祭典场地入口的青石路蒙着晨露，泛着冷光。墨林立在最前，身后是李嫣然、李长歌、陈沁然与赵乘风，苏若若攥着公文站在陈沁然身侧，素裙被风拂动，指尖却稳如磐石。远处马蹄声渐响，伴着仪仗铜铃轻颤——庆王的銮驾到了。
乌骓马踏破晨雾，庆王玄色祭服覆着明黄绒边，玉带束腰，面容沉肃。他翻身下马，目光扫过众人，最终落向墨林，声线含着君王威仪：“昨夜之事，匡爱卿已禀明，祭典可妥帖？”
墨林拱手回话：“回庆王，祭桌暗格陨铁末已换为石粉，可疑灯笼烛芯尽数更换，巡卫分三路布防，城西破庙查获周显的计划地图与书信，密道入口亦有人看守。”说话时左肋掠过淡凉，清花娘娘在确认他所言非虚，也在探查周遭是否藏着遗漏的隐患。
庆王颔首，目光转向苏若若：“苏城主之女？”
“民女苏若若，见过庆王。”她躬身递上公文，“家父蒙受冤屈，此乃当年革除周显职务的文书，愿以证紫烟城清白。”
“祭典后，朕自会详审。”庆王抬手示意起身，对匡一何道，“引众人入内，吉时将至。”
祭典流程依序展开，礼官唱喏声穿透晨雾，乐师奏起雅乐，官员们依次上前祭拜。墨林等人立在西侧观礼区，目光紧锁祭桌与人群。李嫣然忽然贴近墨林耳畔：“方才迎庆王时，有个宫女频频窥伺祭桌，袖口藏物，已让巡卫跟着了。”
墨林左肋凉意凝实——清花娘娘在佐证这宫女有问题。他递个眼色给赵乘风，赵乘风当即退到一旁，以整理衣袍为掩，对两名巡卫比出围捕手势。
礼官即将宣布祭拜结束时，人群突然骚动。那宫女猛地冲出来，举着布包扑向祭桌，嘶吼着：“沈太傅有令！拿下逆贼墨林！”
赵乘风箭步上前，扣腕拧臂，布包落地，粗糙的“苏”字木牌撒了一地——竟是模仿玄鸦卫令牌的假货。
“拿下！”庆王声线骤冷，目光直刺人群中的沈太傅。
沈太傅脸色惨白，却仍狡辩：“庆王明鉴！此女非臣所派，是栽赃！”
“栽赃？”匡一何上前，从陈沁然手中取过木匣，将书信呈到庆王面前，“这是昨夜在祭典场地寻得的旧账，沈太傅当年帮李崇藏匿的记录，字迹可辨。还有破庙暗室的地图，你与周显勾结的计划，字字清晰，还想抵赖？”
沈太傅盯着书信，瞳孔骤缩，嘴唇哆嗦着说不出话。苏若若趁机上前，展开公文：“庆王请看，此乃周显当年贪赃枉法被革职的文书，他怀恨在心，才勾结淑妃与沈太傅嫁祸紫烟城！”
庆王对比字迹，脸色愈发阴沉。此时一名巡卫疾奔而入，单膝跪地：“启禀庆王，城西密道抓到黑衣人，搜出周显给淑妃的密信，信中说若事败，便引淑妃逃往边境煽动乱兵！”
“好个狼子野心！”庆王将公文拍在祭桌，“传旨！查封淑妃府，禁足淑妃！加派人马追拿周显，务必归案！”
沈太傅瘫倒在地，喃喃着“是周显逼我的”，被巡卫架走。官员们议论纷纷，看向墨林的目光多了敬畏——谁也没料到，这场祭典背后藏着如此阴谋，若非墨林等人提前察觉，后果不堪设想。
墨林左肋沉坠感渐消，只剩温和暖意——清花娘娘该是松了口气。李嫣然低声道：“宫女招了，是姬长惠的远房表妹，奉命撒木牌栽赃。姬长惠还说，淑妃府有暗阁藏着周显的兵器。”
“告知匡大人，搜查时多加留意。”墨林转向陈沁然，“周显虽逃，密道与边境皆有人守，跑不了多久。紫烟城清白得证，苏城主的冤屈也该洗清了。”
苏若若深深鞠躬：“多谢你，日后紫烟城定当报答。”
“举手之劳。”墨林扶起她，“你尽快回紫烟城报信，让苏城主安心。”
庆王走过来，神色缓和：“此次多亏你们，想要什么赏赐？”
“臣等只求查清周显余党，还天下太平。”墨林拱手，“另求庆王下旨，为紫烟城正名。”
“朕答应你。”庆王颔首，“明日便下旨恢复苏城主职务，匡爱卿会全力追查余党。”
后续事宜交由匡一何处理，墨林等人留在场地看着巡卫登记证据。李长歌伸懒腰：“大事算解决了，就差抓周显了。”
“城门已加派人手，他露面必被抓。”赵乘风道。
李嫣然望着天坛：“周显心思细，说不定还有其他藏身地。得尽快找到他，免得他勾连边境乱兵。”
墨林左肋暖意微动，清花娘娘该是认同这话。他问陈沁然：“姬长惠的供词里，周显提过要联系的人吗？”
“提过‘王都统’，是边境守军都统，两人旧识。”陈沁然回忆道。
“速告匡大人，让他传信边境，盯紧王都统。”墨林话音刚落，一名巡卫跑来：“墨哥，匡大人让你去淑妃府，暗阁里的东西有点奇怪。”
淑妃府外围满侍卫，匡一何迎上来：“暗阁里有木箱，你们去看看。”
暗阁藏在偏房地下，墨林持火把走进去，三个木箱靠墙而立。打开第一个，满是周显与淑妃的往来信笺，详细记录着如何收买官员、策划阴谋；第二个装着短刀匕首，刀柄皆刻“周”字；第三个却让他皱眉——里面是银票与地契，地契上的名字竟是“王都统”。
“周显早和王都统勾结了。”墨林将地契递给匡一何，“快传信边境，控制王都统。”
“已派人去了。”匡一何道，“淑妃被禁足，还在喊‘先生会救我’，怕是不知周显已逃。”
墨林走出暗阁，左肋泛起淡警——清花娘娘在提醒事还没结束。“淑妃府还有其他暗阁或密道吗？周显说不定留了后手。”
“正让人细查，暂无发现。”匡一何道。
众人离开淑妃府时，天已大亮，街上满是议论祭典惊变的百姓。苏若若要回客栈收拾行装，李长歌主动护送，陈沁然去巡卫营整理证据，赵乘风查城门守卫，墨林与李嫣然往匡府去，商议追查周显的事。
走到街角，墨林突然停步，左肋刺痛骤起——清花娘娘在示警！他转头望向小巷，一道黑影闪过。
“谁？”李嫣然拔刀戒备。
墨林追进小巷，地上鞋印与破庙暗室门口的一模一样——是周显！“他还在都城！”
“他敢露面，定有目的。”李嫣然道，“快告匡大人加派人手！”
墨林左肋刺痛加剧，清花娘娘在提示周显的目标是苏若若——她是证清白的关键，也是周显嫁祸计划的障碍。两人立刻往客栈跑，远远便听见惊呼与兵器碰撞声。
客栈门口，李长歌正与黑衣人缠斗，苏若若被另一人劫持在墙角，刀尖抵着她的脖子。“周显！”墨林一眼认出劫持者。
周显阴笑：“墨林，把苏若若交出来，否则我杀了她！”
“你以为劫持她就能要挟我？”墨林目光冰冷，“庆王已下旨追你，你跑不了。放了她，我让你死得痛快。”
“痛快？”周显刀刃又进半分，苏若若颈间渗血，“我恨你们挡我路！今天就要你们陪葬！”
李嫣然悄悄绕到周显身后，墨林左肋突然暖意涌动——清花娘娘在提示周显右肩有伤，动作迟缓。他对李嫣然递个眼色，李嫣然旋即出刀直刺周显右肩。
周显惊呼着抬臂去挡，刀刃微松。苏若若趁机钻到墨林身边，李长歌与墨林当即扑上。周显左肩中刀，转身想逃，却被赵乘风带巡卫团团围住。
绝望中，周显扔出烟雾弹，黑烟炸开。待烟雾散去，地上只剩血迹，人已不见踪影。“他受了重伤，跑不远！”墨林盯着血迹，左肋暖意明确，“赵乘风，你带人追城东树林，我与李嫣然去城西，防他声东击西。”
城西树林茂密，墨林持火把查探痕迹，李嫣然警惕周遭树木。行至深处，草丛异动传来，周显蜷缩在里，肩伤流血，脸色惨白如纸。
“跑不掉了。”墨林举火把照亮他的脸。
周显眼中血丝密布：“我不甘心……策划这么久，竟毁在你手里！”
“你勾结淑妃、陷害紫烟城，本就罪该万死。”李嫣然刀指他咽喉，“束手就擒，还能留全尸。”
周显突然扑来，墨林侧身避开，一脚踹中他胸口。李嫣然趁机将刀抵在他颈间，巡卫随即赶到，用绳索将周显绑得结实。
押回匡府时，匡一何已在门口等候，见周显被擒，松了口气：“总算抓到你了！”他让人将周显打入大牢，转头对墨林道：“庆王下旨，明日朝堂公开审案，为紫烟城正名。”
苏若若闻言，眼眶微红：“家父的冤屈，终于能洗清了。”
墨林左肋暖意尽散，只剩平静——清花娘娘该是彻底放下心了。但他知道，这不是结束：周显余党未清，边境王都统还需处置，他们回修仙界的路，更是遥遥无期。
“先办好审案，再查王都统。”墨林望向天际，“等这里太平了，我们再找回修仙界的路……”
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