墨林立在祭典场地的石凳旁，指尖还残留着桑皮信纸的粗糙触感。夜风卷着天坛方向的柏叶香漫过来，他左肋那丝沉坠感却没散，反倒像浸了凉水的棉絮，往骨缝里又沉了沉——清花娘娘从不在无关紧要的事上示警，这祭典场地里，定然还有没查透的隐患。
守夜的士兵提着灯笼走过，铠甲碰撞的脆响在空荡的场地里格外清晰。墨林侧身避开灯光，目光落在祭桌的布幔上——那布幔是明黄色的，绣着繁复的云纹，边角却有处极细的磨损，像是被什么尖锐的东西勾过。他伸手摸了摸磨损处，指尖触到一丝冰凉，左肋的沉坠感忽然轻颤了一下，像是在提醒他这磨损并非无意。
“墨林兄！”李长歌的声音从场地入口传来，伴随着急促的脚步声。赵乘风跟在他身后，手里提着个布包，里面鼓鼓囊囊的，显然是替换用的粉末和空盒。陈沁然也来了，怀里抱着个木匣，匣子里是她整理出的证据，“匡大人让我把这个带来，说是查到沈太傅和李崇的旧账了。”
墨林接过木匣，打开一看，里面是几封泛黄的书信，字迹是沈太傅的，内容竟是他当年帮李崇藏匿的记录，连李崇在都城的落脚点都写得清清楚楚。“匡大人在哪？”他指尖划过书信上的墨迹，左肋的凉意又漫了上来——清花娘娘在确认，这些书信是真的，沈太傅和李崇的勾结早有预谋。
“匡大人去沈太傅府外盯着了，”赵乘风把布包放在祭桌上，掏出里面的普通粉末（不过是磨碎的石粉）和空铜盒，“他说沈太傅今日没出门，府里的灯亮到现在，怕是在和‘先生’联系。”
陈沁然蹲下身，帮着墨林打开祭桌的暗格——里面的陨铁末黑得发亮，铜盒上刻着的“苏”字在灯笼光下泛着冷光，和旧宅里找到的玄鸦卫令牌上的字一模一样。“这铜盒的锁扣有机关，”她指尖捏着锁扣边缘，“若是强行打开，里面的令牌会掉出来，还会撒出陨铁末，正好能嫁祸给靠近的人。”
墨林点头，接过赵乘风递来的石粉，小心翼翼地把暗格里的陨铁末换出来，装进带来的布囊里。李长歌则把空铜盒擦干净，放进暗格，动作麻利得很——他在修仙界时虽没修为，却跟着师门学过不少细致活，这点小事难不倒他。
“换好了？”赵乘风往四周望了望，压低声音，“刚才守夜的士兵说，半个时辰前有个穿宫装的女子来过，说是皇后娘娘派来检查祭典布置的，看身形像是陆心，但陆心不是被我们扣下了吗？”
墨林的心猛地一沉，左肋的沉坠感瞬间变重——清花娘娘在警示，这是淑妃的调虎离山计！他快步走到祭桌旁，重新打开暗格，里面的空铜盒果然不见了，取而代之的是个更小的木盒，盒盖上刻着朵海棠花，正是淑妃寝殿常用的纹样。
“是姬长惠！”陈沁然的声音带着急意，“她肯定是借着管理宫女的身份，冒充陆心进来的！这木盒里说不定有更危险的东西！”
墨林打开木盒，里面没有令牌，只有一张叠得整齐的绢纸，上面画着祭典场地的另一个地形图，红笔圈出的位置不在祭桌，而在天坛旁的古柏下，旁边注着“辰时一刻，焚信为号”。左肋的凉意轻轻敲了敲——清花娘娘在提示，这“焚信为号”是给沈太傅的信号，让他在辰时一刻动手。
“得去古柏那边看看！”李长歌抓起灯笼，就要往天坛方向跑。
墨林一把拉住他：“别急，姬长惠既然敢来，肯定在周围留了人，我们这么过去，会打草惊蛇。”他看向赵乘风，“你让巡卫分成两队，一队去古柏附近潜伏，别惊动任何人；另一队去城西破庙——刚才姬长惠招供时，我听她提过一句‘先生’常去那，说不定能找到线索。”
赵乘风立刻应下，转身安排巡卫去了。陈沁然捧着木匣，眉头紧锁：“我刚才查姬长惠的底细，发现她和苏若若的父亲有旧交——苏城主当年在都城任职时，姬长惠是他府里的丫鬟，后来才进了宫。”
“苏若若？”墨林的指尖顿了顿，左肋的沉坠感忽然轻了些，“她现在在哪？”
“在巡卫营附近的客栈，”陈沁然道，“她偷偷来都城，就是想找机会见庆王，澄清紫烟城没有谋反的意图，可惜一直没机会。”
墨林沉吟片刻：“让她来这里——明日祭典，只有她能证明紫烟城的清白，沈太傅和‘先生’想嫁祸紫烟城，就得先过她这关。”
李长歌自告奋勇：“我去接她！正好路上跟她说说现在的情况，让她有个准备。”
待李长歌走后，墨林和陈沁然留在祭典场地，继续检查周围的环境。陈沁然的目光落在那些挂着的灯笼上：“这些灯笼是淑妃宫里送来的，说是为了祭典喜庆，我总觉得不对劲——你看这灯笼的烛芯，比寻常的粗些，像是裹了什么东西。”
墨林摘下一个灯笼，拆开烛芯——里面果然裹着硫磺粉，一旦烧到尽头，就会引燃灯笼外的纸，若是在人群密集的祭典上，很容易引起混乱。“淑妃这是想趁乱动手，”他把烛芯扔在地上，用脚踩灭，“先放陨铁末和令牌嫁祸紫烟城，再用灯笼引发混乱，趁乱对庆王不利，最后让‘先生’和沈太傅带着人撤离，把所有罪名都推给紫烟城和我们这些碍事的人。”
陈沁然的脸色发白：“那明日祭典岂不是很危险？庆王要是出事，都城就乱了。”
“不会出事，”墨林的声音很稳，左肋的凉意渐渐平复，像是清花娘娘也认可他的判断，“我们已经拆了她的灯笼陷阱，换了陨铁末和铜盒，姬长惠被抓，陆心招供，沈太傅被盯着，‘先生’的落脚点也派人去查了——明日只要按计划来，就能戳穿她的阴谋。”
说话间，远处传来脚步声，是匡一何带着两个侍从过来了。他穿着朝服，脸色却不太好，手里拿着份密报：“沈太傅府里有动静，刚才有个黑衣人翻墙出去，往城西破庙的方向跑了，赵乘风派去的巡卫已经跟上去了。”
“是‘先生’的人？”墨林问。
匡一何点头，把密报递给墨林：“这是巡卫查到的，‘先生’的真名叫周显，以前是紫烟城的参军，后来因为贪赃枉法被苏城主革职，一直怀恨在心，这次是想借淑妃和沈太傅的手，报复紫烟城，同时夺权。”
墨林看完密报，捏紧了拳头——左肋的沉坠感彻底消失，清花娘娘应该是确认了这消息的真实性。“周显……”他默念这个名字，“明日祭典，他肯定会来，想亲眼看着计划成功。”
“庆王那边我已经禀报了，”匡一何道，“明日祭典，庆王会带卫队提前到场，表面上是为了祭典顺利，实际上是为了引周显和沈太傅露面——只要他们敢动手，就当场拿下。”
陈沁然松了口气：“有庆王的卫队在，就更稳妥了。”
这时，李长歌带着苏若若过来了。苏若若穿着一身素雅的衣裙，脸色有些苍白，但眼神很坚定，见到墨林，立刻躬身行礼：“多谢墨公子愿意帮紫烟城澄清，若能洗清我父亲的冤屈，苏若若感激不尽。”
墨林扶起她：“你不用谢我，我只是不想看到无辜的人被陷害。明日祭典，你只要当着庆王的面，说出周显和你父亲的恩怨，再拿出他当年被革职的证据，就能证明紫烟城的清白。”
苏若若从怀里掏出一份文书，正是当年苏城主革除周显职务的公文，上面还有周显的签字：“这是我从父亲的书房里带来的，应该能作为证据。”
墨林接过公文，确认无误后交给陈沁然：“你把这份公文收好，明日祭典时呈给庆王。”
夜色渐深，祭典场地的灯笼被换成了普通的烛芯，周围的巡卫也布置妥当。匡一何要回府准备明日的祭典事宜，临走前嘱咐墨林：“明日辰时，我会来接你们去见庆王，你们早点休息，养足精神。”
待匡一何走后，墨林让赵乘风留下部分巡卫守着祭典场地，其他人跟着他去城西破庙——周显的人已经往那边跑了，说不定能抓到周显本人。苏若若想跟着去，被墨林劝住了：“破庙那边不安全，你留在客栈，让李嫣然陪着你——她心思细，能保护你。”
李嫣然是傍晚时分赶到都城的，她一路追查周显的线索，刚到就听说了墨林等人的计划，立刻赶来帮忙。此刻她正站在客栈门口，看到墨林等人，快步迎上来：“城西破庙我去过，里面有个暗室，周显可能藏在那里。”
墨林眼睛一亮：“你怎么知道？”
“我在追查周显时，查到他以前常去破庙，”李嫣然道，“暗室的入口在佛像的底座下面，需要转动佛像的左手才能打开。”
有了李嫣然的指引，众人加快了脚步，往城西破庙赶。夜色中的破庙很荒凉，院墙塌了大半，门口的石狮子缺了条腿，庙里的佛像布满灰尘，蛛网结了一层又一层。
赵乘风带着巡卫守住庙门，墨林、李嫣然、陈沁然和李长歌走进庙内。李嫣然走到佛像前，伸手转动佛像的左手——只听“咔嗒”一声，佛像的底座缓缓移开，露出个黑漆漆的洞口，里面传来淡淡的霉味。
墨林点燃火把，率先走了进去。暗室不大，里面堆着些杂物，墙上挂着张都城的地图，上面用红笔圈出了庆王府、巡卫营和祭典场地的位置，旁边还写着密密麻麻的小字，都是周显的计划，从如何勾结淑妃，到如何嫁祸紫烟城，再到如何趁乱夺权，写得清清楚楚。
“找到了！”李长歌拿起桌上的一封信，是周显写给淑妃的，里面提到明日祭典若计划失败，就带着沈太傅逃往城外的密道，再从密道去紫烟城边境，煽动边境的乱兵造反。
墨林把地图和书信收好，目光扫过暗室的角落——那里有个木盒，打开一看，里面是几十枚刻着“苏”字的玄鸦卫令牌，和之前在旧宅找到的一模一样，显然是周显准备用来撒在祭典场地，坐实紫烟城罪名的。
“周显呢？”陈沁然环顾暗室，没看到人。
李嫣然走到暗室的另一扇门旁，推了推：“这扇门通往后山，他肯定是从这里跑了。”
墨林走到门边，摸了摸门板上的灰尘——灰尘上有新鲜的手印，说明周显刚走没多久。“追！”他当机立断，带着众人从后门追出去。
后山的小路很崎岖，月光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的影子。墨林的脚步很快，他在北荒时练出的脚力此刻派上了用场，没多久就看到前面有个黑影在跑，正是周显。
“周显！站住！”赵乘风大喊一声，加快速度追上去。
周显回头看了一眼，脸色骤变，从怀里掏出个烟火，往天上一放——红色的烟火在夜空中炸开，格外显眼。“淑妃会替我报仇的！”他嘶吼着，往更深的山林里跑。
墨林眉头一皱——这烟火肯定是给淑妃的信号，告诉她计划暴露，让她提前动手。“你们继续追周显，我回去祭典场地！”他对赵乘风说，转身就往回跑。
李嫣然也跟着转身：“我跟你一起去！祭典场地需要人。”
两人沿着后山的小路往回跑，夜风在耳边呼啸，墨林的左肋又泛起一丝凉意，这次却很轻，像是清花娘娘在告诉他，淑妃暂时不会动手，还有时间准备。
回到祭典场地时，天已经蒙蒙亮了。守夜的士兵看到墨林，立刻迎上来：“墨公子，刚才有个宫女来送消息，说淑妃娘娘身体不适，明日祭典可能来不了了。”
“是假的，”墨林冷笑一声，“她是怕计划暴露，想装病躲起来，等周显的消息。”
李嫣然走到祭桌旁，检查了暗格：“铜盒还在，石粉也没被动过，暂时安全。”
墨林抬头看向东方，天边已经泛起鱼肚白，再过一个时辰，庆王就要来了，祭典也将开始。他握紧了手里的地图和书信，左肋的凉意彻底消失，只剩下一种平静的沉坠感——清花娘娘应该是在告诉他，明日祭典，成败在此一举，只要按计划来，就能戳穿周显和淑妃的阴谋，还紫烟城一个清白。
不一会儿，匡一何带着侍从赶来，身后跟着李长歌和陈沁然——他们没追上周显，周显跑丢了，但他们查到了城外密道的位置，已经派巡卫去守着了。“庆王快到了，”匡一何道，“我们去门口迎他。”
墨林点了点头，和众人一起往祭典场地的入口走去……
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