三水河沿岸的泥地被高阳晒得半干，踩上去只剩浅浅的印子。李长歌走在最前，靴底碾过路边半块带符纹的陶片，碎屑簌簌落在草叶间：“边地老人还说过，荒古国的文书都用一种特殊的朱砂混了松烟写就，能防潮防蛀，要是仓城的简牍真能保存下来，说不定能解了这古国突然消失的谜。”
赵乘风拎着半袋从苏若若营地搜来的陶片碎块，闻言回头：“苏若若的人既然能找到祭坛，想必也查到了仓城的传闻，只是他们连暗室都没能彻底探查，想来是缺了残片这关键。”他晃了晃袋子，陶片碰撞的脆响在旷野中传开，“这些碎陶上的符纹虽不全，但比暗室墙壁上的更精细，或许藏着解读地图的法子。”
墨林走在队伍中间，指尖始终贴着怀中的残片。那股温润感比在祭坛时淡了些，却并未消散，左肋下方的轻颤像脉搏般规律，清花娘娘的存在如一根无形的线，悄然系在残片与他之间。他望着前方青平城的轮廓——那座城郭被青灰色的城墙围拢，城门上方的“青平城”三字刻在褪色的匾额上，边缘已被风雨磨得圆滑，不知藏着多少与荒古国相关的隐秘。
临近城门时，一队身着灰袍的兵卒迎了上来，为首之人面生无须，腰间挂着刻有“庆王府”字样的腰牌：“王爷，匡大人已在驿站候着，周统领押解人犯已入大牢，一切妥当。”
庆王颔首，脚步未停：“苏若若可有异动？”
“未曾，只是一路都闭着眼，问什么都不答。”兵卒躬身回话，目光扫过众人手中的工具与陶片，神色间带着几分好奇，却不敢多问。
入城后，青石板铺就的街道上车马往来，两侧商铺的幌子在风中摇曳。墨林留意到街角的杂货铺檐下挂着几串陶制风铃，样式虽简陋，上面的纹路却与残片上的古符有几分隐约的相似，他刚想细看，左肋突然轻轻一跳，残片的温润感骤然浓了一瞬，待他再定睛去看，风铃已被风吹得转向，纹路隐入阴影里。
驿站设在城中心的通衢旁，院落收拾得齐整，匡一何正站在正厅门前等候。他身着藏青色官袍，须发梳理得一丝不苟，见庆王进来，立刻拱手行礼：“王爷，属下已差人查访荒古国仓城的记载，只是地方县志残缺，只在《青平风物志》中找到寥寥数语。”
众人随庆王入厅落座，亲卫奉上热茶，匡一何将一本泛黄的线装书递过来：“上面写着‘荒古有仓，藏于东南，得符者入，得简者知’，除此之外再无详情。至于路况，周统领已派斥候探查，说是往东南方向走约一日路程后，有段山路被山洪冲毁，需绕道而行。”
陈沁然立刻接过书，指尖抚过泛黄的纸页，目光在“得符者入”四字上停留许久：“这‘符’应当就是陶片与残片上的古符，苏若若执着于收集陶片，恐怕就是为了凑齐开门的凭证。”她抬头看向庆王，“属下需些时间比对陶片与书中记载，或许能找出更多线索。”
“给你安排西厢房，所需之物尽管开口。”庆王呷了口茶，目光转向墨林，“你当初发现残片时，除了台基与石缝，还见过类似的符纹吗？”
墨林指尖摩挲着茶杯边缘，脑海中闪过方才街角的陶风铃，还有祭坛暗室里的刻痕：“入城时见过一串陶风铃，纹路有些像，但不敢确定。暗室墙壁上的符纹连贯，陈姑娘解读的‘四星聚，台基启’应当是关键，只是不知‘四星’指的是什么。”
“或许是天文方位。”李长歌插话道，“边地曾出土过荒古国的青铜盘，上面刻着四星连线的图案，据说是他们祭祀时的星象标记。”
正说着，门外传来轻叩声，陆心端着一个漆盒走进来，她身着淡绿色布裙，发髻梳得整齐，见到庆王便屈膝行礼：“王爷，皇后娘娘听闻您归来，让奴婢送些伤药与干粮过来，还说若是需要宫中藏书，可让姫姑姑帮忙调取。”
庆王点头，示意亲卫接过漆盒：“替本王谢过皇后。”
陆心抬眸时恰好瞥见陈沁然手中的陶片，眼神微动：“姑娘手中的陶片，倒与奴婢前几日在古玩街见到的有些像，只是那片更大些，上面的花纹更清楚。”
陈沁然立刻追问：“古玩街哪个铺子？那陶片还在吗？”
“是街角的‘聚宝斋’，奴婢也不知还在不在。”陆心据实回道，“听说那铺子收了不少来历不明的古物，多是从三水河沿岸捡来的。”
庆王放下茶杯：“赵乘风，你带两人去聚宝斋看看，若有类似陶片，尽数买下。”
“是。”赵乘风起身领命，快步出了驿站。
待陆心退下，匡一何又道：“属下已审问过苏若若的手下，他们只知要找‘能合残片的陶物’，其他一概不知。苏若若本人被关在天牢，属下派人看守严密，绝不会出岔子。”
“去天牢看看。”庆王起身，众人立刻跟上。
天牢的空气潮湿阴冷，石壁上渗着水珠，苏若若被关在最内侧的牢房里，一身黑衣已沾了尘土，却依旧坐得端正。见庆王等人进来，她抬眸冷笑：“你们就算找到仓城又如何？没有完整的符纹图谱，连城门都进不去。”
“你倒是坦诚。”庆王倚在牢门外，目光锐利，“紫烟城找荒古国的秘地，究竟是为了什么？”
苏若若抿唇不语，视线落在墨林怀中微微鼓起的衣襟上，眼神闪烁：“那残片在你身上？可惜了，少了最关键的一块，终究成不了事。”
墨林心头一凛，左肋的残片突然轻轻震颤，清花娘娘的波动比先前更清晰些，却依旧没有任何声音。他刻意避开苏若若的目光，指尖攥紧了衣襟：“你说的关键，是暗室里的东西？”
“暗室？”苏若若挑眉，随即嗤笑一声，“不过是个幌子罢了，真正的秘密，从来不在那堆破石头底下。”她站起身，凑近牢门，声音压得极低，“你们以为残片是地图？错了，它是钥匙，可钥匙要配锁芯，那锁芯，就在仓城的地底。”
话音刚落，狱卒突然来报：“王爷，赵统领在聚宝斋找到了一块陶片，说是与姑娘手中的能对上！”
众人立刻转身回驿站，赵乘风已在庭院中等候，手中捧着一块巴掌大的陶片，边缘光滑，上面刻着完整的螺旋状符纹，与陈沁然手中的碎陶拼合后，恰好形成一个圆形图案。
“掌柜的说这是半个月前收的，卖主是个樵夫，在东南山涧捡的。”赵乘风道，“那樵夫还说，山涧里这类陶片不少，只是大多碎得厉害。”
陈沁然将拼合的陶片放在桌上，借着天光仔细查看，突然指着圆形图案的中心：“这里有个小孔，与残片上的凹陷位置正好对应！”她取出残片，将其中一块木片的凸起对准小孔，竟严丝合缝地嵌了进去，“‘残片合，秘地现’，或许不只是拼合地图，还要与陶片组合才能生效。”
墨林凑上前，残片与陶片接触的瞬间，温润感顺着指尖蔓延开来，左肋的轻颤陡然变得急促，像是在回应某种召唤。他能清晰感觉到清花娘娘的波动与这两件古物形成了微妙的共鸣，那股熟悉感比在暗室时更强烈——仿佛这凡俗世界的古物，本就该与他体内的存在有所联结。
“看来要提前出发了。”庆王看着嵌合的残片与陶片，神色凝重，“匡一何，你立刻调派二十名亲卫，备足干粮与工具，明日天一亮便动身。”
“属下这就去安排。”匡一何躬身退下。
暮色降临时，驿站的西厢房还亮着灯。陈沁然将所有陶片与拓本铺开，李嫣然、李长歌围在旁帮忙比对，赵乘风则在整理明日要用的绳索与铁铲。墨林坐在角落，指尖反复摩挲残片，残片的温润感已趋于平稳，左肋的震颤也弱了下去，却留下一种奇异的余韵，仿佛在标记着某种方向。
“找到了！”陈沁然突然出声，指着拓本上的一串符号，“这组符纹与《青平风物志》里的记载能对上，‘四星’指的是角、亢、氐、房四宿，明日午时这四星连线，正好对着东南方向的一处山坳，那应该就是仓城的入口！”
李长歌凑近一看，果然与记忆中青铜盘上的星象吻合：“没错，边地的老人说过，荒古国祭祀必选四星连线之时，这时间定是他们设下的机关暗记。”
赵乘风放下手中的工具：“如此一来，苏若若说的‘钥匙配锁芯’就说得通了，残片是钥匙，陶片符纹是锁芯的密码，再加上特定的星象时机，才能打开仓城。”
墨林抬起头，窗外的月光正好落在残片上，木片的纹理在月光下隐约浮现出与暗室墙壁相似的纹路，左肋轻轻一跳，像是在附和这个推测。他握紧残片，心中的期待愈发强烈——仓城的文书里，会不会真的藏着穿越回原来世界的方法？清花娘娘的波动，又为何偏偏与这凡俗古物产生共鸣？
次日天未亮，驿站院内已响起脚步声。亲卫们将干粮、水囊与工具装车，匡一何站在门边清点人数，赵乘风正检查绳索的牢固度，李嫣然将环首刀系在腰间，刀鞘与石板碰撞发出轻响。
陈沁然将拓本与陶片小心收好，塞进贴身的布囊里：“星象要到午时才准，我们赶路的时间正好，不会耽误。”
庆王走出正厅时，陆心恰好牵着一匹马走来，马背上驮着两个锦盒：“王爷，皇后娘娘让奴婢再送些伤药与火折子，还说姫姑姑已在宫中查勘藏书，若有荒古国的记载，会立刻派人送来。”
“有心了。”庆王颔首，翻身上马，“出发。”
队伍出青平城时，城门刚开，晨雾尚未散尽，将东南方向的山峦笼罩得若隐若现。墨林骑在马上，怀中的残片随着马蹄的颠簸轻轻跳动，左肋的呼应与马蹄声同频，清花娘娘的存在如一枚沉默的印记，与残片、与远方的仓城，形成了无形的联结。
行至半途，赵乘风突然勒住马，指着前方山道旁的碎石：“这里有新踩过的痕迹，像是苏若若的人留下的。”众人凑近一看，碎石上果然有黑衣的纤维，与祭坛石板上的一致。
“看来他们也在往仓城去。”李长歌皱眉，“只是他们没有残片，就算到了也进不去。”
庆王眼神一沉：“加快速度，别让他们抢先破坏了现场。”
亲卫们立刻加快脚步，马蹄扬起的尘土在晨雾中散开。墨林望着前方愈发清晰的山坳，怀中残片的温润感越来越强，左肋的震颤也愈发清晰。他知道，那座藏着荒古国秘密的仓城已不远，而他寻找的“回家路”，或许，就藏在，那尘封的文书之中……
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