶汤清澈，浮着几片嫩绿的茶叶。
众人刚落座，便见素娥快步从门外走来，脸上带着几分喜色，躬身禀报道：“城主，大喜！方才门房来报，二小姐若若回来了，此刻已到府门外，正等着您呢！”
“若若？”关贤猛地抬头，眸中闪过一丝难以置信的暖意，随即起身，语气难掩急切，“快，快随我去迎她！”苏关君更是直接从椅子上跳了起来，拉着关贤的衣袖，雀跃道：“母亲，是若若回来了吗？我就知道她今日会回来！”
墨林、李嫣然与李长歌对视一眼，心中皆是好奇——这位苏若若，便是关城主的小女儿？看关贤与苏关君的反应，想来这位二小姐定是极受宠爱的。三人也起身跟上，想要见见这位久归的城主府二小姐。
一行人快步走到府门外，便见一辆青布帷幔的骡车停在门口，车帘被一只纤细的手掀开，先跳下来一个穿着浅碧色衣裙的少女。那少女约莫十五六岁年纪，身形比苏关君略瘦些，眉眼与关贤有几分相似，却更显灵动。她发髻上斜插着一支素银簪，簪头坠着一颗小小的珍珠，随着她的动作轻轻晃动。腰间系着一个绣着兰草的锦囊，囊口露出半截玉笛，想来是旅途常用之物。
少女刚站稳，便抬眼望见关贤，眼中瞬间蓄满了水汽，快步上前，敛衽行礼：“女儿若若，见过母亲。让母亲牵挂，是女儿的不是。”
“傻孩子，回来就好，回来就好。”关贤上前扶起苏若若，伸手拂去她肩上沾染的微尘，目光细细打量着她，见她虽面带风尘，却面色红润，心中悬着的石头终于落地，“这一路走了多久？路上可还顺遂？”
“女儿从江南归返，足足走了一月有余。路上幸得遇到的皆是良善之辈，母亲尽可放心。”苏若若笑着回话，目光转向一旁的苏关君，伸手拉住她的手，“姐姐，我回来了！你看我给你带了什么好物件？”
苏关君早已按捺不住，拉着苏若若的手左右打量，笑道：“你可算回来了！我都等了你半月了！快说说，你这一路都去了哪些地方？见了什么新鲜景致？”
关贤看着姐妹俩亲昵的模样，脸上露出笑意，转头对墨林三人道：“三位贵客，这便是小女若若。若若，这位是墨林小哥，这两位是李嫣然姑娘与李长歌小哥，皆是母亲的贵客。”
苏若若闻言，转头看向墨林三人，微微屈膝行礼：“若若见过三位，方才在门外，便听闻母亲与姐姐说，今日府中有贵客，想来三位便是了。”她的目光落在墨林身上时，微微顿了顿——眼前这少年虽衣着朴素，却气度沉静，眼底似藏着几分与年龄不符的深邃，倒与寻常的外乡少年不同。
墨林三人连忙回礼，李嫣然笑道：“苏二小姐客气了，我等叨扰城主府，已是过意不去。”
“外面风大，先进府再说吧。”关贤笑着招呼众人，“若若一路劳顿，正好前厅备了热茶，咱们边喝边叙。”
一行人回到前厅，苏若若坐在关贤身侧，侍女早已为她换了一杯热茶。苏关君凑在她身边，叽叽喳喳地问个不停：“若若，你去江南了？那里是不是满湖都是荷花？有没有采莲的女子？她们是不是都唱着曲儿采莲呀？”
苏若若被姐姐逗得发笑，点了点头，抿了口热茶，缓声道：“江南的荷花确实繁盛，尤其是姑苏的荷塘，一眼望不到边际。我去时恰逢梅雨初歇，青石板路润得发亮，岸边的乌篷船咿呀划过，船娘唱着吴侬软语的采莲调，声线软糯，听着就让人心安。”
她放下茶盏，从随身的行囊中取出一个小小的竹篮，打开盖子，里面放着几个用锦缎包裹的小物件。“这是我在姑苏买的新采菱角，嫩白清甜，姐姐你尝尝。”她拿起一个菱角，递给苏关君，又取出一个绣着荷花的小荷包，“这个是绣坊的周阿婆送我的，她年逾七旬，仍能绣出‘百鸟朝凤’的纹样，丝线细如发丝，凤凰的尾羽用了二十余种色线，在灯下看时，竟似有流光在上面流转。阿婆说我眼神透亮，便教了我几招盘金绣的手法，我学着绣了个小荷包，母亲你看绣得如何？”
关贤接过荷包，细细看着上面的针脚，虽不如周阿婆那般精湛，却也绣得有模有样，眼中满是欣慰：“若若手巧，比你姐姐强多了。”苏关君不服气地哼了一声，却还是凑过去看荷包，小声道：“好看是好看，就是不如我养的云泽鹄灵动。”
众人都被她逗笑，前厅的气氛顿时热闹起来。苏若若又从竹篮里取出一个小巧的木雕，递到苏关君面前：“这个是我在蓟州庙会的木雕摊子上寻来的，是只小仙鹤。那摊子的老匠人一辈子都在与木头打交道，手上的老茧比铜钱还厚，他雕的鸟兽皆带着灵气——你看这仙鹤的羽翼，纹路细得能看清每一根羽丝，喙尖还点了点朱砂，恍若刚啄过荷瓣上的露水。我在摊子前蹲守了许久，看他雕琢，老匠人见我对禽类摆件情有独钟，便额外雕琢了这只小仙鹤相赠。”
“这木雕做得真精巧！”墨林忽然开口，眼中带着几分好奇，“竟是用桃木所制？摸起来还带着淡淡的木香。”他与李嫣然、李长歌自穿越而来，对这个世界的手工匠艺不甚了解，此刻见这木雕仙鹤栩栩如生，不由得生出几分探究之心。
苏若若闻言，转头看向墨林，笑着解释道：“墨林你好眼力，这确实是桃木所制。老匠人说，桃木质地紧实，不易开裂，最适合作小摆件。他做木雕时，先选干透的桃木，用粗坯刀刻出仙鹤的轮廓，再换细镂刀雕琢羽翼纹路，最后用蜂蜡反复细磨，这般处理后，木头既光滑温润，还能留住本身的木香。”
她顿了顿，见墨林听得认真，又补充道：“我当时看老匠人雕这仙鹤的翅膀，他手腕轻轻一转，细镂刀便顺着木纹游走，羽毛的层次感瞬间就出来了。他说雕鸟兽最讲究‘顺性’，要跟着木头的纹理走，顺着鸟兽的神态走，这般雕出来的物件才鲜活。你看这仙鹤的眼睛，是用黑檀木嵌进去的，是不是像真的在遥望远处的云泽鹄？你若是心生好奇，下次蓟州再办庙会，我便带你去看看老匠人雕琢。”
墨林点点头，伸手轻轻碰了碰木雕仙鹤的羽翼，果然光滑温润，木香隐隐。他心中暗自将“桃木雕件”“蜂蜡细磨”这些匠艺门道记在心里——这个世界的手工匠艺，竟这般精巧动人。李嫣然与李长歌也在一旁静静听着，将苏若若所说的“姑苏”“蓟州”“木雕”等信息默默记在心里，以便日后更好地融入这个世界。
关贤看着墨林三人的反应，心中了然——这三位贵客虽是外乡之人，却并非故作清高之辈，对凡间的匠艺倒有几分好奇。她端起茶盏，轻轻抿了一口，问道：“若若，除了姑苏和蓟州，你还去了哪些地方？路上可有遇到什么特别的人与事？”
苏若若想了想，道：“我还去了西市的陶瓷坊，那里可热闹了！匠人师傅们先把陶土揉匀揉软，然后放在陶轮上拉坯，陶轮转动起来时，陶土在师傅手中似活过来一般，不多时便成了碗、盘、花瓶的模样。之后再上釉、入窑烧制，烧出来的瓷器有的洁白如玉，有的带着青蓝色的纹路，十分好看。我买了两个刻着小莲花的瓷碗，打算回来给母亲和姐姐用。”
她又从行囊里取出两个小巧的瓷碗，放在桌上。那碗通体洁白，碗底刻着一朵小小的莲花，花瓣清晰，栩栩如生，盛上茶水时，仿佛碗里真的浮着一朵莲花。“师傅说，这叫‘影青釉’，是西市陶瓷坊的特色。我见这莲花刻得雅致，便买了下来。”
苏关君拿起一个瓷碗，爱不释手地摩挲着，又瞥了眼那只木雕仙鹤，笑道：“真好看！比府里的碗好看多了！若若，下次你再出去，一定要带我一起去！我要去蓟州找老匠人雕一只云泽鹄，还要去西市买刻着云泽鹄的瓷碗！”
“好啊，等下次我再外出，定带你一同前往。”苏若若笑着应允，目光却再次落在墨林身上，想起方才在门外听闻的话，试探着问道：“母亲，方才我在门外，听闻今日府中有贵客，还在观荷亭谈论要事？想来墨林便是那位有见识的贵客吧？”
关贤点点头，笑道：“今日庆王殿下驾临，与墨林探讨治国之道，他提出了许多独到的见解，连庆王殿下都赞不绝口。”
苏若若眼中闪过一丝惊讶，随即对墨林拱手道：“原来墨林竟有这般见识，若若失敬了。方才见你对木雕心生好奇，想来你对凡间的匠艺也有几分探究之心。我这一路走下来，见了许多风土人情与手工匠艺，你若是有什么想知道的，我定知无不言。”
墨林连忙起身回礼：“苏姑娘客气了，我不过是随口赞叹，倒是让姑娘见笑了。我自远方而来，对这个世界的许多事物都不甚了解，日后若有不懂之处，还要向苏姑娘请教。”
“不必客气，互相请教罢了。”苏若若笑着坐下，忽然像是想起了什么，从腰间解下一块玉佩，递到墨林面前，“墨林，我见你虽气度沉静，却总觉得你眼底藏着几分迷茫，想来是初到此处，尚未适应。这块玉佩是我在姑苏的玉器坊寻来的，老匠人说，这玉名唤‘守心’，戴在身上，能让人在纷乱之中守住本心。我一路戴着它，倒也觉得安心，今日便将它赠你，愿你能在这世间，守住自己想守的东西。”
墨林低头看向那块玉佩，只见它是暖白色的羊脂玉，雕着简单的云纹，中心刻着一个“守”字，触手温凉，仿佛还带着江南的水汽。他心中微动，抬头看向苏若若，见她眼神真诚，不似有假，便伸手接过玉佩，躬身道谢：“多谢苏姑娘厚赠，墨林定会妥善保管。这份恩情，我记在心里。”
“不必如此，不过是一块寻常玉佩罢了。”苏若若笑着摆了摆手，“我见你顺眼，才将它赠你，不必放在心上。”
关贤看着两人相谈甚欢的模样，眼中露出一丝笑意。苏若若自小就心思细腻，待人真诚，如今与墨林相识，倒也是一段缘分。她看了看窗外，见夕阳早已落下，夜幕开始降临，便开口道：“时辰不早了，若若一路劳顿，先回房歇息，让侍女给你备些吃食。墨林、长歌、嫣然三位，也早些歇息吧，晚膳我已让人备好，稍后便会送到各位房中。”
“多谢城主。”墨林三人起身道谢，苏若若与苏关君也起身，苏若若对众人道：“那若若先回房了，三位，姐姐，母亲，明日再见。”说罢，便跟着侍女向后院走去。苏关君也跟着起身，对墨林道：“墨林，明日我带你去喂云泽鹄，它可听话了！”
墨林笑着点头：“好，多谢苏姑娘。”
众人散去，墨林拿着那块“守心”玉佩，走在回房的路上。庭院中已点上了灯笼，昏黄的灯光映着青砖地面，偶尔有几声虫鸣传来，倒比白日多了几分静谧。他指尖摩挲着玉佩上的“守”字，心中百感交集——自穿越而来，他始终像是在迷雾中行走，不知前路在何方，今日在亭内的异样表现，更是让他摸不着头绪，如今得了这块玉佩，竟生出几分安心之感。
“墨林。”身后传来李嫣然的声音，墨林停下脚步，回头见李嫣然与李长歌快步走来。李嫣然看着他手中的玉佩，低声道：“苏二小姐心思细腻，赠你玉佩虽是好意，却也说明她对你多了几分关注。你今日在亭内的表现太过扎眼，日后与府中人相处，需收敛些锋芒，莫要再突然说出那般超出你‘身份’的话，免得被人追问来历。”
李长歌也点头道：“关城主本就对你心存探究，庆王又对你赏识有加，这般下去，怕是会有人查探你的过往。我们三人来历特殊，一旦被人深究，后果不堪设想。日后行事，务必谨慎，切不可再像今日这般冒失。”
墨林攥紧手中的玉佩，沉声道：“我明白。今日之事，我也不知为何会那般，只觉得开口时便有思路，事后却记不太清。日后我定会多加留意，不再显露异常，免得给我们三人惹来麻烦。多谢二位提醒。”
“你明白就好。”李嫣然松了口气，“时辰不早了，各自回房歇息吧，明日还要应对府中的情况。”
三人分开，墨林回到自己的房间。房间内已点上了烛火，桌上摆着备好的晚膳，四菜一汤，虽不奢华，却也精致。他将“守心”玉佩系在腰间，坐在桌前，看着桌上的饭菜，却没有立刻动筷。
窗外的月色透过窗棂洒进来，落在玉佩上，泛起淡淡的光泽。墨林抬手抚摸着玉佩，心中忽然生出一个念头——或许，这个世界并非全是陌生与危险。关贤的包容，苏关君的活泼，苏若若的真诚，甚至庆王的赏识，都让他感受到了几分从未有过的暖意。
他想起今日在亭内那些清晰却又模糊的见解，想起苏若若所说的桃木雕件与陶瓷坊，想起回廊下的铜铃与澄心湖的荷风。或许，这凡俗的烟火气，并非全是牵绊，也能成为他在这世间的归宿。
墨林拿起筷子，夹起一口菜送入口中。饭菜的香气在口中散开，带着几分家常的温暖。他缓缓闭上眼睛，心中默默道：不管今日那股奇异的力量是什么，我都要守住自己的方向。在这个世界，我要靠自己的脚步，找到属于我的路。
与此同时，关贤的房间内，她正拿着苏若若带回的那个绣荷包，细细看着。素娥站在一旁，低声道：“城主，二小姐回来，您也能放心了。只是……那位墨林，您觉得他究竟是什么来头？今日在亭内，他对治国之道的见解，可比许多老臣还要透彻。”
关贤放下荷包，眸底闪过一丝深邃：“不好说。他身上的气息太过矛盾，既有少年人的青涩，又有远超同龄人的沉稳，今日的表现，更像是藏着一身学识却刻意收敛。若若赠他玉佩，或许是件好事——若他真有什么难言之隐，通过若若，或许能让他多几分信任，慢慢探知一二。”
素娥点点头：“城主说得是。只是庆王殿下对墨林那般赏识，日后定会频繁召见，若是他的来历真有问题，怕是会牵连到紫烟城。”
“无妨。”关贤淡淡一笑，“庆王虽有野心，却也清明。墨林若真有本事，能为大庆效力，对紫烟城也是件好事。若他心怀不轨，我关贤在紫烟城经营多年，也未必容得下他作祟。”她抬手看向窗外的月色，眼中闪过一丝坚定，“明日，我倒要好好问问若若，她这一路，还见了些什么新鲜景致，或许能从旁处，多了解些外乡的情况。”
夜色渐深，城主府内渐渐安静下来，只余下烛火跳动的声音与偶尔传来的虫鸣。墨林房间的烛火直到深夜才熄灭，腰间的“守心”玉佩在月光下，泛着淡淡的、温暖的光泽。
一场关乎三位穿越者命运的暗流，仍在悄然涌动，却因苏若若的归来，多了几分难以言说的温情。而那块小小的“守心”玉佩，仿佛成了连接墨林与这个世界的纽带，在寂静的夜色中，默默守护着一份初萌的初心。
京公网安备11010502036362号